– Дело лишь за временем, а его у неё в достатке, ведь она бессмертна, – грустно улыбнулся старик.
Друид посмотрел на стол и приметил, что лишь Ален пьёт чай.
– Вам не нравится чай? – спросил он сухо.
– Ой, простите… – потеряно сказал Дамиан.
Тёмные эльфы отпили золотистого напитка, слишком уж приторного на вкус дроу, но реакция Кэрон осталась положительной, удовлетворив хозяина дома.
– Но почему тогда книга солгала? – спросила белокурая эльфийка.
– Солгала? – не понял Феол.
– Из вашего разговора я поняла, что она сказала тебе, что камень души в гробнице? Или я не так поняла?
– Когда я нашёл ключ, я спросил у книги, где мне искать камни души. Она ответила мне, что ответ в моих руках. Тогда я подумал, что один из камней находится за дверью, что этот ключ отворяет, – пояснил маг.
– О чём я и говорил, – вставил друид. – Неверное толкование книги до добра не доводит. Она не говорила тебе, что камень в гробнице. Но она привела тебя ко мне, и это к лучшему.
– Почему? – спокойно спросил эльф.
– Потому что я могу подсказать тебе один хороший вариант, – улыбнулся Каленвэль.
– Вариант? – приподнял бровь дроу.
– Да. Подумай сам. Кто знает всё о камнях души?
– Лунные эльфы, – сразу ответил Дамиан.
– Что нужно лунным эльфам? – продолжал старик.
– Равновесие в мире.
– Как думаешь, насколько сильно может этот ключ нарушить равновесие в мире?
– Думаю, очень сильно.
– Как думаешь, на что пойдут лунные эльфы, чтобы завладеть этим ключом?
– На многое, – начал понимать Феол.
– По твоему лицу я вижу, что ты уже понял, к чему я клоню, – улыбнулся старый эльф.
– Да, хороший вариант.
– Только не бери ключ с собой. И книгу знаний, желательно, тоже.
– Хорошо, я запомню, спасибо тебе, Каленвэль, – слегка поклонился маг.
– И научись грамотно толковать книгу. Ответ в твоих руках, понимаешь? Ответ тебе дадут за то, что в твоих руках. Если ты не будешь её понимать – она убьёт тебя.
Слова эти кольнули эльфа в самое сердце. Да уж, хороший артефакт, ничего не скажешь. Однако нужно отблагодарить старика. Ведь, возможно, тот спас эльфу жизнь. И он уже решил, как именно он его отблагодарит.
– Я хочу помочь тебе, – решительно заявил Дамиан.
– Помочь мне? – удивился друид.
– Да, – кивнул, улыбаясь, маг. – Я очищу пещеру Мортис от ундир.
Глава 17: Странные следы.
Каленвэль не стал отговаривать эльфа от затеи очистить пещеру Мортис от бледных эльфов. Он лишь уважительно посмотрел на мага и, кивнув в знак согласия и одобрения, встал из-за стола, показывая, что их разговор окончен.
В маленьком домике отшельника была всего одна койка, поэтому гости, покончив с обедом, устроили себе лежанки прямо на полу. Спать так рано никто, конечно, не собирался, но отдохнуть было не лишним.
Ален, вместе с лесной эльфийкой, отправился кормить лошадь, а старый эльф, напевая что-то себе под нос, возился у печи.
Кэрон подсела к Феолу, в раздумье сидевшему на своей лежанке, и заговорила:
– Значит, ты решил сразиться с ундирами?
– Да, – лаконично ответил маг.
– Один?
– Да.
– Думаешь, справишься?
– Думаешь, они сильнее тёмного дракона? – ответил вопросом на вопрос, дроу.
– Всё ещё не понимаю, как ты смог одолеть того дракона, – сузив глаза, сказала девушка.
– Долгая история, – ушёл от ответа эльф.
– Которую ты, конечно же, не расскажешь? – улыбнулась магичка.
– Ты чертовски проницательна, – улыбнулся в ответ Дамиан.
Они немного помолчали, и пришёл черёд мага задавать вопросы.
– Ты говорила, что тебе с нами по пути, на север. Но у нас не было возможности поговорить об этом. Куда ты направляешься, Кэрон?
– Если честно, меня просто отправили странствовать по миру и собирать информацию обо всём интересном, что я смогу найти, – грустно ответила эльфийка.
– Значит, ты что-то типо разведчика на службе у тёмного ордена?
– Можно сказать и так, – кивнула она.
– Я могу попросить тебя не говорить ордену о камнях души?
– Можешь, – кивнула Кэрон.
– Хорошо. Ты ведь уже поняла смысл нашего путешествия?
– Да, – ответила девушка.
– Значит, ты теперь будешь путешествовать с нами?
– С вами интересно и мне кажется, что в вашей компании я смогу найти больше интересного для ордена, нежели действуя в одиночку.
– А нам пригодятся твои навыки, ну и… – эльф замялся. – Мне тоже нравится твоя компания.
Кэрон удивлённо посмотрела на Дамиана и улыбнулась.
– Как и мне твоя, – нежно ответила она.
Пока до тёмного эльфа доходил смысл сказанных девушкой слов, она уже успела исчезнуть из домика друида. Вот это поворот. Хорошо, что Феола сейчас никто не видел, и как хорошо, что на его чёрной, как сама бездна, коже, не виден румянец.
Выйдя на улицу, под яркие лучи полуденного солнца, маг остановился. Перед ним, во всеоружии, стояли Ален и Аирвель.
– Даже не мечтай, что пойдёшь туда один, – басом сказал рыцарь.
– Ален, при всём уважении, чтобы победить, мне придётся действовать, как ассасин, а в разведке и скрытности ты не силён, – попытался урезонить друга, дроу.
– Зато я сильна, – вздёрнула подбородок блондинка.
– Но не сильна в боях, – спокойно ответил эльф.
– Но ты даже не знаешь куда идти, – справедливо заметила девушка, заставив Дамиана задуматься.
А ведь и вправду, он понятия не имеет, куда ему идти, и где находится пещера Мортис.
– Хорошо, покажешь мне дорогу, но и только, – выставив перед собой указательный палец, сказал маг. – Я знаю, что делать, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то из вас пострадал.
– А нам что, просто ждать, пока ты там веселишься? – спросил Стивенсон.
– Защищайте ключ. Возможно, всё закончится на разведке. Ладно, пойдём, – Феол поманил эльфийку, и они отправились в сторону востока, под провожающим взглядом недовольного рыцаря.
– Ты уверен, что тебе не понадобится помощь? – спросила Аирвель, как только они отошли на достаточное расстояние от домика.
– Пока не знаю. Нужно провести разведку и узнать, что там вообще творится в этой пещере, а там видно будет, – сказал маг.
Пройдя ещё несколько минут, в полном молчании, дроу резко остановился и, нахмурившись, присел на корточки. Девушка последовала его примеру.
– Ты видела когда-нибудь такие следы? – спросил он, изучая два чётко выраженных следа в грязи.
– Нет, ничего подобного не видела, – удивлённо ответила эльфийка, изучая странную находку.
– Я приведу Каленвэля, – сказал эльф, и не успела девушка и рта раскрыть, как маг исчез, а через минуту появился с друидом.
– Что у вас тут? – спросил старик, разглядывая землю, куда уставились оба эльфа.
– Следы. Видел когда-нибудь подобные? – спросил Дамиан.
– Знакомый след. Сейчас посмотрим.
Каленвэль прошептал какое-то заклинание и стукнул посохом прямо в след. Мгновение ничего не происходило, а затем по следу побежали золотые искорки, которые принялись быстро воссоздавать фигуру хозяина следа. Через минуту перед ними предстал фантом того, кто оставил сей странный след. Увидев фантома, друид дёрнулся в ужасе и отступил на два шага назад.
– Быть того не может, – причитал он.
– Что случилось? Что это такое? – спрашивал Феол, удивившись реакции старика.
– Это ануки. Древняя раса существ, прислуживающих богам. Они считаются вымершими уже многие столетия, – пояснил друид и эльф заметил, как у того трясутся руки.
– Я так понимаю, что они очень опасны? – угрюмо спросил маг.
– Ты даже не представляешь насколько, юный дроу.
– Встречался уже с ними?
– Во времена моей юности я видел, как последние из них ушли под землю, когда потеряли своего господина – Гилеана.
– И что один из них делает здесь? Помогает ундирам пробудить своего владыку? – спросил Дамиан.
– Вероятно, так и есть.