Он быстро прочитал заклинание и опустил руки вниз. Всю округу заполонил серо-белый туман, сквозь который показалось пять силуэтов.
– Она не одна! – крикнул дроу и уже колдовал атакующее заклинание.
Ален, как только его друг Дамиан сколдовал свой туман, сразу же заметил силуэт огромной твари, быстро приближающейся к Аирвель. Молниеносным движением он выхватил свой меч из кожаных ножен и рубанул с такой скоростью, с какой никогда не рубил. В землю ударилась ударная волна, вздымая столб пыли, а следом упало располовиненное тело здоровенного монстра с рогами.
Феол поймал одну из тварей в ловушку, сколдовав на неё остолбенением, а затем ударил в монстра молнией, окончательно упокоив его.
Охотница дважды выпустила стрелу, но так и не поняла, сумела она попасть в быстродвижущихся рогатых монстров или нет.
Кэрон выставила перед собой красный щит, когда один из рогатых кинулся прямо на неё, в лоб. Тварь металась по щиту, высыхая, а когда отпрыгнула, была поражена мечом Алена, который снёс демону голову.
Оставшиеся два монстра отступили, покинув туман мага.
– Все целы? – спросил эльф.
– Да, – окидывая всех взглядом, прищуриваясь, сказал рыцарь. Он опирался на свой меч, воткнутый в землю, и пытался отдышаться.
– Хорошо, – кивнул дроу. – Они могут сбежать, а могут и затаиться, или привести подмогу. Хорошо бы убраться отсюда, как можно дальше.
– А это поможет? – спросила лесная эльфийка. – Они не будут нас преследовать?
– Вряд ли, – отрицательно покачал головой тёмный маг. – Эти твари редко покидают свою территорию. На чужой территории их самих могут съесть. Да и они поняли, что мы не лёгкая добыча. Но лучше оставаться начеку.
– Мог бы и не говорить, – грозно сказал здоровяк.
Они влезли на коней и продолжили путь. Уже без разговоров. В полной тишине. В напряжении. И в постоянном контроле окружающей их территории.
Дежурить решили подвое. Первыми заступили Ален с Аирвель, а Кэрон и Дамиан дежурили под утро.
– Провизия заканчивается, – сказала вдруг эльфийка, когда до рассвета оставалось не более часа.
– Да, я знаю, – просто ответил Феол.
– Ты не знаешь, сколько нам ещё идти? – спросила девушка.
– Не долго, – сказал маг. – Гора значительно сместилась. Скоро мы повернём на юг.
– Хорошо, – тихо сказала магичка.
– Всё будет нормально, – сказал дроу, чтобы хоть как-то поддержать девушку.
– Да, – лаконично ответила Кэрон.
***
Четвёртый день их путешествия прошёл довольно спокойно.
Стало теплее. Может это было и оттого, что Дамиан решил взять чуть южнее, а может оттого, что сквозь свинцовое монолитное небо-таки начали проглядывать лучи яркого полуденного солнца; но всё же, это дало свои плоды, его спутники успокоились и даже развеселели, что не могло не радовать командира отряда.
Дважды им попадались на пути гнёзда ящериц, которых они с удовольствием приготовили и съели. Девушки уже перестали воротить нос от сырых яиц местных рептилий.
Монстров больше не было ни слышно, ни видно. Скорее всего это стало следствием того, что Дамиан решил взять южнее и покинуть основные места обитания тварей с мёртвых пастбищ.
Эльф уже начал давать лошадям кровавый пустынник, так как другая еда для них закончилась. Его это, конечно, не радовало, ибо он прекрасно знал побочные эффекты этой дряни, но другого выбора попросту не было.
Поворотный момент, которого никто не ожидал, произошёл следующей ночью.
Путники в очередной раз выбрали более-менее пригодное место для ночлега и договорились о дежурствах. Дежурить решили по одному, сменяясь каждые два часа. Дамиан решил, что они уже ушли из самых опасных мест и дежурить подвое уже не имело смысла. Да и место для ночлега было выбрано довольно удачно – высокий острый скальный камень, в форме полумесяца, прикрывающий путников с трёх сторон.
После полуночи, во время дежурства Стивенсона, это и произошло.
Рыцарь увидел красный отблеск в ночи, но не успел и рта раскрыть, как горло сдавило, а сознание помутилось.
Дамиан успел прийти в себя ещё до того, как его друг коснулся головой земли, но было уже слишком поздно…
Всё произошло в мгновении ока.
Глава 36: Мёртвые дети.
– Приготовишь отвар по этому рецепту, понял? – Старик собирался, не глядя на мальчика и не переставая говорить. – Здесь есть один пропущенный ингредиент, надеюсь, сам догадаешься какой. Я буду вечером. К моему приходу отвар уже должен остыть. – Он повернулся к пареньку и строго посмотрел прямо ему в глаза. – Ты всё понял?
– Да, мистер Гарус, – ответил мальчуган.
– И ещё кое-что, Дамиан… – начал старый алхимик. – Ты толковый парень, смышлёный, но… больно ты неуклюжий, – сформулировал свою мысль старик. – Разобьёшь ещё один реактив, и я тебя вышвырну.
– Не разобью, мистер Гарус, – чуть поникнув, ответствовал эльф.
– Вот и славно, – кивнул алхимик и вышел из лаборатории.
Дамиан выдохнул.
– Уверен, что не разобьёшь? – ехидно спросил голос.
Вот он, источник всех его проблем. Эйден. Ведь не мог юный эльф рассказать своему учителю, что это не он неуклюжий, а демон временами берёт контроль над его телом и разбивает дорогие реактивы. Кто в это поверит? Да и проблемы были не только с мастером Гарусом. Отец уже еле сдерживается, чтобы не отхлестать Дамиана за всю разбитую посуду в доме. А на днях они с Аленом поругались, когда Эйден взял тело мальчика под контроль и наговорил всякого его другу.
– Может хватит? Зачем ты пакостничаешь? – еле сдерживая слёзы, сказал юный дроу.
– А что мне ещё прикажешь делать, ежели не пакостничать? – парировал древний. – Я заперт в теле маленького пацана. Как мне ещё себя развлечь?
– Мог бы научить меня магии, – не подумав, сказал эльф.
Эйден рассмеялся, но ничего не ответил и затих.
Дамиан принялся готовить отвар, надеясь, что демон не будет ему мешать.
Контролировать тело постоянно было очень тяжело, но ему надо было этому научиться, иначе этот надоедливый чёрт не даст ему покоя.
– Что ты делаешь? – внезапно спросил демон.
– В смысле? – не понял парень.
– Недостающий ингредиент – это аериния, дурья твоя башка!
– Что? – испугался эльф и замер, чуть не бросив в отвар листья парения.
– Это же отвар из красного мха, зачем он нужен, ну-ка? – поинтересовался Эйден.
– Отвар из красного мха в малых дозах работает, как обезболивающее, в больших дозах, при добавлении драконьего корня, меняет свои свойства и увеличивает силу, взамен лишая тело чувств осязания и притупляя боль, – как по учебнику ответил дроу.
– И называется зельем Берсерка. А теперь скажи-ка мне, юный дроу, что делают листья парения в малых дозах?
– Понижают давление… – неуверенно сказал Дамиан.
– А какого тогда хрена ты собираешься класть в отвар листья парения, если целью отвара является обезболивание. Мы же не снотворное делаем.
Эльф потупился и затих, но всё же кинул в отвар аеринию и размешал.
Спустя время он спросил:
– Зачем ты помог мне?
– Если тебя выгонят за то, что ты неуклюжий – это твоя проблема, но если тебя выгонят за то, что ты неправильно сварил зелье или отвар… только не при мне, – сказал Эйден.
– Спасибо, – сказал дроу. Демон только фыркнул.
Когда он поставил отвар остывать и начал рассматривать паутинные узоры на потолке лаборатории, демон заговорил снова:
– Слушай, Дамиан…
– Да?
– Совместное сожительство имеет свои нюансы… – начал Эйден.
– Что? – не понял эльф.
– В общем, я знаю всё твоё прошлое, видел всё, что ты видел своими глазами. И мне стал интересен один момент.
– Какой? – заинтересовался дроу.
– Почему ты не хочешь найти свою настоящую семью?