Георгий Бродский, Карина Бродская
На грани
После грозы
После сильной грозы звезды всегда светят ярче. Мужчина в цилиндре, украшенном вороньими перьями, это не раз замечал. С улыбкой, полной предвкушения, Шляпусник всматривался в безоблачное небо. Широкий балкон открывал прекрасный вид на ночной Сайсей и море, но все это не имело никакого значения, ведь вот-вот должна была начаться новая игра. Такая же обманчивая и манящая, как тысячи других. Такая же непредсказуемая и жестокая.
Господин Шляпусник, не желаете ли чашку чая? почтительно спросил вошедший на балкон мужчина. Его лицо скрывала золотая маска в виде собачьей морды.
Да, будет как раз кстати, бодрым голосом ответил Шляпусник и сел в черное бархатное кресло. А еще приготовьте всю информацию о наших завтрашних гостях. Крайне любопытно, кто же на сей раз поборется за главный приз.
Хотите сделать ставки на победителей? спросил мужчина в маске и позвонил в маленький золотой колокольчик.
Тут же женщина в серебряной маске, напоминающей колибри, вынесла на подносе фарфоровую чашку и чайник.
Ставки? с хохотом переспросил Шляпусник. О нет, дорогой мой, я слишком много повидал, чтобы делать ставки. Недаром говорят: человеческая душа потемки. И в этих потемках порой скрывается такое, о чем и вообразить трудно. Но за это я и люблю свою работу! За все эти прекрасные эмоции!
Женщина в маске поставила поднос на столик возле кресла и неспешно налила ароматный чай в чашку.
Спасибо, дорогая! Шляпусник с наслаждением отпил. Интересно, чем же удивят меня новые игроки?
Добро пожаловать в Сайсей
Познавший смерть ощутит всю полноту вкуса жизни.
Солнце неспешно поднималось по небосводу, озаряя золотистым светом бескрайние морские просторы. В небольшой каюте круизного лайнера Black Lily сладко спала черноволосая молодая девушка. Большую часть минувшей ночи Ника мучилась от сильной качки. Лайнер попал в шторм. Волны затапливали верхнюю палубу, но корабль устоял.
Приятный мужской голос, вещающий из громкоговорителя, беспощадно вырвал Нику из царства сна:
Уважаемые пассажиры, с вами говорит капитан. Завтра ранним утром мы прибудем в Сайсей и останемся там, пока погода не позволит нам вернуться в круиз. Наша компания оплатит вам жилье и питание на время простоя. Надеемся, вы хорошо проведете время. Если у вас остались вопросы, пожалуйста, обратитесь к представителю компании.
С треском громкоговоритель затих, и в каюте вновь воцарилась тишина. Ника неторопливо приподнялась и выглянула в иллюминатор.
И где здесь плохая погода? проворчала она, глядя на безоблачное голубое небо. Что они удумали? Я собиралась погулять в Сингапуре, а не в каком-то захолустье
Ника быстро умылась и оделась. Она решила не терять времени даром и все выяснить у представителя компании. Вот только большинство пассажиров лайнера подумало так же.
На верхней палубе собралось множество людей. Одни, выкрикивая проклятья, пытались убедить команду лайнера немедленно пропустить их к представителю, другие нерешительно наблюдали за всем со стороны. Ситуация стремительно накалялась. Особо разъяренные пассажиры уже собирались силой ворваться в кабинет, но вдруг на палубу вышла представительница компании. Женщина средних лет придерживала рукой в шелковой кремовой перчатке широкополую белую, как пастила, шляпу. Представительница молча окинула взглядом толпу. Несколько человек уже начали окружать женщину, но команда лайнера не позволила им завершить задуманное.
Дорогие пассажиры, пожалуйста, успокойтесь! Представительница пыталась перекричать взбудораженных людей. Друзья! Я готова принять каждого из вас в своем кабинете. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и терпение. Спасибо!
Стоя позади всех, Ника лишь грустно вздохнула.
Да я тут буду до вечера стоять, тихо пробубнила она.
Не только ты, раздался мужской голос у нее за спиной. Надеюсь, толпа быстро рассосется. Я хочу высказать все, что думаю! Я взял круиз только из-за Сингапура, а они сейчас сократят или выкинут его из круиза!
Ника обернулась и увидела мужчину около пятидесяти лет в красной футболке с гербом СССР у сердца. Седеющие волосы неаккуратно лежали на голове у незнакомца. В его голубых глазах читалась едва сдерживаемая ярость.
Да! согласилась Ника. Давайте пойдем вместе! Сингапур и для меня очень важен!
Мужчина улыбнулся.
Хорошо! Думаю, нам здесь долго стоять, обращайся ко мне Евгений.
Очень приятно, меня зовут Ника.
Красивое имя. Будь у меня дочь, я бы ее назвал точно так же.
Ника смущенно отвела взгляд. Она любила свое имя, но считала его слишком уж необычным. Отец назвал ее в честь греческой богини победы, желая, чтобы дочь выигрывала каждый бой, посланный ей жизнью. И самые первые сражения, выпавшие на долю Ники, были с учителями, упорно называющими ее то Вероникой, то Викторией, то Викой. Маленькая Ника из раза в раз при смене учительского состава объясняла, почему же ее назвали именно так. Учителя не сильно проникались вложенным отцом символизмом и продолжали называть ее как угодно, но не Никой. Со временем она устала все объяснять и покорно отзывалась на все выдуманные учителями вариации имени. К тому же никто никогда не называл ее имя «красивым», поэтому слова нового знакомого застали Нику врасплох.
Много часов Евгений и Ника ждали своей очереди. За их спинами собралось еще не меньше сотни людей. Очередь очень медленно двигалась. Когда солнце оказалось в зените, Евгений дернул Нику за рукав футболки и протараторил:
Я пойду поищу нам какой-нибудь еды и воды, а ты, главное, не потеряй место в очереди!
Ника не успела и повернуться, как Евгений скрылся в толпе.
«Ну почему он уже убежал Мне еще шляпа нужна», разочарованно подумала девушка, угрюмо смотря на бесконечную очередь.
Где-то через час, а может, и два, Евгений вернулся, принеся в пакетах несколько бутылок воды, печенья и странного вида гамбургеры. На его голове красовалась большая соломенная шляпа.
Какая же тут жарища. Евгений недовольно вздохнул и с сочувствием посмотрел на уже окончательно замучившуюся Нику. Бери себе все, что захочешь.
Она потянулась к бутылке с водой.
Вы так быстро ушли, что я не успела попросить вас найти мне шляпу. Я плохо переношу зной.
Евгений снял с головы шляпу и вытащил изнутри вручную связанную шапочку. Ника непонимающе смотрела то на товарища по несчастью, то на шапочку.
Держи, сказал Евгений, протягивая Нике соломенную шляпу.
Спасибо, а что это у вас за шапочка?
Эта, что ли? Евгений поднял руку с вязаной шапочкой к груди. Это мой оберег.
Странный оберег. И от чего он защищает?
От средства контроля масонов, уверенно ответил мужчина и вывернул шапочку наизнанку. Смотри, здесь вышиты славянские руны. Они-то и защищают меня от их пагубного влияния.
Ника часто сталкивалась по воле судьбы с людьми, придерживающихся разных нестандартных мировоззрений. К примеру, один ее знакомый страстно верил в некоего бессмертного Бога-Императора. Перед особо сложными экзаменами он то взывал к его милости, то просил расправиться с послушником хаоса, которому вскоре должен был отвечать. Повстречав много странных людей, Ника выработала для себя идеальную стратегию поведения с ними, а именно: полное игнорирование всех чудачеств. И в этом случае девушка как будто пропустила слова нового знакомого мимо ушей.
Мне показалось, очередь стала быстрее рассасываться, рассеянно заметила Ника.
Это же замечательно! Значит, до ужина успеем!
Ближе к четырем часам по полудню наконец подошла очередь Ники и Евгения. Мужчина решительно открыл дверь и вошел первым, девушка последовала за ним. Лишь сейчас она заметила надпись на футболке Евгения: «Сражайся и не сдавайся, масоны не бессмертны». А наверху: «#Я гражданин Советского союза».