— Когда я уезжал, был злой как черт, но в Юджине я хорошенько подумал. Так вот, ты загнала меня в угол, и мне ничего не оставалось, как поехать на эти соревнования.
— Ты должен был предупредить меня.
— Да, правильно, но я не предупредил и теперь раскаиваюсь в этом. Брианна, если бы ты знала, как я устал от всех наших ссор и споров!..
Она молча отвернулась и положила заколку на выступ в стене. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, опять взялась за грабли.
— Мне надо закончить уборку.
Не зная, как скрыть свою растерянность, Тайлер запустил пальцы в шевелюру и взъерошил волосы.
— Я выиграл призовые деньги, — сказал он, не желая сдавать позиции.
— Тебе как раз кстати, — равнодушно произнесла она.
— Это десять тысяч! — не унимался он.
— Поздравляю.
— Я старался для нас, — проговорил он, сделав ударение на последнем слове.
— Я не возьму у тебя ни цента, — сказала, как отрезала, Брианна.
— Теперь мы можем купить Римского Воина, — не сдавался Тайлер.
Казалось, стены конюшни сомкнулись и придавили ее — ей было нечем дышать. Отшвырнув грабли, она оттолкнула Тайлера и побежала по проходу, но он успел схватить ее за руку и повернуть к себе лицом. Почувствовав тепло его руки, она замерла — ей показалось, что между их ладонями проскочили электрические искры.
— Чего ты так испугалась? — нетерпеливо воскликнул он.
Тебя. Себя. Нашего будущего. Но она промолчала, зная, что не сможет ничего объяснить. Да он и не поймет ее! Ведь Тайлер — главный источник всех ее тревог и сомнений!
— Я предлагаю тебе выгодное дело, оно принесет нам хорошую прибыль, — сказал он, отпуская ее. — Ты будешь грести деньги лопатой!
— Точь-в-точь как это было девять лет назад? — спросила она насмешливо.
— Выездка и тогда приносила хорошую прибыль, да только Бойд ее прикарманивал!
— Ой ли?! — Она с недоверием посмотрела на Тайлера.
— Наверняка тебе рассказывали совсем другую версию, — произнес он жестко и сурово. — Эту ложь Бойд внушил и Лэндону.
— Есть какое-нибудь доказательство, что Бойд был нечист на руку?
— Не думаю. — Тайлер пожал плечами.
— Лэндон бы обязательно что-нибудь заподозрил, проверяя бухгалтерские книги!
— Совсем не обязательно, — возразил ей Тайлер. — Человек может годами присваивать чужие деньги и не попадаться. Брианна, поверь мне на слово, я сделаю из выездки молодых лошадей очень прибыльное дело.
Его мальчишеская самоуверенность выводила ее из себя. Доверишься его планам — получишь сплошную головную боль.
— Тайлер, прошу тебя, пойми, мы не можем себе этого позволить. Расходы, риск…
— Наши расходы быстро окупятся, — настаивал он. — Римский Воин — крепкий, сильный жеребец с великолепной родословной. У них с Юстицией будет прекрасное потомство. Я не вижу никакого вреда в том, что мы приобретем породистого скакуна. Это в высшей степени выгодная покупка! — с энтузиазмом закончил он.
Но Брианна его восторгов не разделяла. Напротив, кипела от гнева.
— Тайлер, почему ранчо вдруг заняло в твоей жизни такое важное место? — спросила она. — Когда ты бросил его девять лет назад, оно для тебя ничего не значило!
— Если бы это было так, Лэндон не оставил бы мне половину ранчо, — убежденно сказал Тайлер.
— И ты решил, вернувшись, взяться за выездку молодняка только для того, чтобы доказать, что Лэндон тогда обошелся с тобой несправедливо?
Тайлер отвернулся и молча смотрел куда-то вдаль.
— Ох, Тайлер, Тайлер! — Она вздохнула, наконец поняв, что не давало ему покоя. Подойдя к нему, Брианна положила руку ему на плечо и почувствовала, как он вздрогнул. — В прошлом уже ничего не изменишь, — тихо сказала она, жалея, что начала этот разговор. — Лэндона не вернуть уже, некому доказывать, что ты был тогда прав.