– Досадно, тогда нам придется закрыть тебя в темнице, пока мы расследуем это дело.
Хэймон резко встал.
– Подождите! Я не помню, как выбрался, но я знаю, кто напал на дом!
– Это не секрет. Весь город в курсе, кто напал.
– Тогда почему вы подозреваете меня?! – воскликнул принц.
Следователи усмехнулись.
– Ты вытащил из дома двух девушек. За каждую из них положена большая награда. А раз ты не бросил их помирать внутри, значит, с ними заодно.
Хэймон отвел взгляд в сторону.
– Не помню такого…
– Таковы факты. Кто ты, Хэймон, неизвестно, но, учитывая твое снаряжение, мы не бросили сразу тебя в темницу. Мы чтим кодекс дворянина, даже с такими язычниками, как ты.
– Получается, раз я вытащил двух опасных девушек из огня, вы считаете меня виновным?
– Все верно. Если они не подельники, то зачем их спасать?
– Сами же сказали, за их головы – большая награда.
– Но деньги мертвецу не потратить. На такой риск идет только чернь. К тому же по виду у тебя с деньгами нет проблем, – показывая рукой на доспех, сказал следователь.
Принц замолчал, не зная, что ответить. Представитель короля махнул рукой сопровождающим, и они подошли к Хэймону вплотную.
– Передай нам свое оружие. Твое наказание выберет непосредственно король.
Принц вздохнул.
– Я… – Хэймон взял паузу. – Я не отдам вам оружие. Как дворянин я обещаю, что на пути следования не применю оружие против вас.
– Хорошо.
Принц шел в середине отряда. Он размышлял о дальнейших действиях.
«Обмануть или убедить у меня не вышло. Что же делать теперь? Мне не победить восьмерых человек. К тому же я дал им свое обещание. Одна надежда на Кастру с командой. Вновь… Последнее время от меня только проблемы», – разочарованно думал Хэймон, следуя за представителями короля.
Отряд не спеша проходил вдоль дворянского квартала. Вид ухоженной улицы с гирляндами из цветов на стенах богатых домов не вызывал у Хэймона положительного отклика. Местные жители с большим интересом смотрели на принца и перешептывались между собой. Некоторые презрительно отворачивались, стоило Хэймону лишь посмотреть на них. Королевский дворец величественно возвышался над городом. В какой-то момент принцу показалось, что его ведут именно туда, но это было не так. Пройдя еще несколько улочек, Хэймон увидел массивные ворота впереди. Каменные стены окружали двор, а на башнях по углам дежурили стражники. Он предположил, что это казармы стражи, а значит, темница там же. Из такого места сложно сбежать.
Вдруг из переулка выскочила дюжина вооруженных людей, с улицы позади вышло не меньше. Следователи и гвардейцы обнажили клинки. На башнях стража заметила намечающийся бой и подала звуковой сигнал. Хэймон вглядывался в лица атакующих, но не находил знакомых. Без слов и каких-то требований двадцать с лишним человек атаковали. У гвардейцев не было и шанса. Их с легкостью повалили и изрубили. Следователей тоже никто не пощадил. В заварушке боя Хэймон вбежал в дом справа от себя, изрядно испугав его жителей. Некоторые бандиты заметили это и устремились за ним. Принц пробежал дом напрямик и вышел через заднюю дверь в опрятный внутренний дворик. Четыре дома имели выход к этому дворику. Хэймон решил не сворачивать и устремился вперед. Он плечом толкнул дверь, но она оказалась открытой. Принц обернулся и увидел четверых бандитов, влетевших во двор. Они тоже заметили Хэймона. Принц закрыл за собой дверь и подтащил к ней тумбочку. После этого он побежал по коридору, надеясь найти в конце выход. Вскоре Хэймон вылетел на параллельную улицу. Звуки сражения стихли. Принц побежал по дороге, но бандиты его нагоняли. Понимая, что боя не избежать, Хэймон остановился и отдышался.
– Тебе не скрыться. Бросай оружие, – грозно заявил один из бандитов.
Хэймон посмотрел на небо и сконцентрировался перед боем. Он не построил никакого плана и надеялся лишь на свои способности. Бандиты быстро поняли, что Хэймон так легко не сдастся, и постепенно окружали его. Принц выжидал. Он уверенным взглядом посмотрел на одного из врагов.
– Ну, вы чего? Испугались меня, что ли? – с издевкой сказал Хэймон.
Один из бандитов бросился на него, но как только он замахнулся, принц молниеносно зарубил его. Трое бандитов атаковали героя с разных сторон, обстановка складывалась против Хэймона. Принц старался держать всех троих перед собой, но это получалось не всегда. Несколько ударов бандитов по касательной задели Хэймона, не причинив ему никакого вреда. Принц лишь контратаковал. В одну из своих атак он смог отрубить большой палец одного из бандитов. Тот закричал от боли и ненадолго выбыл из боя. Следующий головорез оказался нерасторопным и получил острием клинка в шею. Истекая кровью, он цеплялся за одежду здорового напарника. Последний самолично зарубил товарища.
– Сражайся! – крикнул он союзнику без пальца.
Тот трясущейся рукой поднял свой топорик и опасливо наблюдал за происходящим. Хэймон времени не терял, он перехватил инициативу. Сблизившись со здоровым бандитом, принц атаковал его. Некоторое время они успешно отражали удары друг друга. В один момент бандит заметил брешь в защите Хэймона и охотничьим тесаком ударил туда. На то и был расчет принца. Он понимал, что таким тесаком его доспех не пробить. Головорез этого не знал и в следующую секунду упал замертво. Хэймон проткнул ему сердце. Заметив гибель всех своих союзников, последний бандит побежал прочь от принца.
Хэймон огляделся по сторонам и увидел в ужасе стоящих людей. Наверное, не так часто дворяне в своей жизни видят реальные бои и их последствия. Принц посмотрел на солнце. По нему он сразу понял, в какой стороне порт. По пути туда Хэймон не встретил более никаких приключений. В порту, правда, случилось то, чего он не ожидал. «Песни Селены» там не оказалось.
«И что мне делать? Они бросили меня? Те следователи говорили, что я спас двух девушек. Одна, значит, Кастра, а другая, видимо, Молчаливая сестра. Неужели только меня утащили к лекарю?» – задумался принц.
Хэймон залез в карман и нашел там чуть больше сотни лот. Он решил затаиться в городе, но как спрятаться, если за тобой охотится каждый любитель легкой монеты?
***
Первое, что увидела Кастра, когда открыла глаза, это сидящую рядом с собой крысу. Та пропищала и скрылась в темноте. Девушка огляделась и поняла, что находится в темнице. Она подошла к решеткам, но кроме тусклых огней по обе стороны от камеры ничего более не увидела.
– Эй! – крикнула Кастра. – Это я тут жертва!
– Так ты тоже здесь, – послышался спокойный женский голос из соседней камеры.
– Вальронская девка! – сердито воскликнула пиратка. – Я сюда попала из-за тебя!
– Почему же? Это не за мной пришел весь тот мусор.
На лестнице послышались шаги. Вскоре Кастра увидела невысокого мужчину в богатой одежде. Он взял стул и поставил его перед камерами девушек.
– Смотрю, вы очнулись. Тогда не будем терять время. Кто нанял вас? – спросил незнакомец, усаживаясь на стул.
– Меня нанял Аугюст Берон для поимки беглянки, – уверенно заявила Кастра.
– О, как интересно. А что скажешь ты? – смотря в соседнюю камеру, произнес следователь.
В ответ он услышал лишь тишину.
– Молчишь? – вновь спросил он. – Я такое люблю. Вообще, мы, королевские следователи, многое переняли с методов допроса паладинов Ордена. Так даже интереснее.
– Эй! – крикнула Кастра. – Меня тут вообще быть не должно!
Представитель короля ухмыльнулся.
– Я знаю, кто ты. Жаль, что мы не успели поймать твоих головорезов. Но ничего, и их время придет. А какое хорошее было бы шоу с отрубанием твоей головы у них на глазах. Хотя мне даже жаль тебя. Такое красивое тело пропадает. Может, король смилостивится и отправит тебя в бордель?
Пиратка засмеялась.
– Если ты так хочешь меня, то, может, войдешь и возьмешь? – девушка метнула полный ненависти взгляд на следователя. – Или что? Трусоват?
– Не провоцируй меня, дрянь! Это ничего не изменит.