Из вагона вынули ящики и стали сбивать снихкрышки.Изпервогоже
ящика генерал де Вега вынул винтовки Винчестера и стал раздаватьихотряду
каких-то омерзительных солдат. Другие ящики тоже открыли, и - верьте мне или
не верьте, черт возьми, - ни одного ружья в них не оказалось. Все ящики были
набиты лопатами и кирками.
И вот,провалитьсябыэтимтропикам,гордыйКлэнсиипрезренные
итальяшки - все получают либо кирку, либо лопату, и всех гонятработатьна
этой поганой железной дороге. Да, вот для чего ехали сюдамакаронники,вот
какую бумагу подписалФлибустьерДжеймсКлэнси,подписал,незная,не
догадываясь. После яразведал,вчемдело.Оказывается,дляработпо
проведению железной дороги трудно было найти рабочуюсилу.Местныежители
слишком умны и ленивы. Да и зачем им работать? Стоит им протянуть одну руку,
и в руке у них окажется самый дорогой, самый изысканный плод,какойтолько
есть на земле; стоит им протянуть другую - и они заснут хоть нанеделю,не
боясь, что в семь часов утра их разбудит фабричный гудок иличтосейчаск
ним войдет сборщик квартирнойплаты.Поневолеприходитсяотправлятьсяв
Соединенные Штаты и обманом завлекать рабочих. Обычнопривезенныйземлекоп
умирает через два-три месяца - от гнилой, перезрелойводыинеобузданного
тропического пейзажа. Поэтому,нанимаялюдей,ихзаставлялиподписывать
контракты на год и ставилинаднимивооруженныхчасовых,чтобыонине
вздумали дать стрекача.
Вот так-то меня обманули тропики, а всему виною наследственный порок-
любил совать нос во всякие беспорядки.
Мне вручили кирку, и я взял ее с намерением тутжевзбунтоваться,но
неподалеку были часовые с винчестерами, и я пришел к заключению, чтолучшая
черта флибустьера - скромность и умение промолчать, когда следует.Внашей
партии было около ста рабочих, и нам приказали двинуться в путь. Я вышелиз
рядов и подошел к генералу де Вега, который курил сигаруисважностьюи
удовольствием смотрел по сторонам. Онулыбнулсямневежливойсатанинской
улыбкой.
- В Гватемале, - говорит он, - есть много работыдлясильных,рослых
людей. Да. Тридцать долларов вмесяц.Деньгинемаленькие.Да,да.Вы
человек сильный и смелый. Теперь уж мы скоро достроим этужелезнуюдорогу.
До самой столицы. А сейчас ступайте работать.
Adios, сильный человек!
- Мусью, - говорю я, - скажите мне, бедномуирландцу,одно.Когдая
впервыевзошелнаэтотваштараканийкорабльидышалсвободными
революционными чувствами в ваше кислое вино, думали ли вы,чтоявоспеваю
свободу лишь для того, чтобы долбить киркой вашу гнусную железную дорогу?И
когдавыотвечалимнепатриотическимивозгласами,восхваляяусыпанную
звездами борьбу за свободу, замышляли ли вы и тогда принизить меня до уровня
этих скованных цепями итальяшек, корчующихпниввашейнизкойиподлой
стране?
Человечек выпятил свой круглый живот и началсмеяться.