- Да, конечно! Сегодня выпивка и еда за счёт "Сизого коня"!
Стилл заговорил с Мюррейем:
- Если хочешь, езжай с нами. Наш путь опасен...
- Мне безопаснее поехать с вами, - перебил его Мюррей, - чем оставаться среди этих людей, которые презирают меня и боятся.
- Пожалуй, ты прав!
Плотно поужинав, друзья отправились спать. С утра - далёкая дорога.
Глава8. Пески.
С утра, не став будить трактирщика, друзья отправились в дорогу.
***
Кажется, пескам в этих краях нет ни конца, ни края. Потом небольшая череда камней и низких скал, и снова песок. Солнце высоко. Хочется спрятаться за могучей кроной какого-нибудь дерева. Но разве колючки кактуса дадут много тени? Даже запахи выгорали в пустыне, разве что сухой запах песка. Стилл то и дело тянулся к фляге. Другие путники тоже быстро вымотались в этом бесконечном, казалось, путешествии. Льюис и Нермалл держались увереннее других. Льюис вырос в Лотаринге, ему не привыкать к этим рельефам. А Нермалла вообще трудно чем-либо удивить или напугать. Перед глазами то и дело появлялись мурашки. Поэтому часто казалось, что вдали небольшая роща.
- Я бы полжизни отдал за пять минут в тени! - сказал Дункан.
- И кружку холодной воды, - добавил Стилл.
- Или кваса, - сказал Курт.
- Слабые вы, - улыбнулся Льюис.
- Я теперь понимаю, почему лотарингцы постоянно норовят на нас напасть! - сказал Курт. - у Лотаринга, что ли, вся земля - это огромная пустыня? Скоро ли закончатся пески?
- Дальше песков будет меньше, - сказал Льюис. - Потом пойдут камни.
Курт зажёг самокрутку.
- Тебе разве не жарко, друг? - сказал Дункан. - Что ты себя ещё и изнутри подогреваешь!
Ветер гнал перекати-поле. Горизонт чернел. Нермалл озабоченно смотрел на приближавшиеся всё быстрее тучи. А потом наступила неожиданная тишина, как будто кто-то выключил ветер.
- Слезьте с лошадей, - сказал Нермалл.
- Что?
- Не нужно лишних вопросов. Сейчас придёт буря. Накройтесь с головой.
Именно поэтому здесь и не уживались деревья. Резкий порыв ветра, казалось, мог бы сломать даже многовековой дуб. Песок накрыл с головой. Минуту назад слепило яркое солнце, а теперь темно, как безлунной ночью. Песок всюду. Откроешь глаза - и можешь остаться слепым до кончины.
***
Регатта нависла над палантиром. Она шептала слова древнего заклинания и водила рукой по воздуху. Но потом она встретила чьё-то магическое сопротивление.
- Аниликс! Ты! Я всё равно убью их! - говорила она в пустой комнате. Но колдун слышал её слова в другой части мира. В комнату вошёл Сильвер.
- Что ты делаешь, дорогая?
- Аниликс! Этот проклятый колдун! Вечно он на моём пути!
- Ах, ты об этом старике! - Сильвер едва притронулся к палантиру, и магическое сопротивление мигом исчезло. Регатта снова начала читать заклинание, но Сильвер остановил её поцелуем.
- Не нужно их трогать. Пусть идут себе.
- Они идут за оружием, которое сможет тебя остановить. Сильвер, давай убьём их! Прошу! Я не выдержу, если они убьют тебя. Давай остановим их, пока ещё не поздно!
- Среди них мой брат.
- Вот именно! Стилл! Кто знает, на что он способен, как колдун? Ты сильнее любого из ныне живущих магов. Но в нём течёт та же кровь, что и в тебе. Может, он будет равен тебе! - Регатта с надеждой во взгляде посмотрела на мужа. Но тот покачал головой:
- Я не хочу их смерти. Если честно, я вообще не хочу смертей. Но я пойду на Тивол. Я хочу посмотреть в глаза отцу. И сказать, как он не прав. Если бы он не изгнал меня, мне не пришлось бы для этого прибегать к крайним мерам.
Сильвер начал всматриваться в изображение внутри хрустального шара. Но оно вдруг рассеялось. Он сильнейший из колдунов. Но есть одно заклятие, которое ему не доступно. Сколько раз он заглядывал в колдовскую сферу! Любая точка мира ему доступна. Но Сильвер так и не смог увидеть лица Стилла и Динора. Он забыл, как выглядят родственники, и какая-то невиданная магия не давала ему вспомнить старые лица. Сильвер чертыхнулся, и швырнул хрустальный шар на пол.
***
Кажется, буря улеглась. Стилл откопался из песка. Потом подал руку Льюису. Вместе откопали Нермалла. Через несколько минут все путники были спасены.
- Слава Творцу! Мы пережили эту бурю, - сказал Дункан.
- Я бы не был так уверен, - сказал Льюис.
- О чём ты? - спросил Курт.
- Лучше тебе не знать, - сказал Нермалл. - После бури часто приходят они!
Курт хотел что-то ещё спросить, но его остановил истошный крик Мюрейя. Курт оглянулся в указанном писателем направлении. На них шёл огромный скорпион. Друзья достали мечи.
- Не шевелитесь, - сказал Льюис. - Он может нас не заметить.
Скорпион остановился, что-то высматривая. А потом засеменил в другом направлении. Но тут Мюрей громко чихнул. Скорпион резко обернулся и помчал по направлению к путникам.