Каждое утро, практически в любую погоду, я мчалась по тропинке, в лес, где ждала меня Маня. У нас образовался забавный симбиоз. Многоножка утрамбовывала мне снег, а потом, свернувшись кренделем, смотрела, как я тренируюсь. Нередко она провожала меня обратно. Нам было хорошо вместе – я и раньше была неравнодушна к хвойным, а уж после пережитого и Маня меня полюбила. Она вообще изменилась – стала душевнее, что ли? Раньше была полено-поленом, а теперь все больше на человека смахивала.
Помню, как-то раз я заболела, и отлеживалась в своей избушке. Хворь была из тех, которые лечи – не лечи, а дня три проваляешься. Я вообще подозревала, что это организм просто требовал отдыха от всех и вся. Поэтому и от лазарета открестилась – старший друид лишь понимающе усмехнулся.
В лес я, разумеется, не смогла прибегать. Так Мане и ключ-пароль оказался не помеха. Она отделилась от ближайшей к избушки сосны, и заглянула в окно. Меня от неожиданности чуть было Кондратий не хватил! И я могу поклясться – киса это заметила, и осталась довольна. Я доковыляла до двери, открыла, и многоножка, уменьшившаяся в размерах до метровой котяры, проскользнула внутрь. Нагло разлеглась на пушистом ковре, и, жмурясь, уставилась на каминное пламя. Так нас и застала делегация, пришедшая навестить болезную – Борис Иванович, дед Макс и Антон. Маня немедленно получила нагоняй за то, что оставила свой пост, но с места не сдвинулась.
Впрочем, ее никто не собирался прогонять. Друид Макс только покачал головой, и, усевшись на сотворенный тут же пенек, принялся что-то мастерить.
Я наслаждалась жизнью. Удобно устроилась в подушках, укуталась, и принялась слушать умные разговоры. Это было любимое мною занятие. Сидеть и просто слушать.
Беседа шла о событиях месячной давности. Собственно, Борис Иванович давно собирался ее провести, так сказать, в узком кругу, да все времени не хватало. А тут – само получилось.
– Итак, – разливая чай по маленьким чашечкам, начал разговор Борис Иванович, – мы имеем кого-то, кто напустил магов на Маню. Признаюсь, я все это время ждал повторной атаки, но ее не последовало.
– Странно все это, – не поднимая головы от работы, произнес друид Макс. – Повредить-то Маню повредили, а нападение не продолжили. Территория ведь без охраны осталась – атакуй – не хочу.
Многоножка повернулась, посмотрела на него. Друид ответил ей долгим взглядом. Маня снова уставилась на огонь.
– Мне вот что интересно, – задумчиво произнес Борис Иванович, – Не такой человек Мыкола Ромуальдович, чтобы так взять и напакостить, что он это фактически проделал со своим телефонным трепом.
– Но его все равно нельзя сбрасывать со счетов? – вступил в разговор Антон.
– Конечно, я о нем не забываю. Но мне кажется, нет, я знаю, что не он руководил операцией, – ответил Начальник, и снова разлил чай по чашечкам.
Чайный сервиз я принесла из Китая. Это был подарок учителя Лина. Равно как и божественный чай тэ гуаньинь. Правда, я подозревала, что хитрый китаец, хоббит этакий, просто-напросто очистил свой кабинет от скопившихся подарков посетителей. Но чаек, признаться, был хорош.
– Согласен. Насколько я знаю, этот э-э-э, – скрипуче протянул друид Макс, оглядываясь на меня, – не совсем темный эмпат не очень-то умен, чтобы самому руководить операцией.
Я посмотрела на Антона. Тот явно пребывал в таком же неведении, что и я.
– Как это «не совсем темный эмпат»? – осведомилась я вслух.
– Потому что он не эмпат вовсе, – отрезало начальство.
– А кто же? Вампир, что ли?
– Никогда не видел вампиров, – задумчиво протянул молодой друид.
– Антон, не сбивай человека, – покачал головой начальник. – Лиса, никакой он не вампир. Довольна?
– А кто тогда? – не сдавалась я.