Их нагружают в море, легкие грузовые суденышки подвозят к
ним фрукты. К Солитасу, где была отличная гавань, подходило многокораблей,
но в Коралио - лишь грузовые, "фруктовые". Редко-редко остановится в здешних
водах каботажное судно, или таинственный бриг изИспании,или-ссамым
невинным видом-бесстыжаяфранцузскаяшхуна.Тогдатаможенныевласти
удваивают свою бдительность и зоркость. И вот во мраке ночи между прибывшими
судами и берегом начинают крейсировать какие-то загадочные шлюпки, а утром в
галантерейных и винных лавчонках Коралио замечается множество новых товаров,
которых не было еще вчера, втомчислебутылкистремязвездочками.И
говорят, что у таможенных, в карманах их синих штанов с пунцовыми лампасами,
в такие дни звенит больше серебра,чемнакануне,автаможнененайти
никаких документов, свидетельствующих о получении пошлины.
Шлюпка с таможенными и гичка "Валгаллы" прибыли к берегуодновременно.
Впрочем, было так мелко, что пристатьксамомуберегунепредставлялось
возможности. Пять ярдов хорошихволнотделялоприбывшихотсуши.Тогда
полуголые караибы вошли в водуипонеслинасебесудовогокомиссарас
"Валгаллы" и маленьких туземных чиновников в бумажных рубашках, в соломенных
шляпах с опущенными большими полями и в сине-пунцовых штанах.
В колледже Джедди славился своею игроювбейсбол.Теперьонзакрыл
зонт, воткнул его в песок и, как лихой бейсболист, нагнулся, опираясь руками
в колени. Комиссар, встав в позу подающего, швырнулконсулутяжелуюпачку
газет, перевязаннуюбечевкой(каждыйпароходпривозилконсулугазеты).
Джедди высокоподпрыгнулисгромким"твак!"поймалброшеннуюпачку.
Гуляющие по берегу - почти треть всегонаселения-сталиаплодироватьи
весело смеяться. Каждуюнеделюониждалиэтогозрелища,ивсегдаоно
доставляло им радость, В Коралио не поощряли новшеств.
Консул снова раскрыл свой зонтик и пошел обратно в консульство.
Представитель великой нации занимал деревянныйдомодвухкомнатах,
обведенный с трех сторон галереей из пальмового и бамбуковогодерева.Одна
комната служила официальной конторой и была обставлена весьмацеломудренно:
письменный стол, гамак и тринеудобныхстуластростниковымисиденьями.
Висевшие на стене две гравюрыизображалипрезидентовСоединенныхШтатов,
самого первого и самого последнего. Другая комната служила консулу жильем.
Было одиннадцать часов, когда он вернулся с берега: времядляпервого
завтрака. Чанка, караибская женщина, которая стряпала для Джедди, только что
накрыла стол натойсторонегалереи,котораябылаобращенакморюи
славилась как самое прохладное место в Коралио. На завтрак был поданбульон
из акульих плавников, рагу из земных крабов, плоды хлебногодерева,жаркое
из ящерицы, вест-индские маслянистые грушиавокадо,толькочтосрезанный
ананас, красное вино и кофе. Джедди сел за стол и блаженно-лениворазвернул
свою пачку газет.