– И что же за девушка? – поинтересовалась куртизанка, заинтересованно почесывая подбородок.
– Высокая, стройная, очень красивая, с огромной грудью и длинными черными волосами, может их завивать, но кажется кудряшки у нее все же не «родные», а именно завитые.
– Кажется, я поняла, о ком ты, – задумчиво протянула женщина. – Нет, Эмма у нас не работает, но часто сюда заглядывает поболтать в свободное время. Дружит с парочкой наших… в том числе и с Ритой неплохо ладила.
– С той девушкой, которую недавно…
– Ага, – фыркнула куртизанка, потерев плечи, словно резко замерзла. – Мы тут все до сих пор в шоке, если ты не догадалась. Нам вообще только вчера выдали тело и дали наконец ее похоронить.
– Да уж, жуткая история, – пробормотала я, и сама потерев внезапно замершие плечи. – Так где Эмму можно найти?
– Она работает в борделе на Вишневой аллее, дом 25, – вздохнула женщина. – Какой там у нее график – не знаю. Да и она сейчас все чаще берет отгулы, не может спокойно сидеть на месте с этими убийствами…
– Вы сказали, «убийствами»? – уточнила я, нахмурив брови. – То есть, их было больше, чем одно?
– Ты что, потерялась? – горько хохотнула куртизанка. – Ни с кем не разговариваешь и газет не читаешь?
– Как бы да, – нервно захихикала я, неуклюже почесав макушку. – У меня просто ребенок маленький, тут поспать не всегда выходит, все мысли в подгузниках, и обсуждаю только с соседками всякую мамскую бытовуху.
– А-а-а-а, понимаю, проходили, – улыбнулась женщина с какой-то неожиданной теплотой. – У самой дочка, восемь лет – живет с бабушкой в деревне недалеко от столицы, деньги им присылаю. И как она совсем карапузом ползала – чуть с ума с ней не сошла. Но все равно рада была. В общем, в последние месяцы кто-то женщин в городе убивает. Выбирают молодых и красивых, часто проституток, но иногда просто бедных горожанок. Пропадают, а через пару-тройку дней их находят в таком виде, будто перед тем, как убить, долго пытали. Так что, к слову, имей ввиду и в позднее время по возможности из дома не выходи. Да и в не позднее старайся одна поменьше ходить, особенно по небольшим улочкам и спальным районам. Тебе себя беречь надо, ты своему ребенку нужна.
– Да, спасибо, – кивнула я, ощущая, как внутри что-то защемило. – Ладно, тогда пойду я, не буду вас больше отвлекать. И еще раз спасибо, что помогли.
– Не за что, – хмыкнула куртизанка, и закрыла за мной дверь, когда я, развернувшись, сделала несколько шагов по улице.
Надо же, как-то неудобно, столько с ней болтала, а даже имени ее не спросила… Да и не ожидала даже, что она адекватной женщиной окажется, хоть и не лишенной отпечатка своей профессии. Как-то представляла всех работниц подобных заведений вульгарными хамками. От чего теперь было немного стыдно.
– Ну как, выяснила, что хотела? – тут же с интересом проговорила Дина, когда я, подойдя к ней, взялась за колясочку с уснувшим на свежем воздухе Клавиком.
– Вроде как узнала, – кивнула я. – В ближайшее пару дней нужно будет наведаться в заведение, которое она мне назвала. И Дин, еще одно… – задумчиво протянула я, и убедившись, что рядом с нами никто не стоит – рассказала подруге об убийствах.
– Мда, вот называется, жизнь мамочки, – покачала головой она, помогая затащить мою коляску в трамвай. – Совсем ничего не знаешь о том, что творится за пределами ближайшего магазина, где дали скидку на подгузники. Ты смотри, осторожнее там с прогулками по улицам в поисках истины.
– Та да, – вздохнула я. – Как соберусь в гости к этой Эмме – буду идти вообще в первой половине дня, и так, чтоб попасть на время обеденных перерывов, когда народу на улицах полно.
К тому времени, как мы вернулись домой, как раз было пора кормить детей. Приготовить ужин и сделать легкую уборку тоже не мешало. Так что, разойдясь по квартирам, мы занялись каждая своим делом. Когда Клавик, наевшись и получив на попку чистый подгузник, согласился мирно полежать в своей кроватке, я открыла окна, впуская в разгоряченную солнцем квартиру свежий воздух, и отправилась на кухню, мариновать куриные ножки. А заодно немного поразмышлять о том, что узнала за свою прогулку к дому терпимости.
Получается, Дина может быть права, и мой муж – не постоянный клиент этой Эммы? А сама она вешается на Аркадия, потому что заинтересована в том деле с убийствами? Только вот все равно не вяжется. Почему тогда она липнет именно к суд.маг.эксперту, а не одному из ведущих следователей? История все еще слишком мутная, и хоть что-нибудь прояснить, вероятно, может только сама Эмма. Если, конечно, пожелает говорить со мной на эту тему, а не просто пошлет меня восвояси.
Подготовив закладку на ужин так, что сковородку оставалось только поставить на огонь, я спрятала заготовку в холодильник и решила заняться уборкой. Тем более что Клавик подозрительно тихо себя вел – может просто уснул, лежа в кроватке? Было бы неплохо!
Мечтая о возможном отдыхе, я вернулась в спальню… и замерла на пороге комнаты, выпученными глазами глядя на белую кошку – прямо как в песне «Мельницы» – сидевшую рядом с сынишкой в кроватке.
Только вот котейка была явно… как бы это сказать… с душком. А ее глаза при этом светились ядовито-зеленым!
Вот же блин! Когда Клавик поднял мышь, я ненароком подумала о том, что неплохо завести кошку. Только вот даже подумать не могла, будто малыш с этим делом сам прекрасно справится… приведя в дом кошку-зомби!
– Кис-кис-кис, хорошая нежить, – нервно пробормотала я, стараясь отвлечь внимание кисоньки, с которой ребенок, весело улыбаясь, игрался, то и дело хватаясь маленькими пальчиками за мягкую шерсть. Зомби-животинка, к счастью, в самом деле не высказывала намерения навредить некроманту, который ее поднял. Вот только мне, как матери, от этого было не особо легче!
Подойдя к кроватке на цыпочках, чтоб не спровоцировать было эту хрень, я схватила Клавика и со всех ног дала деру из комнаты, захлопнув за собой дверь. После чего, недолго думая, ретировалась из квартиры и, скуля, принялась тихонько стучать в Динкину дверь.
– Что, опять зомби-мышь? – предположила соседка, увидев мое выражение лица.
– Почти. Зомби-кошка.
– Ой.
– Ага.
– Прости, но вот с зомби-кошкой я все-таки не справлюсь, – напряженно сглотнула подруга. – Коты ведь хищники, с когтями и зубами. И прыгучие, когда хотят.
– Знаю. Потому… в общем, Клавик на тебе, а я за Арком, – выдохнула я, вручая Дине свою маленькую улыбчивую драгоценность, похоже искренне не понимавшую, чего ж мама так разволновалась при виде котика.
Спустившись по подъездной лестнице, я с реактивной скоростью помчала по улицам к третьему отделу стражи, искренне надеясь, что муж будет на месте и не сильно занят. Потому что с ЭТИМ, в отличие от мышей и тараканов, разобраться нужно было вот прям срочно и немедленно.
– Маргарита, что случилось? – нахмурился Аркадий, когда я влетела в его кабинет… где, к счастью, на этот раз не обнаружила ни одной грудастой бабы.
Едва не врезавшись по инерции в рабочий стол мужа, я принялась быстро объяснять ему, что ж случилось. И это объяснение однозначно не подняло ему настроение.
– Да уж, совсем как-то он разошелся, – пробормотал некромант. – Для начала пойдем домой, разберусь с той кошкой. А потом будем думать, что делать.
Кивнув, я последовала за мужем, который торопливо вышел из кабинета. И, забежав к начальству чтоб предупредить, что отойдет ненадолго, вместе со мной вышел на улицы… где внезапно замер, уставившись перед собой.
На то место, где в считанных метрах от нас стояла дорого одетая белокурая красавица в лиловом плаще с капюшоном.
Немая сцена продлилась несколько секунд. Но прежде, чем кто-нибудь успел нарушить молчание, девушка, поджав губы, развернулась и торопливо зашагала прочь. Напоследок наградив меня взглядом, полным отчаянной и самой искренней ненависти.
ГЛАВА 7. Фактор темных переулков
Похоронив упокоенную котейку под кустом сирени во дворе, Аркадий наконец признал, что ситуация с пробудившимся у грудничка даром немножечко выходит из под контроля. Правда вот вопрос: «Что с этим делать?» – оставался непростым. Да, в этом мире существовали артефакты, работающие как ограничители магии, и какой-нибудь такой конечно можно было бы повесить на Клавика. Только вот все они действовали на собственное магическое поле волшебника, к которому применялись, таким образом, что вызывали негативные последствия для дара. Потому обычно использовались на магах-преступниках, отчисленных из академий недоучках или впадающих в старческий маразм чародеях, которые ввиду слабоумия начинали представлять опасность для окружающих.