– В любое время, когда Слейтер решится попытать счастья, – спокойно сказал Калеб, – пусть спросит Калеба Блэка.
Второй ремень полетел на пол.
– Если людям неизвестно это имя, – продолжал Калеб, – скажи своему брату, пусть спросит Человека из Юмы. А что касается тебя, Щенок Койота, ты поступил бы очень разумно, если бы никогда более не брал в руки оружие. Тот, кто прокладывает дорогу мечом, от меча и гибнет. И ты умрешь, парень. Если я увижу тебя с пушкой, пристрелю на месте… Ты меня слышишь?
Проглотив комок в горле, Джонни кивнул.
– Предупреждаю тебя в первый и последний раз. – Калеб обернулся к дружкам Слейтера и долго вглядывался в них. Одного из них он узнал. Это был охотник, прославившийся незаконным захватом участков в горах Сан-Хуана. – Бросайте оружие, ребята.
Еще несколько поясов с оружием полетели на пол.
– Вы попали в гадкую компанию… Как вы только терпите такую мразь!.. Что делать, у нас свободная страна. – Кивком головы Калеб указал им на дверь. – Валите отсюда!
Джонни и его приятели покинули столовую, излучая бешенство и страх. Как только закрылась дверь за последним из них, люди возбужденно заговорили, обсуждая этот случай, добавивший новые краски к легенде о Человеке из Юмы.
За все время Виллоу не произнесла ни слова. Когда дружки Слейтера скрылись, она с шумом выдохнула воздух и вынула из кожаного кармана руку, которой сжимала маленький пистолет.
Наконец люди успокоились и вернулись к своим делам. Некоторые окружили лежащее на полу оружие и огромного человека, чьи глаза горели золотым огнем, как глаза разъяренного льва. Так стоял бы над поверженными ангел-мститель.
Калеб повернулся к Роуз.
– Сожалею, что тебе пришлось выслушать всю эту грязь, – просто сказал он.
Роуз хотела что-то сказать, улыбнулась дрожащими губами и смогла лишь шепотом произнести.
– Ты славный человек, Калеб Блэк. Отныне в моем доме для тебя всегда будет место за столом.
Калеб улыбнулся в ответ и, к удивлению Виллоу, ласково потрепал ее по щеке.
– Спасибо тебе, – просто сказал Эдди – Я твой должник.
Калеб покачал головой.
– Ты находка для Роуз. Другой платы мне не надо.
– Джонни рано или поздно будет стрелять тебе в спину, – будничным тоном добавил Эдди. – Тебе надо было убить его, коль представлялся такой шанс.
– В комнате было много женщин. Я не хотел затевать перестрелку. Какой-нибудь шальной выстрел – и…
– Ты ведь метко стреляешь.
Калеб пожал плечами и стал собирать оружие.
– Джонни – вонючий хорек, это факт, но он никого из моих близких не убил. Он оскорбил Роуз, я ответил ему тем же. Больше мне нет до него дела.
– Око за око, – негромко сказала Виллоу. – У вас такой закон на Западе?
Калеб резко выпрямился и повернулся к ней.
– Это не мой закон, южная леди! Это закон божий: «Если совершено не правое дело, ты должен отомстить, глаз за глаз, зуб за зуб, рука за руку, рана за рану, ушиб за ушиб».
Убежденность, с какой говорил Калеб, казалась физически ощутимой, так что невольная дрожь пробежала по телу Виллоу.
– А как насчет того, чтобы прощать? – спросила она. – Подставить вторую щеку?
– Такую роскошь можно позволить себе только в городе, где достаточно полицейских, чтобы вправить мозги подонку вроде Щенка Койота. В Денвере с правосудием плохо. А там, куда мы направляемся, о законе и слыхом не слыхивали. Если человек подставит там вторую щеку, его будут бить до потери человеческого облика… Или пока он не ответит тем же. В этих горах каждый заботится о себе сам, и никто другой за него это не сделает.
– А что делать женщине? – вырвалось у Виллоу.
– Ей нужно сидеть в городе, – грубовато ответил Калеб. – Или взять в мужья человека, который защитит ее и детей.