— Мэрилин, ты сказала, что Алан свалится мне на голову, если придет к нам домой.
— И что в этом смешного? На твоем месте я бы, напротив, беспокоилась и тряслась от страха.
— Дело в том, что Алан уже однажды свалился мне на голову.
— В каком смысле? — недоуменно спросила Мэрилин.
— В прямом. — Гейл улыбнулась и пояснила: — Я ведь сказала, что он увлекается парашютным спортом. Так вот, он едва не прикончил меня, рухнув прямо с неба.
Мэрилин округлила глаза.
— И после этого ты отправилась с ним на ужин? Гейл, ты меня поражаешь! Таких людей, как этот Алан, принято называть не «необычными», а ненормальными. Сейчас же, глядя на тебя, я прихожу к выводу, что и ты, дорогая, спятила.
— Мне тоже так кажется.
— Да уж. — Мэрилин скрестила руки на груди. — У меня просто нет слов. Я тебя не узнаю.
— Мэрилин, прекрати. Ты ведь моя подруга и должна быть на моей стороне.
— Я не буду безучастно наблюдать, как ты ломаешь свою жизнь.
— Я вовсе не собираюсь ее ломать! К тому же… я больше никогда не увижу Алана.
— Заметь, сколько в твоем голосе грусти.
— Мне действительно жаль, что все так вышло. Может быть, это действительно судьба. Ограбление, переезд к Дэниелу, проигранное пари…
— Какое еще пари? — встрепенулась Мэрилин.
— Ты будешь меня ругать, — предупредила Гейл.
— Выкладывай. Можно подумать, тебя это когда-нибудь останавливало. Если рядом нет твоих родителей, надо же кому-то следить за тобой и периодически устраивать головомойку.
— Видишь ли, мы с Аланом поспорили, что я не отважусь прыгнуть с парашютом.
— Конечно, ты ведь в своем уме! Или нет?.. Гейл, не пугай меня. Неужели ты согласилась?
Гейл молча кивнула.
— Я в шоке. У меня просто нет слов, — заявила Мэрилин, однако буквально через мгновение они у нее нашлись. — Гейл, это ведь сущее безумие! Ты молодая женщина, зачем тебе это надо? Вдруг бы ты сломала ногу или свернула себе шею?
— О, я раньше не замечала, что ты такая оптимистка, — съязвила Гейл.
— Я реалистка. В отличие от тебя. Господи, кто бы навещал тебя в больнице?
— Ничего страшного не случилось.
— Слава богу, у тебя хватило благоразумия и здравомыслия отказаться от этой безумной затеи.
— Вообще-то я просто забыла о назначенной встрече с Аланом. На меня столько всего навалилось… Я просто-напросто не приехала в клуб «Флай энд фри».
— Твое счастье. Сам Бог тебя уберег.
— Алан даже не позвонил. Наверное, обиделся или решил, что мне нет до него никакого дела. Впрочем, ничего удивительного, я ведь потребовала в качестве награды…
— Это уже интереснее, — перебила ее Мэрилин.
— Если бы я пересилила свои страхи и прыгнула с парашютом, Алан должен был бы оставить меня в покое. Никогда не звонить, не присылать цветов и не назначать свиданий.
— А ты?
— Я? — Гейл сразу не поняла, о чем спросила подруга.
— Какое условие поставил тебе Алан в случае твоего проигрыша?
Гейл робко подняла глаза на Мэрилин.
— Не бойся. Я ведь не стану тебя стегать ремнем, если мне не понравится то, что ты скажешь, — смягчилась Мэрилин.
— Я обещала выполнить его желание.
— Какое? Впрочем, можешь даже и не говорить. У всех мужчин одно желание на уме. Вернее, метром ниже.
— Нет, Алан не такой! — неожиданно вступилась за него Гейл.
— О да, я забыла, что Алан «необычный». Может быть, он равнодушен к женщинам?
— Не думаю, — ответила Гейл, вспомнив их единственный поцелуй. Нет, с такой страстью мог целоваться только истинный ценитель женской красоты.
— Итак, подведем итог, — произнесла Мэрилин. — Ты всего два дня назад перебралась к Дэниелу. Алан исчез из поля твоего зрения. Дэниел ничего не знает о нем. По-моему, все просто и ясно.
— То есть? — неуверенно спросила Гейл.