Дерр успел забыть, что сам, на пути к короне, убил шестерых принцев. За всё рано или поздно платят. Чем позже, тем дороже обходятся дары Судьбы.
- Тебе нужно срочно бежать, - сказал Дерр.
- Я не пойду без друзей. Веди меня в камеру.
- Джек! - громче крикнул Дерр. Вошёл страж. - Выпусти пленников, на которых укажет этот раб. Они отныне свободны.
- Мне не было никаких указов от принца Мэнстеда.
- От принца Мэнстеда, значит... - прошептал Дерр, опуская глаза. А потом достал из рукава кинжал и разрезал горло солдата. А потом протянул связку ключей сыну.
- Спасибо, па.
- Удачи, сынок. Береги себя.
- Буду.
Через какое-то время в покои Дерра вошёл Мэнстед в сопровождении Кэрвина, отчима Льюиса.
- Где он! - принц заглянул под кровать, потом открыл шкаф. - Скажи, где?
- Если бы я знал.
Мэнстед посмотрел на труп солдата и ударил отца по щеке.
- Ещё раз так поступишь - я тебя удушу. Обещаю, я так и сделаю! В погоню за ними, немедленно! Принесите мне голову Льюиса!
Глава 12. Путь на Силерин
Пленники направились к конюшне. Они двигались по пропахшим благовониями коридорам. Но сожжённые ароматные вещества не уничтожали вонь до конца. Факел один на всех, его нёс Льюис. Поэтому беглецам приходилось держаться кучно. Каждый шорох заставлял оборачиваться: а вдруг погоня? Или Дерр передумал?
- Нам бы забрать доспехи и оружие, которые у нас отняли! - сказал Дункан.
- Я покажу, где находится хранилище! - сказал один из рабов, который не из тивольского отряда. Как и ожидалось, охранник мирно посапывал. Курт зажал ладонью рот. Солдат дёрнулся. Но он быстро свернул ему шею.
- Зачем? - спросил Стилл. - Ты мог его просто отключить!
- Ему не было больно! - Курт усмехнулся.
Нермалл подумал: "Это путешествие испортит парня. Ну, да ничего. Ему пора взрослеть. Он будущий король!"
Они зашли в хранилище. Каждый нашёл принадлежащую ему оружие и броню. Стилл как-то сразу почувствовал себя смелее в латах и с мечом на боку.
- Нечего мешкать! - сказал Нермалл. - У нас мало времени!
- Может, дадим бой солдатам? - предложил Стилл. - Мы теперь при оружии.
- Этого ещё не хватало. Ты, наверно, недооцениваешь армию Лотаринга. Двадцать человек не возьмут этот замок. Поторапливайтесь! Чего возитесь, как курицы?
Через несколько минут они подошли к конюшне. Охрана здесь не спала. Но пара ударов мечом решила проблему.
Их лошадей даже не расседлали! Спасибо, хоть накормили. Стилл погладил по загривку Пегаса, и тот фыркнул от радостной встречи с хозяином и лизнул языком в лоб.
- Все по лошадям. Не задерживаемся! - командовал Нермалл.
***
Мэнстед был взбешён. Он разбил любимую вазу отца. Он швырнул стол на пол.
- Позовите Эзигурда! - крикнул он, и солдаты поспешили выполнять приказ. Советник вошёл, потирая глаза и зевая.
- Звали?
- Да. Эзигурд, нужна твоя помощь. Призывай червей. Пленники сбежали.
- Ваша Светлость, не слишком ли велика честь - пускать червей по следу рабов?
Мэнстед сверкнул ненавидящим взглядом.
- Ты тоже участвуешь в заговоре моего отца?
- Нет, конечно. То есть, я ничего не знаю о заговоре. То есть... Вызываю!
***
Закат разлил краски на полотно утреннего неба. Дункан остановился на секунду, чтобы полюбоваться красотой, но увидел силуэт вынырнувшего из песка червя-дракона.
- Твою ж мать! - крикнул он и пришпорил коня.
- Бежим! Быстрее!
Стилл оглянулся, и едва не обомлел: за ними следовало, то появляясь на поверхности, то снова скрываясь под толщей песка, восемь червей! Они вчера с огромным трудом справились с одним, а здесь - восемь! А чуть позади - десяток или больше огромных скорпионов. Стилл впал в ступор. Он стоял, как вкопанный. Льюис дёрнул его за руку:
- Поехали! Чего встал?
Так и ехали они на всех порах, не считая времени. И не обращая на крики тех, что ехали позади, которых иногда доставали-таки черви. Конь под Стиллом вдруг упал на песок. Парень повалился на землю. Но Льюис подал ему руку и помог забраться на коня сзади.
- Спасибо, друг, - сказал Стилл, улыбаясь, - но я мечтал сделать это с принцессой или графиней. А тут со мной на коне сидишь ты!
- Может, пешком предпочтёшь пройтись?
- Да ладно, мне и с тобой уютно!
Через время песок закончился. Начали встречаться редкие деревья. Льюис остановил коня.
- Стойте! - сказал он. Дункан недоверчиво оглянулся, но остановил лошадь. - У червей тут нет власти!