Береги мою медведицу и не позволяй старшим братьям тобой помыкать, прошептала она. Затем выпрямилась, обернулась к Трэвису и крепко прижала его к себе. А ты не вздумай даже мечтать о переезде в мою комнату. Следом наступила очередь Колина. Постарайся не быть засранцем.
Сама ты засранка.
И не разрушь всю ферму, пока меня не будет.
Она отстранилась, повернулась к матери.
А это подарок от меня и от твоего отца, тихо произнесла Лана, протягивая дочери цепочку, на которой висели обручальное кольцо Макса и медальон Саймона с изображением святого Михаила. Фэллон ощутила, как ее омывает волна нежности. На глазах выступили слезы.
Я всегда буду носить их. Всегда, мам. Она застегнула цепочку на шее и упала в объятия Ланы. Я так люблю вас!
И мы тебя любим, малышка. И будем думать о тебе каждый день и ждать твоего возвращения. Сияй ярко, моя девочка, и я буду знать, что с тобой все в порядке. Отправь мне весточку, прошептала Лана.
Обязательно. Фэллон сглотнула, отгоняя слезы, и обняла отца. Папочка, я тебя люблю.
Послушай, Саймон немного отстранился, взял дочь за подбородок и приподнял ее лицо, заглядывая в глаза, если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, только позови, и я приду. Обещаю.
Мне не страшно, потому что у меня есть ты. И твоя поддержка. Я вернусь домой. Фэллон прижалась щекой к груди отца. Клянусь. Затем взяла поводья и вспрыгнула в седло. Не забудьте, я приеду на пятнадцатый день рождения. Готовьте подарки.
После чего пустила Грейс трусцой по дороге. Маллик, уже сидевший верхом, приблизился к подопечной и махнул рукой, указывая южное направление.
Фэллон бросила последний взгляд через плечо на семью. Они стояли все вместе, очень близко, прижимаясь друг к другу, перед домом, где она родилась.
Колин расправил плечи и шутливо отсалютовал сестре, заставив ее губы изогнуться в улыбке, а глаза затуманиться от слез.
Фэллон помахала всем на прощание, после чего отвернулась и решительно пришпорила Грейс, направив ее на южную дорогу.
Маллик позволил спутнице задать темп. Предоставил ей свободу действий на несколько миль, чтобы посмотреть, быстро ли она возьмет себя в руки и успокоится. Кроме того, его крепкому гнедому жеребцу не помешает размяться.
Они пронеслись галопом мимо соседней фермы, куда меньшей, чем у Свифтов. На поле копали картошку женщина и худощавый паренек. Они отвлеклись от работы, выпрямились и проводили глазами всадников. От мальчишки исходила волна желания. По отношению к девушке и к тому, что казалось ему свободой.
Не снижая темпа, Маллик и Фэллон миновали несколько пустующих домов, за которыми расстилались луга. На пологих зеленых холмах щипали траву несколько овец. За ними с груды валунов следила пожилая пастушка. В одной руке она сжимала изогнутый сверху посох, а другой придерживала винтовку, висевшую на плече.
Не снижая темпа, Маллик и Фэллон миновали несколько пустующих домов, за которыми расстилались луга. На пологих зеленых холмах щипали траву несколько овец. За ними с груды валунов следила пожилая пастушка. В одной руке она сжимала изогнутый сверху посох, а другой придерживала винтовку, висевшую на плече.
Эта картина седые волосы под поношенной шапкой, белые овцы, бездумно бродящие по холмам, большие серые камни, выступающие из зелени, вызвала у Маллика внезапный и острый укол ностальгии.
Спустя некоторое время Фэллон замедлила бег кобылы, скорее ради того, чтобы поберечь ее, чем по собственному желанию, и впервые обернулась, чтобы посмотреть на спутника.
Я хочу знать, куда мы едем.
Нам предстоит дневной переход до того места, где ты будешь тренироваться, учиться магии и расти.
Почему именно тебе предназначено учить меня?
На этот вопрос я не в силах дать ответ. Почему тебе предназначено стать спасительницей мира? Мы оба следуем по предначертанной нам стезе.
И кто направил тебя на этот путь?
Узнаешь со временем. Кто пас овец на лугу?
Молли Крейн.
В чем заключаются ее способности?
Она оборотень. Если Фэллон и удивилась вопросу, то не показала виду.
А сколько овец паслось на лугу?
Десять, кажется, ответила девочка, раздраженно пожав плечами.
Кажется?
Я их не считала.
У тебя есть глаза. Сколько овец ты видела?
Не знаю.
Ты не смотрела, потому и не видела. Их было четырнадцать. Одна выглядывала из-за камня, а беременную можно счесть за двух.
В сердце Фэллон вскипели гнев, горе от недавнего расставания с родными и страх перед неизвестностью.
Да без разницы! За подобный тон и неуважение к старшим родители сделали бы дочери выговор. Но ферма осталась позади.
Действительно? Но на месте овец могут когда-нибудь оказаться враги. И как ты тогда узнаешь их точное количество? Один может спрятаться за камнем, а другой загораживать напарника.
Когда соберусь сражаться с овцами, тогда и буду их считать, зло огрызнулась Фэллон.
Маллик указал на восток, где на самом горизонте кружили вороны:
Им ведомо, что время ожидания прошло. На тебя будут охотиться, с этого дня и до самого конца.
Я не боюсь ворон.
Бойся того, что ими управляет. Страх может служить таким же оружием, как и отвага. Он порождает осмотрительность. Отсутствие же осмотрительности ведет к безрассудству. А оно, в свою очередь, влечет поражение.