.. как его? итальянец... агентпо
закупке бананов... и старик Дельгадо... впрочем, нет, он носит сандалии. Ну,
кто еще? Мадам Ортис, хозяйка гостиницы. На вчерашней baile (1)явиделу
нее на ногах красные козловые туфельки. Иеедочка,миссПаса...нута
училась в Штатах и знает, что такое культурная обувь... Кто жееще?Сестра
comandante; по большим праздникам она действительно носит ботинки. Имиссис
Джедди: у нее номер тридцать третий, с высоким подъемом. А больше,кажется,
нет никого. Стойте, а солдаты? Впрочем, нет, им обувьполагаетсятольков
походе, а в казармах они все босиком.
- Правильно, - согласился консул. -Изтрехтысяччеловекедвали
двадцать чувствовали когда-нибудь прикосновение кожи к ногам. О да!Коралио
самое подходящее место дляпродажиобуви...если,конечно,торговецне
желает расстаться со своим товаром. Нет, это, должно быть, написано в шутку.
Просто дядя Паттерсон хотел рассмешить меня. Он всегда считалсебябольшим
остряком. Напишите ему письмо, Билли, я продиктую. Мы покажемему,чтомы
тоже умеем шутить!
Кьоу обмакнул перо и стал писатьподдиктовкуДжонни.Былибольшие
паузы, бутылка и стаканы путешествовали от одного к другому, и врезультате
получилось такое послание:
"Мистеру Обедайя Паттерсону,
Дэйлсбург, штат Алабама.
Милостивый государь,
В ответ на ваше уважаемое письмо от 2 июня с. г. честьимеюуведомить
вас, что, по моему убеждению, на всем земном шаренетдругогоместа,где
первоклассная обувная торговля имела бы больше шансов на успех,чемименно
город Коралио. В этом городе 3000жителей,иниодногомагазинаобуви!
Положение говорит само за себя. Наше побережье понемногустановитсяареной
деятельностипредприимчивыхкоммерсантов,но,квеликомусожалению,
башмачное дело до сихпорнепривлеклоникого.Подавляющеебольшинство
обитателей города до сих пор обходится без обуви.
Но эта нужданеединственная.Естьмногодругихнеудовлетворенных
потребностей. Настоятельно необходимы: пивоваренный завод,институтвысшей
математики, уголь для отопления домов, а также кукольныйтеатрсучастием
Панча и Джуди (2)
Остаюсь
ваш покорный слуга
Джон де Граффенрид Этвуд,
Консул Соединенных Штатов
в Коралио!
Р. S. Дядя Паттерсон, ау! Наш городишко еще не провалился сквозь землю?
Что бы делало правительство без нас с вами? Ждите,надняхяпришлювам
попугая с зеленой головкой и пучок бананов.