– Неужели вы считаете меня такой толстой, ваша светлость?
– Напротив, я бы не возражал, если бы вы немного пополнели.
Приятная атмосфера, вкусная еда и та роль, которую играла Вайолет, сделали ее более смелой.
– Значит, вы бы не возражали, если бы моя талия стала не такой стройной? – спросила она и затаила дыхание, ожидая, что ответит Адриан.
– Если бы вы стали такой же полной, как наша многоуважаемая повариха, то я еще больше восхищался бы вашей красотой, – с улыбкой заявил Адриан.
Вайолет усмехнулась, решив, что сейчас поймает его на слове.
– Будьте осторожней, – промолвила она. – Иначе я потребую, чтобы вы оплатили мне смену всего гардероба.
Адриан расхохотался, запрокинув голову.
Слуги убрали со стола, молодожены допили кофе. Ужин закончился. Пора было ложиться спать. Вайолет поднялась по лестнице в свою спальню, так и не спросив мужа, придет ли он сегодня к ней.
Агнесс помогла ей облачиться в одну из вызывающих сорочек, которые лежали в багаже Джанет. Она была сшита из прозрачного розового шелка, ее подол украшала вышивка.
Когда горничная удалилась, Вайолет вышла в смежную с ее спальней маленькую гостиную и уселась на диван, обитый шелком абрикосового цвета. Вайолет была восхищена убранством этой комнаты. В ее спокойной обстановке хорошо думалось.
Она не знала, придет ли к ней сегодня Адриан. Да и хочет ли она, чтобы он пришел? Впрочем, Вайолет не успела ответить на последний вопрос. Дверь отворилась, и в комнату вошел герцог. На нем был все тот же халат из коричневого бархата. Вайолет хорошо помнила, какой мягкой, теплой и шелковистой была эта ткань на ощупь. Она потупила взор и затаила дыхание.
– Давайте сыграем в карты, – неожиданно предложил герцог, подойдя к жене.
Вайолет бросила на мужа изумленный взгляд. Не ослышалась ли она?
– В карты?
– Да, – произнес Адриан, тасуя колоду. – Я подумал, что еще рано ложиться спать и вам, возможно, захочется немного развлечься.
– И вы решили предложить мне сыграть в карты? Ну что ж, выбирайте – в вист или в «червы»?
– Лучше в «червы»…
Адриан убрал цветочную вазу с маленького круглого столика из вишневого дерева, стоявшего рядом с неразожженным камином, и, пододвинув к нему два стула, сел на один из них.
– Присаживайтесь, – пригласил Адриан жену. Пытаясь скрыть смущение и разочарование, она встала и, подойдя к столику, заняла предложенное мужем место. Тем временем Адриан уже успел раздать карты. Взглянув на них, Вайолет пришла в ужас. У нее все сливалось перед глазами.
Она была совсем беспомощной без очков. Как она могла забыть об этом? Еще немного, и Адриан выведет ее на чистую воду. Впрочем, она могла отличить красный цвет от черного. А когда прищуривалась, ей удавалось разобрать цифры, означающие достоинство карты. Главным для нее было не перепутать картинки.
– Что-то не так? – приподняв темную бровь, спросил Адриан.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешно сказала Вайолет. – Я просто изучаю свои карты.
Во время игры Вайолет постепенно освоилась и перестала смущаться. Две первые партии выиграл Адриан, но в третьей она взяла верх над ним. Успокоившись, она забыла всякую осторожность и весело смеялась над забавными рассказами мужа, которыми он развлекал ее. Особенно ей понравилась история про фермера, который вез на рынок в одной телеге яблоки и голодных свиней.
– Я снова выиграла! – радостно воскликнула Вайолет, выкладывая на стол карты.
– Да, действительно, – согласился Адриан. – По моим подсчетам, вы опережаете меня на двадцать очков. Я требую, чтобы вы дали мне шанс отыграться. Но сначала, может, что-нибудь выпьем?
– Спасибо, я не хочу.
– Я прошу вас, выпейте за компанию со мной. Пить в одиночку дурная привычка.
– Ну хорошо, если вы настаиваете.