«Мой отец очень болен, — отвечал Клайв. — Уж имей толику снисхождения к ближнему своему!»
Стало быть, он и впрямь ее стыдится, раз не стал этого отрицать! Лицо его помрачнело, как всегда, когда речь заходила о его высокородном семействе. Так что в Лондон Клайв улетел один. И ни разу не позвонил ей за все выходные. А вернулся таким мрачным и раздражительным, что его внезапное решение провести неделю на вилле в Льорет-де-Мар застало молодую женщину врасплох.
— Смотря зачем, — отозвалась она, грустно улыбаясь. — В постели я ему по-прежнему нужна, а вот за ее пределами я ему просто на нервы действую!
— И ты решила поиграть со мной в женщину-вампа, чтобы подействовать ему на нервы еще сильнее, — мрачно заключил Ренан. — Скажи пожалуйста, а завещание ты уже составила? Видишь ли, Клайв Риджмонт — не из тех, кого можно безнаказанно выставлять в нелепом свете на глазах у его друзей, — очень серьезно предостерег он. — Этот человек не замедлит нанести ответный удар — и какой!
Краем глаза Анхела видела, как Клайв самозабвенно кружит в танце Дайану. Эстрелья с широко расширенными глазами в ужасе наблюдала за происходящим; супруг ее с трудом сдерживал ярость. И молодая женщина с запозданием осознала, как накалена атмосфера в зале… Назревает скандал — и все из-за ее необдуманного желания посчитаться с Клайвом, слегка поумерить его гордыню.
— А как тебе вообще удалось раздобыть приглашение? — подозрительно спросила она у Ренана. Ведь у Эстрельи с Крисом хватило бы такта не звать его одновременно с нею и Клайвом!
— Я сопровождаю Эльвиру Альфаро, — коротко усмехнулся Ренан. — Ну, ты знаешь: владелица частной художественной галереи «Альфаро». Она выступает официальным организатором и спонсором моей выставки, и теперь, воспользовавшись случаем, таскает меня за собою по всей Барселоне, хвастаясь заезжей знаменитостью направо и налево.
— Сеньора Альфаро, вероятно, понятия не имела, что тебя, меня и Клайва под одной крышей совмещать не полагается! — хмуро предположила Анхела.
— Да все она отлично знает, — усмехнулся Ренан. — И не упустит возможности обеспечить бесплатную рекламу своей галерее, спровоцировав небольшой, но очень аппетитный скандальчик!
— А ты и рад, — укорила Анхела. Ренан Бенавенте и сам не брезговал рекламными трюками такого рода — лишь бы привлечь внимание публики к своим работам.
— Я — живописец, а не дипломат, — равнодушно пожал он плечами. — Как бы то ни было, — Ренан снова заглянул в фиалковые глаза собеседницы, — мне хотелось тебя увидеть. Но связаться с тобой обычными способами практически невозможно. Я оставил с десяток сообщений на вашем автоответчике. Тебе хоть что-нибудь передали?
Догадавшись, куда тот клонит, Анхела покачала головой.
— Мы уезжали на неделю, — объяснила она. — И вернулись только несколько часов назад. А у экономки сегодня выходной. Так что я и автоответчик не проверяла, и с прислугой не разговаривала: успела только одеться, и мы помчались сюда.
— Ну, слава Господу, а то я уж подумал, что Риджмонт ограждает тебя от нежелательных посетителей, — усмехнулся Ренан. — Ведь, готов поспорить на лучшую свою картину, едва я согласился выставляться в Барселоне, мистер Меценат в ту же минуту об этом проведал.
Получается, Клайв знал о приезде Ренана Бенавенте — и намеренно скрыл от нее эту информацию! В этот самый момент музыка смолкла. Ренан отвел свою даму к стене. Анхела молчала, пытаясь примириться с этой неприятной мыслью: ведь если кто и знает в подробностях все последние события мира искусства, так это Клайв Риджмонт!
Вот подлец! — негодовала молодая женщина про себя.