Я сунула тубу в баул и пошла искать назначенное место встречи.
Названный Роэном шинок находился при постоялом дворе. Я вновь сдала Гуку на попечение конюха и заняла свободный у окна столик, не дожидаясь компании к обеду. По истечении двух часов я всерьез задумалась о том, что меня кинули. При чем на деньги. И ладно бы сам уехал, но он прихватил с собой мои пятнадцать честно отработанных золотых. Я направилась к женщине за прилавком.
-Уважаемая, вы не видели тут мужчину? Высокий такой, примерно шесть футов. Волосы темные, глаза большие, нос прямой, крупноватый, сложен хорошо, широкие плечи, - проговариваемый автопортрет я сопровождала характерными жестами для наглядности.
-Не, не видала.
-Точно? Одет в синий дорожный костюм с серебряными пуговицами.
-А волосы у него отросшие? - вдруг уточнила хозяйка.
-Немного, на бок зачесаны. И брови еще густые, - я сдвинула свои брови.
-Красавчик, - жеманно пропела женщина и оправила декольте белой блузы пониже.
-Да ну так себе, - смалодушничала я.
-Борна, что вы там делаете? - окликнул маг.
-О. Явился. Два часа вас жду! - я обернулась и проглотила остальные рвущиеся наружу ругательства.
Роэн пришел не один, и сейчас сопровождающие его мужчины сверлили меня недовольными взглядами. Их эмоций надолго не хватило. Моей выдержки — тоже.
-Это еще кто?
-Поговорим за обедом, - припечатал маг и устремился к довольной полногрудой хозяйке.
-Я уже поела.
-А я — нет. Стол на четверых, пожалуйста.
-Ладно, квас возьму.
Я смотрела на двух непохожих друг на друга внешне мужчин с нескрываемым любопытством. Один рыжий, коротко стриженный носил аккуратную бороду, у него было небольшое лицо с мелкими чертами лица и пушистые блеклые ресницы. Другой темнокожий, с до зависти идеальным лицом, пухлыми губами и выразительными карими глазами. Сложно представить двух более разных людей, чем эти двое. Но шарусси видела скрытое. Одинаково натренированные тела, скользящие движения, прощупывающие взгляды, силу.
«Они пришли из Цанте» - шептали духи. «Неделю назад пришли из Цанте. И все это время находились здесь».
Я не стеснялась. Развернулась полубоком на стуле для удобства и, подперев голову рукой, изучала незнакомцев, пока те делали заказ.
-Кагым и Лу, - представил их Роэн. -Они будут сопровождать нас.
Мужчины сдержанно кивнули. Маг ждал от меня каких-то ответных слов, но я на них не расщедрилась, храня молчание с тех пор, как мы заняли свободный стол. В голове крутилось две годных мысли: либо это дружелюбное сопровождение, либо это конвой. Подтверждений не имелось ни к одной, как и опровержений.
-Эту воспитанную девушку зовут Борна, - закончил процедуру знакомства Роэн. -Похоже, вы ее напугали.
-Я выгляжу испуганной? - я села ровно и с независимым видом отпила квас.
-Борна, вы молчите пятнадцать минут, - ехидно заметил маг. -А молчание для вас несвойственно.
Ну, он и… верно подметил.
-Размышляю, зачем нам такие надежные ребята, - все так же сохраняя внешнее достоинство, ответила я.
-И какие идеи? - заинтересовался маг.
-Может, я пленница?
-А, может, я просто забочусь о вашей безопасности? Вы мне нужны, и я хочу, чтобы мы в абсолютном здравии переплыли океан.
-И у вас вся такая охрана? - я кивнула на того, что сидел сбоку.
-Нет, Лу и Кагым лучшие.
-Ну, допустим. А что у нас в планах?
-Доесть и пойти в порт.
-Сегодня?! Вы хотите сегодня уехать?
-Зачем терять время, - Роэн немного сдал в тоне, чуть поколебался.
-Как это зачем? Я хотела погулять по городу, подняться на стену. Я уже узнала, вход для путешествующих открыт до полуночи. И пройтись по пляжу. Там же океан!
-Борна, это всего лишь пляж. Погуляете в Цанте.
-Это не то. Вы что, не понимаете?
-В вас есть хотя бы доля предосторожности? - его вопрос уже скрывал в себе ответ, при чем отрицательный.
-А в вас — хотя бы доля понимания? - не осталась в долгу я.
Я десять раз говорила ему, что для меня тяжело уехать из Нануэк, мне нужно проститься со своим домом. Но где там.
-Давайте найдем компромисс? - терпеливо предложил маг. Я недоверчиво сощурилась. -Как вы смотрите на водную прогулку вдоль берега?
-Под прогулкой вы подразумеваете выход из порта? - опешив от такой наглости, я чуть снова не потеряла дар речи.
Роэн деликатно смолчал.
«Ну, ты и мерзкий тип! Ни души в тебе, ни уважения!» - зло подумала я, но вслух выдавила лишь одно слово:
-Жлоб!
Три пары глаз впились в меня с осуждением. Я бы сказала, Роэн еще светился милостью в отличие от его сопровождающих. Чернокожему Кагыму удался настолько убийственный взгляд, что мне невольно представилось, как он прилежно репетировал его перед зеркалом для пущего устрашения. Темные радужки заволокло зрачком из-за тусклого освещения, белки глаз резко контрастировали с лицом, почти светясь. Я даже не сразу обратила внимание, что воздух в шинке сгустился. Водоворот притяжения усиливался постепенно, все набирая и набирая мощь, пока грудную клетку не сдавило от обилия не выраженной силы. Маг не отрывал от меня глаз. Что я там подумала про милость с его стороны? Да я с ума сошла. Кое-как протолкнув ком в горле, я сглотнула и выдавила:
-Это нельзя назвать компромиссом.
-И поэтому ты прибегла к ругательствам? - вздернул бровь маг.
-А почему это вы опять на «ты» перешли?
-Потому что на «вы» общаются для соблюдения вежливости, - резко выпалил он, и не сбивая темпа отчеканил: -Но вежливость исключает бранных слов. Поэтому давай для удобства выражения чувств перейдем на «ты».
-Не стоит, - поспешно отказалась я, всеми мурашками ощущая припасенную каверзу.
Меня спасла подавальщица. Перед мужчинами сгрузили большие тарелки с мясом, с овощами, с картофелем, и на какое-то время маг забыл о споре. Кагым и Лу тоже сосредоточенно уткнулись в свои блюда, позабыв о моральной поддержке. Шайка-лейка на мою голову.
-Я прогуляюсь, пока вы едите, - я подхватила сумку и собиралась подняться.
-У нас мало времени, - строго напомнил Роэн. -Лучше останьтесь здесь.
-Я разрешения не спрашивала, - натянуто улыбнулась я, ничуть не стесняясь желчи, и все-таки встала.
Из шинка выходила быстро, соревнуясь в скорости с наступающей на пятки силой мага. Желудок по ощущениям заполз в легкие и мешал дышать. У Роэна и раньше проскакивали повелительные замашки, но на сей раз он меня удивил. Я не могла бы назвать это несдержанностью, слова он подбирал тщательно, услышь нас кто другой со стороны и не понял бы в чем дело. Но маг демонстрировал мне свою силу с целью показать, что его мнение имеет большой вес, с целью принудить исполнить его требования. Я передернула плечами, скидывая липкое ощущение тревоги после стычки. Если он хочет со мной ужиться, придется научиться договариваться. По-другому у нас отношения не сложатся.
И да, я отправилась на стену, как только оставила сумку в нише при деннике Гуки. Желающих полюбоваться видом океана с высоты смотровой площадки имелось вдоволь, в очередь я встала уже, как в родную. Запускали на площадку по пятьдесят человек, как только другие пятьдесят спускались по соседней боковой лестнице, освобождая пространство на самой высокой точке в Нануэк. Пока я кучковалась на изношенных ступенях, могла оценить лишь терпкий аромат воздуха и порывы ветра, но стоило приблизиться к бойницам и все внутри меня замерло.
Безграничный водный простор пронзительного бирюзового цвета казался нереальным. Истинное воплощение природы как магии. Ни одна из картин, что мне довелось видеть прежде, не передавала истинной красоты оригинала. Яркое солнце жалило глаза, пронизывало прозрачную у берега воду и рассыпалось брызгами. Волны. Я смотрела на настоящие волны, идущие от горизонта. Совсем вдалеке на них качались крупные суда и шлюпки и еще какие-то странного вида обтекаемые объекты белого цвета. Они шли куда быстрее иных кораблей, мчась вперед подобно стреле. Над головой кружили истошно вопящие чайки. Аромат раскаленного камня смешанного с солью показался мне одним из самых приятных в мире.