— Как?
— Одолжи мне свои способности и помоги найти брата! — гениальная женщина, просто гениальная.
— Так, подожди! — я взмахиваю руками, прося ее замолчать. Впрочем, тут же себя отдергиваю, смущенно складывая ладони на колени и краснея как девчонка на первом свидании. — Первое — я этим не управляю. Второе — я не хочу и не стану вмешиваться во всякую непонятную хрень, в которую вообще поверить не могу!
— Первое придет, второе приложится! — она хлопает в ладоши и улыбается. — Так, завтра ты поможешь мне прочесать Лэм и…
— Нет! Послушай, я тебе сочувствую и все дела, но брата своего ищи сама, окей? — я не хочу влезать в это дерьмо, мне бы со своим разобраться. — И вообще, зачем тебе я? Что, другого ведьмака не найти?
— В том-то и дело, что не найти. Вас очень мало. Большинство ведьмачьих родов выродилось и деградировало, а потому истинных ведьмаков, как ты, не много. — она выглядит мрачной, но в ее глазах я вижу что-то, отдаленно напоминающее боль и тоску.
— Как мне тебя уговорить? Хочешь, я тебе награду выдам, когда брата моего найдем? Или, не знаю, словечко на том свете замолвлю… Да что угодно! Только помоги мне!
— Я бы и рад, но у меня своего дерьма выше крыши, чтобы еще твое брать на себя. — награда меня подкупает. Если я получу деньги, я не только смогу отплатить Лорелу за доброту, но и перебраться от него в другую квартиру когда стану совершеннолетним. Если повезет, так и вообще в другом штате. Это заманчиво, но есть одна проблемка. Я все еще не уверен, что не сплю. — И вообще — зачем вы его так отчаянно ищете? Может, он вообще сбежал из дома от вашего цирка на выезде, без коней, зато с просто охуительными историями.
— Харон — проводник душ по Загробному миру. — Селина морщится, говоря даже такую малость о брате.
— Что, как в легендах? — я читал мифы древней Греции. Но откуда я мог знать, что они могут нести в себе хоть каплю правды? Оказывается, мифотворцы нам глаза раскрыть пытались, просто замечательно!
— Да, как в легендах, хотя большая часть в них описанного не стоит и гнутой ложки из-за своей лживости. Без него души не могут попасть к переправе в иной мир. Сейчас наш отец кое-как исполняет его обязанности, но его это убивает, в отличие от моего брата, — Селина складывает руки в замок и все никак не может найти им места. Да и себе тоже.
— И… Что случится, если он умрет? — почему мне кажется, что это как-то связано с Руби?
— Тех духов, что ты видишь, станет куда больше. Их итак сейчас порядком, верный признак того, что все неладно. — из нее слова клешнями вытягивать приходится, хотя до этого болтала и болтала.
— Что в этом плохого? — ну станет этих духов больше, ну и что? Я горблюсь так, то спина болеть начинает, а ноги уже затекли от неудобной позы, в которой я сижу.
— Они далеко не безобидны. Веймы развиваются и становятся страшными существами. Если они заполонят ваш мир… — она вздрагивает, очевидно, представив перспективы. Я смотрю на нее и пытаюсь уловить все серьезность момента. — Они уничтожат вас всех. А потом примутся за нас. Если мы не вернем брата, начнется хаос в обоих мирах.
— Заменить его никак? — незаметное движение ноги — выпрямить ее, ощущая приятное покалывание в мышцах. Вот теперь лучше.
— Никак. У нас немного другая система рождения детей и… В общем, проводника сделать трудно. Очень. — Селина замолкает и ждет, пока я все обдумаю.
А что я? Я фантазирую. И фантазии мои совершенно безрадостны. В своей голове я создаю образ твари, о которой не знаю ничего — чего-то, во что превращаются эти духи. Думаю о перспективах возможного апокалипсиса. И вздрагиваю от этих сопоставлений всем телом. Не то что бы мне становится страшно, просто неприятно и слегка боязно. Но это весомый аргумент, чтобы согласится на ее просьбу.
— Я все сделаю, только помоги мне его найти. Я… — она внезапно становится очень грустной. Эмоции на ее лице сменяют одна другую, она пытается быть злой, но ничего не выходит. — Без него нам никак. И одна я не справлюсь. Ты только помоги, а уж мы найдем, чем отплатить тебе.
— Окей… Окей. Ладно. Я помогу. Да, помогу. — Боже, что я вообще несу? Но мир… Я хочу жить. Да и деньги лишними не будут. — Только… Дай мне свыкнуться с тем, что происходит, хорошо?
— Я могу помочь тебе обуздать это и принять. Ну, вернее, не совсем я… — Селина выглядит радостной, хотя тут же принимает серьезную мину. — В общем, у меня есть напарница из деградировавшего ведьмачьего рода. Ее прадед в свое время нарушил правило и рассказал все внучке до того как понял, что она не Ведьма. Она может помочь тебе принять все это и понять, как управляться с силами.
— Отлично. Я… Я постараюсь помочь, окей? Но на многое не рассчитывай. — я хочу домой. Зря я сюда пришел. Жил бы себе и жил в полном неведеньи. А теперь мало того, что обрел какие-то силы, так еще и в мироустройстве запутался напрочь. — А теперь… Мне нужно идти. Я ради встречи с тобой из дома сбежал, если что.
— А, ну конечно. Хочешь, могу подбросить куда скажешь. — она же обычная девушка, Господи, просто сумасшедшая. И я с ума сошел, раз человечков всяких вижу и в чепуху такую верю.
— Нет, сам дойду.
Она выпроваживает меня из квартиры, дав свою визитку. Вернее нет, не так. Я сбегаю из ее квартиры, прихватив с собой бумажку с номером ее телефона. Спускаюсь по лестнице, запинаясь на гладких ровных ступеньках и судорожно цепляясь дрожащими руками за скользкие от моего пота перила. Я едва не падаю. Из подъезда вылетаю. Хватаюсь пальцами за поручень для инвалидов на ней. Шатаясь, спускаюсь по расплывающимся перед глазами ступенькам. Зеленые кусты сирени плывут у меня перед глазами, гравийная дорожа под ногами ходит ходуном. Скамейка оказывается жесткой и неудобной, а я — слабым и растерянным. Инстинктивно тянусь в карман штанов за пачкой сигарет, но тут же отдергиваю руку. Я снова забыл их дома, на подоконнике на кухне. Хочу курить. И есть. Но вместо этого полной грудью втягиваю пахнущий влагой и приближающейся грозой воздух. Так, чтобы стало больно. Задержав дыхание на доли секунд, я шумно выдыхаю и замираю изломанной куклой, скрючившись на скамейке.
Я псих. Полный. Пришел к больной на голову бабе в дом, поговорил с ней о какой-то чепухе, обещался ей в чем-то помочь. Нормальный человек такого не сделает. И в такое не поверит. Но я ведь собственными глазами видел девочку-призрака. Я ведьмак? Моя бабушка была ведьмой? Мои родители были ведьмаками? Нам всем грозит гибель? И что за артеки такие, которые живут в параллельном мире и называют себя Богами? Наконец, почем я так плохо справляюсь с этими известиями, хотя до этого легко переживал стресс от домашнего насилия, как морального, так и физического?
Нет! Да кто вообще поверит в этот бред?! Я хватаюсь за голову, смотря только на сыпучий гравий под ногами. Подумать только, ни окурка. Кто поверит в этот бред? Очевидно, я. Потому что не поверить сложно, когда собственными глазами видишь за проходящими мимо людьми какие-то странные и непонятные цветные дымные фигуры, а вокруг тебя шатаются призраки. Я должен узнать больше.
Интересно, интернет выдаст мне хоть что-нибудь по запросу «артеки и все, что с ними связано»?
========== Ева и сущность ведьмаков ==========
Удивительно, но в интернете нашлась информация об артеках!
Она находилась на очень странном оккультном сайте, на котором даже рекламные банеры и дизайн были, мягко говоря, неприятными и отталкивающими. Темно-бордовой и черной расцветки, везде какие-то пентаграммы и знаки из книг по черной магии, жуткие картинки с уродливыми фотошопными творениями, наконец, отвратительные рекламы о том, как увеличить себе член на 20-40 сантиметров за пару часов (с подробными картинками) и как избавить себя от последствий сахарного диабета (опять же, с мерзкими картинками) народными способами. Тем не менее, это была информация.
Но даже за нее мне пришлось приложить некоторые усилия.
Вернувшись домой, я получил нагоняй от Лорела. Он ждал меня на кухне, а услышав, как я захожу в дом, вышел в прихожую.