Автомобиль Алана! Не может быть! Неужели он все-таки приехал?
Гейл закашлялась от избытка попавшего в легкие воздуха. Скорее бы очутиться на земле. Довольно она уже витала в облаках! Теперь ей не терпелось заключить Алана в объятия, чтобы до конца жизни быть вместе с любимым мужчиной. В то, что Алан приехал в клуб ради нее, Гейл не сомневалась. Неизвестно каким образом он почувствовал, что она во «Флай энд фри». Главное — результат: через несколько минут они будут вместе!
Ах, если бы можно было сию же минуту оказаться на земле! Впрочем, по словам Стэна, приземление — самая рискованная часть прыжка с парашютом, поэтому нужно быть особенно осторожным, внимательным и собранным. Гейл настроилась, попыталась вспомнить все рекомендации и предупреждения инструктора. Она не имеет права ошибиться, ведь за нее теперь волнуется не только Мэрилин.
Гейл почти не почувствовала удара о землю, потому что все ее мысли занимал Алан. Скорее, скорее… — повторяла она вновь и вновь как магическое заклинание.
— Отстегни сначала парашют, Гейл! — из какого-то другого измерения крикнул ей Стэн. — Куда ты побежала?! Оставайся на месте! Гейл!..
Она стремительно понеслась в сторону автостоянки. Вот и Мэрилин ей приветливо помахала рукой… и в недоумении застыла, уставившись на подругу, мчавшуюся в неизвестном направлении и не обращавшую внимания на волочащийся за спиной парашют.
— Милая! — Алан сжал подбежавшую к нему Гейл в объятиях. — Господи, ты все-таки сделала это!
— Поцелуй же меня скорее! — попросила она, подставив губы.
Алан с явным удовольствием выполнил ее просьбу. Неохотно отстранившись, он внимательно посмотрел на нее и рассмеялся:
— Ты так и собираешься таскать за собой парашют всю жизнь?
Гейл смущенно опустила глаза, представив, насколько забавно, должно быть, выглядит со стороны. К чему ей искусственные приспособления для полета? Ведь у нее теперь выросли собственные крылья!
— Ну и дела! — воскликнула подошедшая к ним Мэрилин. — Может быть, ты нас все же познакомишь? Хотя, мне кажется, я догадываюсь, кто тебя держит в объятиях. — Мэрилин подмигнула подруге.
Алан улыбнулся и представился сам:
— Видимо, мы заочно уже знакомы. Если не ошибаюсь, вас зовут Мэрилин. А меня Алан Рейнолдс. — Он протянул Мэрилин руку.
— Очень приятно… хотя и несколько неожиданно, — сказала Мэрилин, ответив на рукопожатие.
Она довольно бесцеремонно осмотрела с головы до ног застывшего в недоумении мужчину. На знаки, которые ей подавала Гейл, Мэрилин не обращала ни малейшего внимания.
— Ну как, доверяете мне свою подругу? — Алан терпеливо выждал несколько минут, прежде чем поинтересовался мнением независимого эксперта.
— Конечно! — опередила подругу Гейл, испугавшись, что та ляпнет лишнее и Алан раздумает с ней мириться.
Однако Мэрилин все же высказала свое мнение:
— На первый взгляд вы создаете впечатление порядочного, честного и воспитанного человека. Судя по деловому костюму — состоятельного и благонадежного… мм… хотя Гейл наверняка сначала обратила внимание на ваши глаза. Я бы удивилась, окажись Алан Рейнолдс голубоглазым блондином.
— Мэрилин, прекрати! — одернула ее Гейл. — Мы ведь не платье мне покупаем. Я люблю Алана!
Словно испугавшись, что он сейчас выскользнет из ее объятий и растворится в воздухе, Гейл обвила его шею руками.
— Не надо, милая. Мне и самому интересно услышать мнение о себе со стороны, — вступился за Мэрилин Алан. — Редко доводится иметь дело с прямолинейными и открытыми людьми. По мне, так гораздо приятнее слышать суровую правду из уст друга, чем слащавую лесть и подобострастные отзывы подчиненных. Я надеюсь, что мы и впрямь подружимся, Мэрилин.
— В целом я довольна выбором Гейл.