-Я сейчас не понял.
Вот и я ничего пока не понимаю. Вместо солидарного вздоха я решила устроить небольшой допрос:
-Ты правда об этом ничего не знаешь?
-Борна, я… я отправлю людей проверить.
-Это лишь предположение, может, меня вели именно в Пругор, - я пожала плечами, не спуская глаз с хранителя.
-Ты знаешь, что я не замешан, - Теср чуть подался вперед, сокращая меж нами расстояние. -Шарусси не обманет.
-Да, я так чувствую, - подтвердила я, тоже выдвигаясь вперед. -Но и ты понимаешь, что есть повод для недоверия.
Перестрелка взглядов закончилась быстро, хранитель с задумчивым видом откинулся на спинку обитого цветной тканью стула и начал говорить:
-Три месяца назад в Лэнтосе сменился Правитель. Один кровавый узурпатор сместил другого, как у них водится последние лет пятнадцать. Пругор с Лэнтосом дружбы никогда не водил, это ты должна знать, - Теср полувопросительно изогнул бровь, но я не стала подтверждать очевидное, да, мы все знаем, что в Лэнтосе ничего приятного не происходит и искренне сочувствуем заложникам этого города. -Мы последние, кто стоим преградой на его пути. Наши эрии, граничащие с их землями укреплены, как на военном положении. Это здесь, в Кэпите, людям нечего бояться, я почувствую любое изменение за пятьдесят верст, а там ситуация иная. Лэнтос к нам не суется, только потому что мы сильнее и сотрем их в порошок при любой провокации. Такова наша политика. И тут пора вспомнить, что место хранителя в Лэнтосе пожизненно вакантно. Думаю, они могли устроить такую ловушку, чтобы получить хранителя хотя бы обманом. Тогда баланс пошатнется, и они смогут продвинуться на другие территории.
-Но я не могла не пройти мимо тебя, Теср. На что тогда расчет?
-На то, что ты отсюда выйдешь. И Пругор станет последним местом, где тебя видели.
Я кивнула, принимая очевидно разумный довод, и тут же уточнила:
-А инициацию можно провести силой?
-Провести, думаю, можно. Но про результат не скажу. Такого на моей памяти никто не делал.
Мысли вытеснили алкоголь из головы, и я снова пригубила напиток, чтобы промочить горло, а заодно использовать паузу для принятия решения.
-Тогда ни к чему тянуть время. Завтра же на рассвете отправлюсь в дорогу и познакомлюсь ближе с этими затейниками.
-Это опрометчиво, - мягко пожурил Теср. -Давай я для начала попробую узнать детали.
-Какие?
-Хотя бы те, что не сможешь получить ты, поскольку я являюсь хранителем этих земель. Не каждый дух откликнется на твой зов, потому что уже имеет «хозяина».
Надо ли его расстроить, что духи на «его земле» оказались вполне сговорчивыми?
-Я подумала, что речь идет о чем-то физическом. Вроде твоих доносчиков. Я, если что, не подслушивала.
-Ты бы не смогла, мы используем шифр, - обворожительная улыбка скользнула по губам и замерла.
Двери в столовую без стука отворились. Нас снова посетил мужчина, но на сей раз Теср вежливо поднялся из-за стола и склонил голову. Я поднялась следом.
-Добрый день, Правитель, - я неглубоко, но почтительно поклонилась.
Правил приветствия сильных мира сего я не знала, поэтому соорудила приветствие на свой лад.
Пожилой поджарый мужчина с прямым открытым взглядом, абсолютно лысый и без лишней растительности на лице двигался прямо на меня с уже вытянутой вперед рукой. Он шел так быстро и метко, что мне показалось, если я вдруг не успею в ответ подать ему руки, то он сам не постесняется взять ее первым.
-Рад приветствовать, Хранительница, - сухие губы Правителя коснулись моих пальцев, и я вздрогнула. Для девушки из эрии это было уже слишком. -Борна, верно?
-Верно, Правитель.
Имени Правителя Пругора я не помнила, спрашивать было неудобно, поэтому я решила остановиться на нейтральном обращении из титула.
-Теср, Борна, присаживайтесь. Полагаю, нам есть, о чем поговорить.
Сам Правитель легко опустился на свободный стул с той стороны стола, которая не была сервирована для обеда, без обиняков дотянулся до кувшина с вином и присосался к носику. Меня такая непосредственность позабавила, и я немного расслабилась.
Теср дождался, когда жажда Правителя иссякнет, и он отставит посуду, а после сразу же приступил к делу:
-Борна мне тут рассказывала об интересном приключении. Оказывается, на пути к нам поменяли указатели. Хочу послать людей проверить.
-Да, - раздосадовано прицокнул мужчина. -Уже знаю, что поменяли.
Меня сказанное удивило, но Теср, похоже, привык, что его Правитель держит руку на пульсе всех событий, и никак не отреагировал.
-Может, знаете, кто? - осторожно уточнила я.
-Нет, не знаю. Вы можете спросить духов, но я почти уверен, что это мало, что даст.
-Попробовать все равно надо, - Теср жестом попросил прислужника откупорить еще один кувшин с вином и принести третий бокал. -Если замешан Лэнтос, то лучше мы узнаем об этом сейчас, пока они только начали устраивать диверсии.
-Оставьте, не надо, я не задержусь надолго, - кинул Правитель в сторону, и прислужник, наполовину проделавший путь к серванту, остановился и повернул назад, сохраняя достоинство и плавность движений лебедя. -Обещал жене, что вместе пообедаем, - коротко объяснился он и так же легко вернулся к разговору: -Отправь людей, как ты и хотел, пусть посмотрят.
-Вы можете посмотреть, но в этом нет нужды, - я перебила открывшего рот Тесра. -Я общалась с духами, когда ехала к вам. Всякий раз духи видели одно и то же: пятерых людей в темных одеждах, их лица и волосы скрывали плотные тканевые чехлы с прорезями для глаз. А перемещались они на повозке, запряженной двумя серыми лошадьми. Эта пятерка опережала меня на полдня, поэтому мы нигде не пересекались. Разве что в самом начале, в Жубдаре, где мне продали поддельную карту, но тогда я не заметила ничего необычного.
-Среди них точно есть маг, - Правитель импульсивно хлопнул раскрытой ладонью по столу и посмотрел на своего Хранителя.
-Да, есть, - согласился Теср. -И довольно профессиональный, похоже, не дилетант.
-Узнать правду можно только одним способом — выйти за стены Кэпита и угодить в заготовленную ловушку, - я повторила то же, что ранее озвучивала Тесру. Сидеть здесь смысла нет.
-Это самый простой способ, - поморщился Теср.
-И самый быстрый, - добавил Правитель, внезапно занявший мою сторону. -Я знаю, что ты хочешь предложить, мой благородный друг. Но Борне надо двигаться дальше, ей нужно найти место и пройти инициацию. Мы не можем предлагать ей отсидеться здесь, пока будем искать причину. Она Хранитель, она больше не прячется за спинами мужчин. Ваша шарусси не позволит ей усидеть на месте. Ты и сам это знаешь.
-Мы должны помочь, Рон, - в мягком баритоне проскользнула сталь. -Лэнтос в итоге станет нашей проблемой.
Я вдруг со всей серьезностью осознала, что сижу в обществе двух главных людей в Кэпите и пытаюсь изображать самостоятельность. Они таких, как я, на один зуб раскалывают, они вершат судьбы. Они решают.
Только я теперь тоже нахожусь на этом поле и, конечно, кому-то может и странно, но имею свое мнение.
-Прошу простить, - вклинилась я. -Но я не вижу смысла. Они могут найти меня в любой эрии, если это является их целью. Какую помощь вы хотите мне предложить? Вооруженный отряд? Они будут со мной странствовать до победного? У меня есть шарусси, это лучше отряда.
-С этим не поспоришь, - хмыкнул Правитель.
-И ты справишься? - уверенности в голосе Тесра не было от слова «почти». -Как давно тебе тридцать три?
-Мне тридцать три, а не четыре.
Мне показалось, что хранитель сдержался исключительно из вежливости. Надо отметить, я тоже. Высокомерные замашки выводили меня из себя. Да будь тебе хоть за тысячу лет, это не повод ставить под сомнение мои возможности. Да, они не велики, спорить не буду. Но если хочешь помочь — помогай, а не принижай.
-Извини, - неожиданно улыбнулся Теср. -Ты права, но пойми и мои опасения. Я, повторюсь, очень не люблю сожалеть о том, что пустил ситуацию на самотек, когда еще был шанс ее изменить.