- Все мы в руках Судьбы! - прошептал Лейвеад.
- Куда теперь? Куда мы поедем? Сворачивай на восток - я хочу встретиться с отцом. Он накажет мерзавца!
- Не забывай, что я племянник Ригерда. Думаю, раз мой дядя догадался пленить родственника врага, Гартаур тоже придёт к такой мысли рано или поздно.
- Мой отец не поступит так никогда!
- Ты плохо знаешь людей. В Вельзувик мы не поедем.
- Давай, я поеду сама!
- Нет уж, хватит! Больше я тебя не отпущу никогда.
- Так куда же?
- Давай, поедем к Цыганке? Может, она скажет, что делать дальше?
Глава 8. Предсказание цыганки
Пронзительный ветер, что дул в лицо, продирал до костей, пока резвые кони уносили беглецов на запад, прочь от Дрима.
- Ненавижу дождь! - крикнула Ниса.
- Может, он собьёт гончих со следа? - прошептал Лейвеад. - Потерпи ещё немного, привередливая ты моя принцесса!
Ливень тем временем становился всё сильнее. Гром оглашал округу гулкими раскатами. Игриво сверкали молнии.
- Почему же мы едем на запад? - спросила Ниса. - Давай, повернём, направимся на восток, к землям, которые контролирует мой отец! Поехали в Вельзувик!
-Мы же обговорили это! Мы едем к Цыганке!
- Но отец...
- Отец продал тебя. Бесцеремонно продал другому. Я не позволю, чтобы ты вышла замуж за него!
- Но отец не пойдёт на это! Я скажу ему. Как сильно люблю тебя, и он позволит выйти за тебя!
- Разве ты плохо знаешь Гартаура? - на лице Лейвеада не дрогнул ни один мускул. - Нет! Решено! Едем на восток.
Ниса какое-то время молчала. Она хорошо знала отца, поэтому понимала, что если он решил что-то, то изменить его слово не сможет никто. Даже она. И ещё принцесса давно заметила перемены в характере отца. С тех пор, когда он стал носить изображение белой короны на правом плече. Она отмахивалась от этих мыслей, как от наваждения, но они возвращались с возросшей силой. "Ерунда!" - повторяла она. - "Это мелочь! Отец хороший, он добрый, и стал ещё добрее, когда превратился в Светлого Лорда!" Но из мелочей складывается жизнь. Однажды наместник Гартаур нарёк себя императором. Потом дал торжественную клятву истребить тёмные силы. Ниса собственными глазами видела, как женщину сожгли на костре только за то, что соседка назвала её ведьмой. Инквизиторы даже не стали проверять слов старухи: на следующий день рыжеволосая женщина была казнена. А император, защитник народа, присутствовал при казни, но не сказал и слова против. А ещё всё чаще при дворе начал появляться Вилл из Сюзеринга. Как же гадко и пошло он смотрел на неё! А отец снова молчал!
- Едем к цыганке - а дальше куда? Западнее только Великий океан.
- Если будет нужно - и океан переплывём!
Ветхий дом на холме. Лейвеад неуверенно ударил пару раз в дверь. В ответ тишина.
- Может, мы ошиблись? - спросила Ниса. - Может, Цыганка живёт не здесь?
Дверь со скрипом отворилась. Из неё появилось испещрённое морщинами лицо. Кашляя после каждого слова, старуха прошептала, едва протягивая голос:
- Я ждала вас двести лет. Проходите.
Внутри сыро, но тепло. Пахло высушенными травами. На печи свернулся калачиком чёрный кот. Стол ломился от яств.
- Я ждала вас. Каждый день в течение стольких лет. Если бы не воля хозяйки, давно нырнула бы в глубокие миры. И, тем не менее, я всё ещё здесь.
- Кто ваша хозяйка? - поинтересовалась Ниса, больше из вежливости, чем из любопытства.
- Судьба.
- Что? - воскликнули одновременно Лейвеад и Ниса. Они питали такие надежды, когда мчались сюда во весь опор, а старуха, похоже, просто сбрендила!
- Все мы в руках Судьбы. Так говорят все жители Сейсиля. Но мало кто помнит, что когда-то она была человеком. Непростая женщина, конечно, но из плоти и крови. Она нашла какие-то запрещённые знания, за это и была наказана: вечно следить за родом людей, пока мир не окончится и свет солнца не погаснет. Раньше она часто являлась мне во снах. Последний раз она сказала, что когда Светлый и Тёмный Лорды столкнуться в очередной битве, и наступит Конец Всего. Люди не переживут этой войны. А потом ещё говорила о гостях, которые смогут остановить битву.
- Но что мы можем сделать?
- Плывите к ней, за Великий Океан.
-Разве туда есть дорога?
- На побережье есть одна лишь гавань. Вас там ждёт корабль. Хозяйка ожидает вас. А я теперь свободна.
Старуха закрыла глаза, и больше не проронила и слова.
- Бабушка? - спросил Лейвеад.
- Её конечности холодны! - сказала Ниса, взяв цыганку за руку. - Лейвеад, она мертва!
- Мы должны похоронить её! А завтра утром отправимся снова в путь!
Глава 9. Пресветлый
Человек всегда считает, что он прав. Но стоит немного повернуться, право и лево тут же меняют своё положение. Люди, что стоят напротив - для них право и лево в противоположных сторонах. Это же можно сказать и о правоте.
Люди собрались за несколько часов до выступления. Толпа рукоплескала. Духота, не протолкнуться.