– А не было такого, – говорит Агнесса, позвякивают у неё на поясе ключи от Хранилища, должен же кто-то теперь хранителем быть…
Бежать.
Бежать прочь из крепости, прочь из городка, в темноту осеннего леса, стражники не пойдут туда, никто не пойдет туда, живы еще в народе предания о Дикой Охоте…
– Держи-и-и-и-и!
– Догоня-а-а-а-й!
Нет, не отстают, выискивают в зарослях леса…
Затаиться.
Спрятаться.
Легко сказать – затаиться на земле, подернутой первым снегом…
Холодное сияние в небе, леденящие всполохи.
Ближе.
Ближе.
И не затаишься, и не спрячешься, и сзади стражники, которые – Догоняа-а-ай, а впереди оскаленные сияющие морды не то гончих, не то коней…
Вперед.
Вперед…
Крики где-то там, позади, голос Агнессы, да что ты, назад давай, ага, спохватилась, кукуша… поздновато спохватилась что-то…
Араун спешит в чащу леса, прочь от предательства, прочь от города, захлебнувшегося в самом себе…
Всполохи.
Свет.
Обжигающее дыхание гончих.
Распахнутая пасть…
– …Хольда?
Хольда кивает, Хольда обнимает Арауна, Хольда говорит что-то охотникам, нервно, торопливо, а он тоже серверы слышит…
Прочь уносится в темноту ночи Дикая Охота, тает в тумане умирающей осени…
– …сервер, говорите… – охотник смотрит на Арауна с подозрением.
Араун не понимает, какой север, там вон север, и называют здесь его по-инакому, сервер…
– Да вон север…
– Да не север… э-э-э… а-а-а… а шкафы такие черные видели?
– Шка…
– Ну… э-э-э… сундуки… сундук такой большой стоит черный, от него такое идет… – дикий охотник показывает руками что-то неопределенное, – такое, что не видите, и не слышите, а такое…
Араун понимает:
– Хранилище?
– Вы хранилище видели?
Араун не понимает, кто – вы, он тут один, но…
– …а видел… а был там… а меня хранителем взяли, а потом…
Араун понимает, что нужно рассказать много, много, и как мечтал хранителем быть при хранилище, и Агнесса… и они все, все…
…десять километров над уровнем моря…
…снижение…
Восемь километров…
…пять…
Араун гонит «Денди-Дога» над чащей, где-то здесь должен быть городок, нет, дальше, дальше, Хольда показывает, вот он, мелькают огоньки в темноте леса. Араун делает круг над городком, снижается, лучи прожекторов выхватывают из темноты тончайшие ветви деревьев, одинокого путника, который в страхе бежит прочь по осенней листве, чуть подернутой первым снегом.
Городок настораживается, топорщит уши, принюхивается к осенним сумеркам. Люди в неясной тревоге смотрят в окна, кто-то даже выходит на крыльцо, смотрит в недоброе сияние высоко в небе…
Араун снижается, Хольда говорит делать круги над городом, так сходу не остановимся. Араун прислушивается – Араун слышит сервер, сервер откликается протяжным криком.
Здесь.
Совсем рядом.
Сервер в крепости смотрит на Арауна, летящего над крышами домов, сверкают призрачные огни «Денди-Дога». В страхе разбегаются стражники в крепости, оземь бросают меткие луки, острые копья.
Конец ознакомительного фрагмента.