Адриан исчез за дверью, ведущей в его комнаты, и через минуту вернулся с двумя суженными кверху бокалами, наполненными до половины золотисто-янтарной жидкостью.
– Что это? – спросила Вайолет, подозрительно глядя на бокал, который он вручил ей.
– Бренди.
Сделав глоток, Адриан снова сел за столик.
– Я никогда не пила бренди.
– Не сомневаюсь. Но мне всегда казалось, что вы любите экспериментировать, стремитесь испытать новые ощущения.
Он был прав. Джанет действительно обожала всякие авантюры. Она не колеблясь отведала бы запретный плод. Вайолет подняла бокал и понюхала янтарного цвета жидкость. У нее был приятный терпкий запах.
– Вы хотите напоить меня? – спросила она.
– От такого количества бренди вы едва ли запьянеете. Да и зачем мне спаивать вас?
– Ну, может, вы надеетесь так выиграть следующую партию?
Адриан от души рассмеялся. Сделав еще один глоток, он поставил бокал на столик и начал тасовать карты. Вращая бокал в руке, Вайолет следила за тем, как плещется в нем янтарное бренди. Зажмурившись, она сделала глоток и тут же закашлялась, прикрыв рот ладонью. Горло обожгло как огнем. Ей стало трудно дышать.
Адриан похлопал ее по спине:
– Ничего страшного. Сейчас пройдет. Не надо было сразу делать такой большой глоток.
– Какая гадость, – тяжело дыша, пробормотала Вайолет и снова закашлялась. – Как вы можете это пить?
– Не такая уж это и гадость. К бренди просто надо привыкнуть. У него необычный и приятный вкус.
– Ну уж нет. Я не собираюсь привыкать к крепким напиткам. Пейте их сами, без меня.
Адриан усмехнулся и с упреком посмотрел на жену:
– Должен заметить, что это лучшее бренди в мире. Оно конфисковано из погребов самого Наполеона.
– Из этого я могу сделать только один вывод: у вас и императора ужасный вкус.
Адриан улыбнулся и, вытащив карту из колоды, начал новую партию. Вайолет выиграла ее и увеличила разрыв. Однако герцог одержал над ней реванш в следующих двух и вышел по очкам вперед. Вайолет с досады сделала еще один глоток бренди. Приятное тепло разлилось по ее телу, и она сразу успокоилась. Ей все еще не нравился вкус этого напитка. Но возможно, дело было не в нем. Бренди помогало расслабиться и улучшало настроение. И чтобы убедиться в этом, Вайолет отпила еще немного из бокала.
Когда ход был за ней, она сняла с колоды верхнюю карту.
– Что вы вытащили? – поинтересовался Адриан. – У вас такой довольный вид, как у кошки, напившейся сливок.
– Я вам не скажу, – заявила она.
Адриан, в свою очередь, вытащил карту и сбросил четверку треф. Внезапно его ладонь легла на ее лежавшую на столе руку. Адриан стал поигрывать ее пальцами, и по спине Вайолет забегали мурашки.
Она попробовала сосредоточиться на игре, но это ей не удавалось. Вайолет рассеянно сбросила карту, которую следовало бы сохранить, но даже не заметила ошибки.
– По-моему, вы пытаетесь отвлечь меня от игры, – заявила она.
– Вы правы, – согласился Адриан. – Надеюсь, это мне удается?
– Нисколько.
Но это была ложь. Игра у Вайолет не клеилась, несмотря на все ее усилия сохранять спокойствие.
Адриан взял руку жены и, поднеся ее к губам, поцеловал в ладонь. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Вайолет погладила Адриана по гладко выбритой щеке и подбородку. Взяв один из ее пальчиков в рот, герцог пососал его.
У Вайолет перехватило дыхание, а ноги стали как ватные, когда муж стал полизывать кончиком языка подушечку ее пальца. Они сидели, глядя в глаза друг другу. Взгляд Адриана завораживал Вайолет. Она была не в силах пошевелиться и отнять у него руку, а герцог тем временем взял в рот следующий пальчик Вайолет…
Дрожь пробегала по ее телу всякий раз, когда муж целовал ее в ладонь теплыми влажными губами.