- Полиция ищет вас по этой одежде,- объяснил я.- Дайте мне возможность, я все расскажу.
Она быстро оглянулась. Потом попробовала меня отодвинуть, но я не обиделся - с ее внешностью можно было себе такое позволить.
- Кем бы вы ни были, вы нахал! Я мисс Лерой из тридцать первой квартиры и уверяю вас...
- Тогда вы не на своем этаже,- сказал я.- Это четвертый.
Лифт остановился. Слышно было, как внизу открывают двери.
- Пошли! - бросил я.- Скорее!
Она быстро сдернула шляпу и выскользнула из жакета "фигаро". Я скомкал их и сунул под мышку, взял ее под руку, и мы пустились по коридору.
- Я живу в сорок второй. Решайтесь. Повторяю - я к вам не пристаю.
Она пригладила волосы быстрым птичьим движением. Десять тысяч лет практики стоят за этим жестом.
- Ко мне,- сказала она, подхватила сумку под мышку и почти побежала по коридору. Лифт остановился этажом ниже. Она тотчас остановилась тоже и обернулась ко мне.
- Лестница сзади, за шахтой лифта,- мягко напомнил я.
- Я здесь не живу,- произнесла она.
- Я так и думал.
- Меня ищут?
- Да, но переворачивать здесь каждый камень они начнут только завтра. И то если не опознают Уолдо. Она уставилась на меня.
- Уолдо?
- Ах, вы не знакомы с Уолдо?
Она медленно покачала головой. Лифт снова пошел вниз. В ее синих глазах мелькнул ужас.
- Нет,- еле выдохнула она.- Уведите меня отсюда.
Мы уже стояли возле моей двери. Я вынул ключ, повертел им в замке и распахнул дверь. Дотянулся до выключателя и зажег свет. Она скользнула мимо меня, словно волна. В воздухе поплыл слабый аромат сандалового дерева.
Я захлопнул дверь, бросил свою шляпу на кресло, а девушка подошла к столику, на котором я оставил нерешенную шахматную задачу. Теперь, в квартире, за запертой дверью, ее страх испарился.
- Значит, вы играете в шахматы,- сказала она настороженно.
Тут мы оба застыли и стали прислушиваться: хлопнула дверь лифта, послышались шаги. Потом они стали затихать - кто-то протопал в другую сторону.
Я усмехнулся, чтобы скрыть напряжение, пошел в кухоньку, стал возиться со стаканами и тут обнаружил, что все еще держу под мышкой ее шляпу и жакет. Я вошел в гардеробную и сунул вещи в ящик шкафа. Потом вернулся в кухню и извлек из тайника бутылку хорошего шотландского виски.
Когда я вошел обратно, в руке у нее был пистолет Небольшой, с перламутровой рукояткой. Она навела его на меня, и во взгляде ее был панический страх.
Я остановился - руки у меня были заняты стаканами - и сказал:
- Может, и вы сошли с ума от этого горячего ветра. Я частный сыщик. Могу доказать, если позволите.
Она слегка кивнула, лицо у нее было белое как мел. Я медленно приблизился, поставил стакан рядом с нею, отошел, поставил свой и достал визитную карточку. Девушка сидела, разглаживая платье на колене левой рукой и все еще держа пистолет в правой. Я положил карточку возле ее стакана и сел.
- Никогда не позволяйте мужчинам подходить к вам так близко,- сказал я.- Если настроены серьезно. И еще - у вас пистолет на предохранителе.
Она вздрогнула и сунула пистолет в сумку. Отпила полстакана одним духом, решительно поставила его и взяла карточку.
- Я не всех угощаю этим виски,- заметил я.- Дорогое удовольствие.
Девушка скривила губы.
- Так и думала, что вы заговорите о деньгах.
- Чего-чего?
Она не ответила. Рука ее снова подползла к сумке.
- Не забудьте про предохранитель,- напомнил я. Рука застыла. Я продолжал: - Парень, которого я назвал Уолдо,- довольно высокий, примерно шесть футов, худой, смуглый, глаза карие, блестящие. Нос узкий, губы слишком тонкие. Темный костюм, в нагрудном кармане белый платочек. Искал вас, очень спешил. Напоминает вам кого-нибудь?
Она снова взяла стакан.
- Так вот кто такой Уолдо,- сказала она.