– Развейся – громко сказал Стивенсон и Лич разлетелся в прах.
Эльф с пустынником стояли, разинув рты от удивления.
– Это что это сейчас было? – спросил Феол, не веря в увиденное.
– Вы разве не заметили? – удивился рыцарь. – Это же призванный. Он не из армии Мортис.
– Что? Но как ты это понял? – сдвинув брови, спросил дроу.
Ален пожал плечами.
– Нас учили их различать. Я думал ты тоже умеешь.
– Ничего себе… – протянул маг. – Ты всё больше и больше меня удивляешь, Ален. А что это за заклинание?
– Обычное паладинское заклинание для упокоения нежити. Правда, на слуг Мортис не работает, только на призванных, – объяснил капитан.
– Потом расскажешь, чем призванные отличаются от истинных, а сейчас…
– Да, – подхватил Лерт, – нам нужно отыскать камень души.
Все кивнули и стали осматриваться.
– Вон там, это дверь? – показывая вперёд, спросил эльф.
– Похоже на то, – кивнул хранитель.
Они подошли ближе к предполагаемой двери.
– Что это? – спросил Стивенсон, указывая на странные знаки на двери.
– Дверь запечатана. И весьма умело, – осматривая проход, сказал Дамиан.
– Значит, Лич охранял дверь за которой сидит страж? – не понимал происходящего Лерт.
– Похоже на то, – почёсывая затылок, ответил Феол.
– Снять печать сможешь? – спросил пустынник.
– Да, конечно, но её поставил довольно сильный маг.
Повозившись с печатью несколько минут, дроу, наконец, сломал её и выдохнул.
– Всё. Путь свободен.
– Тогда будьте начеку, – предупредил хранитель. – Если записи не врут, там нас ждёт страж гробницы.
Все кивнули и приготовились.
Лерт пробубнил что-то про себя, будто бы помолился, и, открыв дверь, вошёл внутрь. Спутники последовали за ним.
Они оказались в довольно просторном зале, стены которого испещряли разные знаки. Дамиан заметил несколько знакомых и догадался, что это руны Аданоса. Из ныне живущих, скорее всего, никто уже не смог бы их прочесть. А ведь здесь, вероятно, описана вся история этих земель и самого Аданоса… эх.
Рыцарь закашлялся. В воздухе было много пыли и песка, настолько много, что они создавали небольшую дымку. Дышать было довольно сложно.
Посмотрев вперёд, в конец зала, эльф охнул.
– Твою… – вырвалось у блондина.
– А вот и страж, – выдавил из себя Лерт.
Перед ними возвышался огромный царь скорпионов. Размером он превосходил средний домик. Чешуя на его теле отдавала зелёным и золотым, глаза светились, словно два изумруда, а человеческий торс и голова испещряли роговые отростки и знаки, подобные тем, что украшали стены гробницы. Сказать, что этот древний внушал ужас – это ничего не сказать. От него исходила дичайшая энергия.
– Дамиан, не смей с ним сражаться, – услышал эльф голос демона.
– Почему? – спросил он.
– Он сильнее того Ануки, которому мы чуть не проиграли. Намного сильнее. Ты ещё не готов к такому противнику.
– Я тебя понял. Постараюсь избежать драки.
– Кто вы такие? – спросил страж и от голоса его по телу мага пробежали мурашки.
Феол повернулся в сторону Лерта, давая тому понять, что лучше будет, если тот возьмёт беседу со стражем на себя. Пустынник кивнул.
– Я хранитель камня души Эа. Моё имя Лерт. Я защищаю здешние земли от захватчиков и помогаю местным племенам, некогда служившим воле великого бога – Аданоса.
– Зачем вы пришли? – спросил скорпион чуть тише.
– Гробница была атакована неприятелем. Мы отбили нападение. После этого я решил проверить, всё ли в порядке в пирамиде, потому что увидел, что она запечатана странной печатью. Внутри мы увидели Лича, которого здесь быть недолжно. Прости, что побеспокоили тебя, страж, но твоя дверь также была запечатана и я решил удостовериться, что с тобой всё в порядке.
Лерт ничего не скрывал от стража, это эльфу понравилось. Врать древним нельзя. Они тебя сразу раскусят и убьют.
– Значит, мои опасения подтвердились, – склонив голову, сказал страж.
– Опасения? – переспросил пустынник.
– Я уснул давным-давно. Но несколько месяцев назад я проснулся и заметил, что в гробнице кто-то был. Я допустил оплошность.
Лерт молчал, показывая, что ждёт продолжения. Древний помолчал некоторое время, смотря в пол, но потом продолжил.
– Грабитель украл камень души Аданоса и приковал меня цепью, которую я не могу сломать. А ещё поставил в стражи ту нечисть. Всё это время я сидел в заточении, слушая оскорбления этого скелета. Я благодарен вам за то, что вы уничтожили его.
– Мы сделали это во имя Аданоса, – поклонился кочевник.
– Мне больше нечего охранять. Но я бы хотел дальше служить воле своего бога. Скажи, славный хранитель, что сейчас происходит в мире?
– Он сильно изменился за время твоего сна, страж. Но ты мог бы помочь народу Арвиров. Это последний выживший народ, из служивших Аданосу. И они постоянно подвергаются набегам.
– Раз здесь мне делать больше нечего, думаю, Аданос благословил бы меня за помощь его народу. Я допустил пропажу его души и искуплю свой провал охраной его народа.
– А мы тем временем попытаемся узнать, кто был грабителем. Не думаю, что в мире есть так много настолько сильных некромантов-печатников, – улыбнулся Лерт.
– Вы очень добры, хранитель. Могу я попросить вас об одной услуге? – спросил скорпион.
– Конечно, – кивнул пустынник.
– Я не могу разрубить цепь.
Страж указал на цепь, сковывающую его клешни. Они тянулись к стене и… светились лёгким синим светом.
– Дамиан, похоже это по твоей части, – обернувшись к эльфу, сказал Лерт.
Дроу подошёл ближе к скорпиону и посмотрел на цепи.
– Да у нашего некроманта есть цепи из мифрила! – воскликнул Феол.
– Богатый некромант. Или близко дружит с дворфами, – сказал Стивенсон.
– И как нам рубить мифриловые цепи? – спросил кочевник.
– Для начала, я хочу рассеять магию, что на них наложена, – сказал Дамиан и, без лишни слов, приступил к делу.
Спустя несколько минут он выдохнул и оттёр лоб.
– Одна проблема решена.
– Что это было? – спросил страж. – Мои силы начали возвращаться ко мне.
«Что?» – не мог поверить в сказанное маг. «Так вся исходившая от него мощь лишь начало?»
– На эту цепь было наложено заклинание опустошения. Очень сильное. Оно сработало только потому, что вы спали. Это магия смерти и её не рассеять печатями или физическими атаками. Собственно, именно поэтому вам, страж, так и не удалось её сломать. Попробуйте ещё раз.
Древний подёргал цепи, вобрал в себя воздух, и молниеносно клацнул клешнёй. Мифриловая цепь упала на пол гробницы. Все трое громко сглотнули, увидев такую силу.
Скорпион клацнул ещё раз, и вторая цепь упала.
– Вот сейчас лучше, – кивнул страж.
– Мы рады, что смогли помочь, – слегка поклонился кочевник.
– А теперь на выход, – грозно сказал скорпион.
– Представителей расы Лианти не видели уже несколько сотен лет, – обронил хранитель.
– Что ты хочешь этим сказать? Что меня испугаются? – спросил страж.
– Именно так. Дайте мне время подготовить Арвиров к вашему приходу. А потом, я лично вас познакомлю, – убеждал стража Лерт.
– Хорошо, пусть так и будет, – кивнул скорпион и застыл.
Кочевник повёл друзей к выходу из пирамиды.
– Значит, камень души украден каким-то некромантом? – спросил рыцарь, когда они шли к выходу.
– Да. Странный выбор. Камень Аданоса разорвёт этого некроманта в клочья. Думаю, мы быстро услышим о нём, – улыбался хранитель.
– Ну, это нам на руку, – сказал Дамиан.
Выйдя наружу все сделали глубокий вдох, радуясь чистому воздуху, как никогда. Они чудом не задохнулись в этой гробнице, наполненной пылью и смрадом.
Дамиан и Ален рассказали девушкам о произошедшем, а Лерт готовил Арвиров к знакомству с последним из Лианти. Когда со всеми делами было покончено, и жители пустыни ушли восвояси со своим новым знакомым, Дамиан подошёл к хранителю.