«Если бы тетя Лорен любила меня, — кричала Арабелла, — она бы согласилась стать моей мамой, и нянька была бы мне не нужна!» Потом она упала на кровать и зарыдала, а он обнял ее и постарался спокойно объяснить ей, что с тех пор, как умерла Бекки, тетя Лорен очень изменилась.
Она больше не способна любить.
— Зак? — Голос Лорен отвлек его от мрачных мыслей.
— Прости, я задумался.
— Так ты уговорил Арабеллу?
— Да. Она не хочет возвращаться к Долли, а я сказал, что няня — это наш единственный шанс.
— Что ж, хорошо.
— А потом я едва не свернул себе шею, когда спускался по лестнице, — сухо рассмеялся он. — Поэтому я решил спать внизу, пока не снимут гипс.
— А где ты поселишь няню?
— Я подумал… — осторожно начал он, — поселить ее в комнате Бекки, по соседству с Арабеллой.
Он внутренне напрягся, ожидая ее реакции.
— Тебе придется переделать комнату, — наконец отозвалась Лорен. — Она выглядит какой-то… нежилой.
— Я полагал, ты станешь возражать.
— Это комната, Зак, а не святилище. Если хочешь…
Он поморщился от внезапной боли в лодыжке и потянулся за пузырьком с таблетками.
— Я должен был принять одну еще час назад, — сказал он. — Налей мне стакан воды, пожалуйста.
Лорен повиновалась.
— Ты в порядке? — спросила она, озабоченно глядя ему в лицо.
— Да, в полном.
— Ты скверно выглядишь. Как же ты собираешься присматривать за Арабеллой, если с трудом можешь передвигаться? Тебе придется готовить еду и…
— Не беспокойся, мы справимся. Я взял отпуск и… О, Боже!
— Что такое?
— Мне придется уехать во вторник и среду. Прибывает японская делегация… — он провел рукой по волосам.
На секунду воцарилась тишина, а потом Лорен вдруг сказала:
— План таков: я отменю свою поездку в Торонто и тоже возьму двухнедельный отпуск. Я побуду с Арабеллой, пока ты не найдешь няню. Ты говоришь, что хорошо себя чувствуешь, а выглядишь отвратительно. Я позабочусь об Арабелле, а ты займешься делами.
Она замолчала, потому что на кухню вошла Арабелла. Девочка явно хотела что-то сказать, но удержалась, заметив, что прерывает разговор взрослых.
— Итак. — продолжила Лорен, — я составлю компанию Арабелле, пока ты будешь на работе.
— Ты не едешь в Торонто? — удивилась девочка, взглянув на Лорен.
— Я задержусь на пару недель.
— Здорово! Тетя Лорен, ты видела — на улице идет снег? Дядя Зак не сможет покататься со мной на санках, но ведь мы с тобой можем пойти, правда?
После недолгих раздумий Лорен ответила:
— Конечно, можем. Только сперва мне придется съездить домой и захватить кое-какие вещи.
— Тогда поезжай прямо сейчас, — тихо сказал Зак. — А то дороги скоро заметет. Поскольку я рано ухожу в офис, тебе придется ночевать здесь, так что возьми все необходимое.
Лорен укладывала чемодан и не верила, что делает это! Она собиралась отказать Заку, а вместо этого услышала свой голос: «Хорошо».
Немыслимо — он хотел, чтобы она ночевала у него! «Это всего на две недели», — убеждала себя Лорен. К тому же это удобно: ведь если снег не растает, утром никуда не добраться.
Можно, конечно, и полететь в Торонто, но она уже отменила заказ на билет.
Было совсем темно, когда она подъехала к дому Зака. Грузовичок компании «Зип-Зап» исчез — значит, уборка завершена. В гостиной горел свет. Лорен припарковала машину и вылезла из нее. В окне появилась крошечная фигурка.
На секунду ей показалось, что это Бекки…
Она тряхнула головой и вернулась в реальность — в холодную и жестокую реальность, в которой она больше никогда не увидит Бекки.
Лорен вытерла навернувшиеся слезы и взяла себя в руки. Она достала чемодан из багажника и поплелась к дому. В лицо ей бил колючий снег. Она уже вставила ключ в замок, как вдруг дверь, словно по волшебству, распахнулась.
— Привет, солнышко, — улыбнулась Лорен.