Флар скоро заснул, его коленки скатились с меня на кровать, разъехались в соблазнительной позе. Я полюбовался его телом и накрыл одеялом, чтобы он ненароком не простудился. Инопланетянин что-то пробормотал, расплылся в улыбке и, нашарив мою руку, крепко ухватился за неё.
— Я здесь, здесь, — зашептал я ему на ухо, укладываясь рядом и целуя его в затылок.
И жизнь на станции потекла своим чередом. Мы так «всерьёз» занялись проблемой наших вымирающих видов, что вскоре в лаборатории выстроились в ряд двенадцать аквариумов. Заселить целую планету — это вам не шутки!
Плоды вели себя одинаково: сначала они были маленькие, но в питательной жидкости набухали и принимали золотистую окраску. Это была особенность Оркидов, как объяснил Флар, а у других видов плоды были другой формы и другого цвета. Сам он не слишком интересовался ими, а вот я часто проверял, как они там: сидел возле и смотрел, как они покачиваются на этих тонких нитях-корнях, и гадал, какие они на самом деле — наши дети.
Флар собрал и отправил очередную порцию спутников-поисковиков. В технике он разбирался, не то что я! Но инопланетянин уверял, что моя миссия куда важнее, ведь без меня ничего не было бы. Да, если подумать, и его самого могло бы не быть: если бы я не позаботился о нём после аварии, он мог бы умереть от переохлаждения ещё там, в ангаре с разбившимся челноком. При мысли об этом становилось нехорошо. Да и плоды бы без меня не появились, и всем нам грозило бы вымирание…
Но теперь все проблемы, даже Конец света, из-за которого я и оказался здесь, казались такими незначительными!
Потихоньку начали приходить сигналы от посланных ранее спутников. Они присылали координаты планет и отчёт об их пригодности для жизни. Флар наносил их на виртуальную проекцию карты Вселенной и отмечал крестиками, потому что все они были непригодны: где-то было слишком холодно, где-то совсем не было воды или воздуха, некоторые вообще были сплошными вулканическими пустынями.
Я всё чаще думал о Вселенной и составляющих её галактиках. Вокруг столько миров! И все звёзды вокруг — это тоже миры. Мириады планет, среди которых нам нужно отыскать одну единственную. Да мы состаримся, пока найдём её! Флара это мало волновало, и однажды он проронил странную фразу:
— Глупости, я просто регенерирую и всё.
Значило ли это, что его организм не подвержен старению, как мой? Инопланетянин увядал, но после ванны с минералами вновь был свеж и юн… Я мрачнел от этих мыслей: когда я постарею, он непременно разочаруется во мне. Но вслух об этом я никогда не говорил, ведь я ничего не знал наверняка, и всё это могло оказаться лишь догадками тупой человеческой особи.
И вот в тот день, когда мы как раз подумывали над тем, чтобы увеличить наше потомство как минимум на один экземпляр, кое-что произошло.
Мы были в командном отсеке. Я сидел в кресле перед иллюминатором, Оркид устроился на моих коленях и всячески прельщал меня отправиться в спальный отсек. Его цветок только-только набрал силу и требовал немедленного «взаимодействия». А мне хотелось подремать немного, потому что мы только что пообедали, так что я лениво ласкал цветок пальцем, и Флар млел, прильнув к моему плечу.
Радары потрескивали, бортовой компьютер механическим голосом докладывал о параметрах на станции — обычный ход вещей.
— Саймон… пожалуйста… — тихо шептал Флар, всё сильнее прижимаясь ко мне.
Его цветок пульсировал под моими пальцами, внутри становилось вязко от заливающей его пыльцы. Да, стоило бы прямо сейчас…
— Принят радиосигнал со спутника АРЛ-312к, — доложил бортовой компьютер. — Зафиксировать на карте?
— Да. — Флар нащупал на пульте управления нужную кнопку и нажал её.
В воздухе возникла проекция карты, замигала точка, показывающая координаты очередной планеты.
— Вывести данные на экран, — приказал Оркид.
Проекция замигала, строчку за строчкой выдавая полученные данные, и бортовой компьютер заключил:
— Пригодность планеты для жизни 93%.
— Что?! — враз воскликнули мы.
Флар соскочил с моих колен, запрыгал по отсеку, застёгиваясь:
— Вывести полный отчёт!
На экране появились новые цифры, диаграммы и фотографии, сделанные спутником.
— Зелёная! — воскликнул я, тыкая пальцем в проекцию. — Она зелёная! Это трава, точно трава!
— Координаты планеты? — Пальцы Оркида залетали по клавиатуре, подгоняя бортовой компьютер.
— Солнечная система.
— А? — поражённо воскликнул я.
— Показать полностью.
Проекция развернулась, показывая знакомые мне планеты: Юпитер, Сатурн, Марс, Венера… Сетки сходились и расходились, вычисляя точное местонахождение. Может быть, это какой-то из спутников? И вот компьютер замигал, выводя на экран изображение.
— Быть не может! — Я уцепился руками за стол.
Флар непонимающе смотрел на меня. Ах да, ему ведь была незнакома планета, изображение которой вывел компьютер, поэтому он и не понимал моего волнения. А вот я знал. Я родился на ней. Это была Земля. Но как такое возможно? Как она так быстро сумела оправиться от катастрофы? И не просто оправиться, а возродиться: она вся была зелёная, с синими вкраплениями рек и океанов.
— Это же моя родная планета! — объяснил я инопланетянину. — Это Земля!
— О, Саймон! — Флар нежно прильнул ко мне. — Значит, наши дети вырастут на твоей планете? Это же просто замечательно!
Я ни о чём не мог думать в этот момент. Я был ошеломлён увиденным. Так Земля снова жива?!
— А люди? Доложить о живых существах, — поспешно приказал я.
А вдруг кто-то сумел выжить? Но доклад компьютера был неутешителен: сложных биологических видов не обнаружено. Я выдохнул. Возрождённая планета была на заре новой эволюции, она ещё не успела воссоздать сложные виды. Значит, мы привнесём их извне…
— Зелёная! — воскликнул Флар с восторгом, поворачивая проекцию во все стороны. — Такая зелёная! Лучшего места для наших видов и представить нельзя!
— Но как мы туда доберёмся? На твоём челноке?
— Нет, он не выдержит такого путешествия. К тому же в нём нет достаточно места для всех нас.
— Воспользуемся каким-нибудь шаттлом со станции? — предположил я.
Но Оркид снова покачал головой.
— Тогда как?
— Саймон, вся эта станция — гигантский космический корабль, пристыкованный к платформе. Понимаешь?
— Кажется, да.
Но отстыковать станцию и направить эту махину к Земле…
— Ты сможешь это сделать, Флар? — Я взял его за плечи.
— Разумеется, тем более от этого зависит выживание наших видов. А я ведь уже говорил тебе, что когда дело касается выживания, то сохранить, воспроизвести и вы… М-м-м…
Я прервал его речь поцелуем. Не хочу слушать все эти технические сложности!
Впереди нас ждёт планета, как будто заново созданная специально для нас.
— Курс на планету Земля? — спросил я.
— Курс на спальный отсек, — возразил Оркид, жмурясь. — Остальное подождёт.
Я улыбнулся. Лучше и не придумать!
====== .file06// ======
ДНК + ДНК =?
Никогда не думал, что в моей жизни будет столько удивительных приключений. Семьсот с лишним лет назад я понятия не имел ни о вселенских катастрофах, ни об инопланетных формах жизни, ни о том, что мне предстоит стать новым Адамом человечества. А теперь я, последний выживший после Апокалипсиса, вместе с инопланетянином планирую, как отстыковать станцию и отправить её к Земле, чтобы дать шанс развиться нашему потомству. Невероятно!
— А если что-то пойдёт не так? — Я, морща лоб, рассматривал схемы.
— Запасной вариант всегда есть, — нисколько не волнуясь, ответил Оркид, прижимаясь к моему плечу.
— То есть?
— Мой корабль на ходу.
— Но ведь ты говорил, что он недостаточно мощный и не вместит нас всех? — возразил я.
— Я знаю, но нас вдвоём до Земли он доставить сумеет… как-нибудь.
— Погоди, а плоды как же? — всполошился я, поскольку, кажется, их спасение в запасной вариант не входило.
— Моя задача — сохранить производителя, — твёрдо сказал Флар. — Мы снова сможем сделать сколько угодно плодов, если оба выживем.