Азаними
остальные сановники, судьи, важные военные и другие украшения общества.
Едва заиграл оркестр ипроцессия,тронулась,каквводахКоралио,
словнокакая-тозловещаяптица,появилсяпароход"Валгалла",самое
быстроходноесуднокомпании"Везувий".Появилсяпередсамымиглазами
президента и всех егоприближенных.Разумеется,вэтомнебылоничего
угрожающего: промышленные фирмыневоюютсгосударствами,ноисеньор
Эспирисион и еще кое-кто из сидевших вколяскахсейчасжеподумали,что
компания "Везувий" готовит им какой-то сюрприз.
Покуда процессия двигалась по направлению к дворцу, капитан"Валгаллы"
и мистер Винченти, один из членов компании "Везувий", успеливысадитьсяна
берег. Весело, задорно, небрежно протискались онисквозьтолпу.Этобыли
крупные, упитанные люди, благодушные и в то же время властные;онибылив
белоснежных полотняных костюмах и, естественно,привлекаливниманиесреди
темных и мало импозантных туземцев. Они пробились сквозь толпу ивсталина
виду у всех в нескольких шагах от ступенек дворца. Глядя поверхголов,они
заметили, что над низкорослой толпой возвышается еще одна голова:этобыла
рыжая макушка Дикки Малони - яркое пятно на фоне белой стенынеподалекуот
нижней ступени. Широкая, чарующаяулыбка,появившаясяуДиккиналице,
показала, что он заметил их появление...
Как и подобало в такой высокоторжественный день, Диккибылвчерном,
отлично сшитом костюме. Паса стояла тут же рядом.Головаеебылапокрыта
неизменной черной мантильей.
Мистер Винченти внимательно посмотрел на нее.
- Мадонна Ботичелли, - сказал он серьезно. - Хотел бы я знать, какона
попала в это дело: мне, признаться, не нравится, что тутзамешанаженщина,
лучше бы ему держаться от них подальше.
Капитан Кронин засмеялся так громко, что чуть было неотвлеквнимание
толпы от процессии.
- Это стакой-тошевелюройдержатьсяподальшеотженщин!Даеще
фамилия-то какаяирландская.Ачто,развеонженилсябезнеобходимых
формальностей? Нооставимвздор,чтовыдумаетеобовсемэтомделе?
Признаться, я мало смыслю в таких флибустьерских затеях.
Винченти снова посмотрел на огненную макушку Дикки.
- Rouge et noir, - сказал он улыбаясь. - Это как в рулетке:красноеи
черное. Делайте вашу игру, джентльмены! Наши деньги на красном.
- Малый он стоящий, - сказал капитан, одобрительно глядянавысокого,
изящногоДикки.-Новсеэтовместедостранностинапоминаетмне
любительский домашний спектакль.
Они перестали разговаривать, так как в это самоевремягенералПилар
вышел из кареты и встал на верхней ступеньке дворца.Согласнообычаю,он,
как старейший член кабинета, должен былпроизнестиприветственнуюречьи
вручить президенту ключи от его официальной резиденции.