— Не беспокойся, нянечка. Он поддержит меня. Если я надумаю свалиться.
Со стороны могло показаться, будто в трансе идущая над бездной реактора Рей пытается покончить жизнь самоубийством. Но она, похоже, просто не заморачивалась высотой над реактором и узостью балки под ногами, как и отсутствием перил. Остановившись ровно посередине, младшая подняла разбитую руку, словно гладя кого-то невидимого.
— Привет, дружок. Вот мы и встретились лицом к лицу, — ее тихий шепот в пустоту слился с общим гулом.
Оставаясь в тени разобранных переборок, Центурион внимательно наблюдал за подопечной, усевшейся прямо на узкую полосу балки. Весьма уверенно чувствуя себя над пропастью, она болтала ногами, как ребенок, и неслышно разговаривала с невидимым собеседником. Аскари успел остановить трех техников, обвязавшихся тросами друг к другу и уже топавших спасать ее. Еще один техник успел завопить об опасности, отчего Рей дернулась и действительно чуть не свалилась в пропасть. Она неслышно рассмеялась, и, вставая с места, выкрикнула в сторону суетящегося персонала, — Хотите узнать, что произойдет, если я упаду?
От вида ее вдруг ставшими безумными глаз, Центурион сам рванул к ней, понимая, что не успеет добраться вовремя. Как сквозь воду он смотрел на ее шаг в бездну реакторного колодца. И уже с ясной головой он увидел, как она зависла прямо в воздухе, смеясь. Она шагнула назад на балку, все также радостно скалясь.
— Ничего не произойдет. Со мной точно. Он удержит меня. Банальная физика! — она снова уселась на балку, умудрившись скрестить ноги под себя и перестав обращать внимание на окружающих.
— Возвращайтесь к работе, — бросил Аскари все еще ошарашенным техникам и те бочком попятились и убрались из поля зрения.
Через какое-то время Центурион обратил внимание на полное отсутствие персонала. Люди разбежались, как стая напуганных детишек. Он напрягся, разглядывая все вокруг в поисках причины, разогнавшей техперсонал. Причина нашлась в нескольких метрах от него. Замерший у края реакторного колодца Рен молча созерцал сидевшую на балке Рей, не делая никаких попыток привлечь к себе внимание. Аскари вдруг ощутил злое раздражение. «Пришел попялиться». Он вдруг почувствовал себя отцом, застукавшего чужого парня, глазеющего на дочь. Неслышно подойдя к принцу, он застыл рядом.
«Всего один толчок и Империя будет избавлена от Палача».
Неожиданная идея удивила его самого. Аскари хмыкнул едва слышно, когда понял, что эта мысль даже не принадлежит ему. Принц явно решил его проверить на вшивость, навязывая ему это ментально. Рен даже не повернул головы, продолжая наблюдать за ссутулившейся фигуркой, что размахивала руками и шептала в пустоту. Наспех намотанная повязка сильно выделялась на ее кисти, и Центурион уже подумывал самому вызвать меддроида, как у его ног запищали.
Кровавый палач уже озаботился этим.
Вызванный Реном дроид запиликал, требуя пропустить его к пациенту. Аскари сделал шаг вбок, и робот, недовольно вереща, взобрался на балку и покатил в сторону по балке. Не заметившая гостя Рей снова махнула рукой, чуть не сбив бедолагу. Удержав дроида от падения в бездну, она слегка поморщилась от его гневного писка. Тот же улучив момент, зажал клещами многострадальную руку и принялся ловко разматывать повязку.
— Подожди-ка, — выдала дроиду Рей, вытягивая кисть из манипуляторов. Встав на ноги, она резво начала снимать верхнюю одежду, пока не разглядела две неподвижные фигуры у края реакторного колодца. От смущения ее остановила мысль. « Да какого хрена. Один неделями таскался за мной по ярусам. Чего она там не видел. На второго похер. Уж он-то видал и покрасивее». Оставшись в майке без рукавов, Рей демонстративно повернулась к ним спиной, давая получше разглядеть два рваных шрама. Но после писка дроида она повернулась к ним лицом, нахально разглядывая их в ответ. Она успела заметить, как пошевелив губами, испарился телохранитель. Теперь все ее внимание заняла возвышающаяся горой фигура. Все время, пока манипуляторы порхали над ее кистью, она с разными выражениями лица всматривалась в него. Нарочито медленно водя глазами, она беззастенчиво разглядывала снизу вверх его скрытое слоями одежды тело, попутно отметив сжатые кулаки Кайло. “ Бесится небось. Вряд ли его вообще кто-то так нагло рассматривал. Хотя… Я снова сама себе напридумывала. Наверняка он сам даже не смотрит на меня. С таким-то шлемом небось ковыряется в чем-то».
Заинтересовавшись конструкцией шлема, она подумала, — «Надо будет потом нарыть чертежи. Может и мне стоит обзавестись таким же». От размаха его плеч и толщины шеи Рей невольно сглотнула. « Да у него одна шея как два моих бедра. Ходячая гора мускулов». Воображение услужливо подсунуло ей украденные фантазии о мужских руках на ее обнаженном теле. Невольно краснея от собственных мыслей, она пнула себя мысленно. “ Конечно накачен. Аскари ведь говорил, что его обучали лучшие учителя. Называть лучшим бойцом Империи дрыща довольно-таки глупо. Хотя…я бы посмотрела на него без одежды».
Окончательно запутавшись в себе, Рей с усилием воли отвернула лицо. Глядя на заканчивавшего обработку дроида, она не увидела, как расслабленно опустил плечи Рен. Только ему самому было известно, сколько усилий он прилагал, чтобы не сорваться с места. Вид оголенных рук и изящной шеи моментально раскочегарил кровь по всему телу. Ее внимательный взгляд и мелькнувший между пересохших губ язычок манили настолько, что Рен почти сделал шаг, дабы подобраться поближе, спихнуть ногой в пропасть злосчастного дроида и сдернуть с нее всю одежду, что сидела второй кожей… и он прекрасно понимал, что сейчас его разглядывают именно как мужчину. Но одновременно Рен боялся пошевелиться, пока она открыто рассматривала его. Потому что осознавал, что если он хоть немного сдвинется, девушка над бездной сразу поймет, насколько он возбужден. Из последних сил сдерживая себя, Первый Рыцарь втайне радовался, что его хламида хоть как-то удачно скрывает каменный стояк. Вовремя опущенный взгляд позволил ему слегка расслабиться. Он даже не смел влезать в ее мысли, дабы не нарушить этот момент, но отдал бы обе руки, лишь бы узнать, что творится в ее голове.
Едва дроид закончил перевязку, Рей сразу же поднялась на ноги, мысленно прощаясь с реактором. Натягивая сброшенную одежду, она коленкой подтолкнула дроида, на что гневный писк раздался в ее голове фразой, — Да ухожу уже. Ухожу. Дроид резво слез с балки и переваливаясь через разбросанный мусор и прочую дребедень, укатил прочь. Рей замешкалась, внимательно смотря под ноги, дабы глупо не навернуться при нем. Неожиданно дёрнувшийся в ее сторону Рен… поднял руку, предлагая помощь. Охреневая от его учтивости, Рей осторожно вложила свою ладонь в его руку. Обтянутые черной кожей пальцы почти нежно обхватили ее кисть, обжигая жаром. “ Перчатки. Да. Точно. Из-за перчаток его руки кажутся такими огромными». Да и не хватало еще споткнуться на мусоре и рухнуть в его объятия. Все в традициях дешевых мелодрам. Аккуратно переставляя ноги, она спустилась с балки, почти нервно выдергивая из легкого захвата ладонь. Пробормотав, — Спасибо, — почти бегом бросилась к выходу. Не разбирая дороги, она неслась по коридорам, прижимая к груди руку. Ту самую, что побывала в ладони принца. Ладонь горела, как обожженная. Ей вдруг вспомнилось, что именно эта ладонь уже была обожжена раскаленным дулом бластера. «О Всесоздатели. Как давно это было». Не понимая, что на нее нашло, Рей остановилась посреди очередного коридора в попытке собрать себя в кучу. « Всего лишь помог спуститься. Всего лишь рука. Горяченная огромная лапа. Всего лишь учтивость. Хотя отчего вдруг такая учтивость? И надо же, почти ласково придержал. Горяченная нежная ручища. Так. Стоп». Потирая красные щеки, она огляделась. Осознав, что понятия не имеет, где находится, младшая окликнула замешкавшегося техника. Но тот лишь испуганно вжался в стену, усиленно стараясь не таращиться на ее глаза.
— Да чтоб тебя, — вслух выругалась она, еще больше напугав беднягу. Выхваченный с пояса даталинк никак не желал раскрываться в трясущихся руках. Не в чем не повинный аппарат улетел на пол, самовольно вырвавшись из непослушных пальцев.