– Просто она напоминает мне одну знакомую, с которой давно не виделась. Вот и решила ее разыскать.
– Знакомую? – нахмурился почтальон. – Вы ведь вроде как не из этого региона королевства, да и если слухи не врут, то раньше жили в очень богатой и влиятельной семье. Каким же ветром можете ее знать?
– Вот хоть убейте, похожа она на дочь одной служанки, которая у нас работала, – попыталась неуклюже выкрутиться я.
– Если так, то очень вряд ли, что это она, – покачал головой Демьян, возвращая мне газету. – Как эту девушку зовут – вот не знаю, потому что я не из тех мужчин, которые… общаются с такими особами, – деликатно проговорил он. – Но замечал ее у нас в городе еще с детства, и ее мать местная.
– Скажите, а что вы имели ввиду под «такими особами»? – заинтересованно протянула я.
– Как бы вам это сказать поделикатнее… Эта девушка – работница борделя. И нет, работает там не уборщицей или кухаркой.
– Ой, – икнула я, кажется немного выпучив глаза.
– Ну вот я о том же, – тяжко вздохнул почтальон. – Потому крайне сомневаюсь, что она – та самая ваша знакомая.
Моим первым порывом было спросить у него, в каком же борделе эта девица работает. Вот только тогда моя легенда сразу же рухнет и он поймет, что ищу я конкретную мадам, а не просто обозналась. Признаваться же в том, что разыскиваю женщину, которую подозреваю со связи с моим мужем, было как-то слишком жалко, еще начнет эту замечательную сплетню по всем соседям разносить. Потому я решила прикинуться шлангом.
В конце концов, раз я знала, что она – проститутка из какого-то местного борделя, поле поиска это уже сужало. Нужно будет проверить дома терпимости, начиная с этого района. И первым из них станет как раз тот, в котором работала убитая девушка из газетной статьи, раз она на фотографии с места преступления засветилась.
Сейчас же главное – разойтись с Демьяном, пока не спалилась.
– Ясно. Спасибо вам большое, что помогли. А то бы столько времени впустую потратила…
– Не за что, всегда к вашим услугам, – вежливо кивнул почтальон.
Что ж, по крайней мере, одно теперь было ясно: на сегодня разведку придется закончить. После того, как якобы узнала, что искать мне никого не нужно, нельзя было продолжать бегать здесь под самым носом у этого мужчины. Еще и ошиваться возле борделей, узнав, что девушка, которую я якобы не ищу, там работает. Потому сейчас мне следует вернуться домой, а дальше уж разберусь.
– Тогда до встречи, – улыбнулась я, пожимая собеседнику руку на прощанье. И тут же, не мешкая, направилась к трамвайной остановке.
Увы и ах, невыносимая усталость и недосып оказались сильнее тревоги и размышлений, нахлынувших после разговора с Демьяном! Так что по дороге я снова начала засыпать прямо на месте. И поскольку вечно на людскую доброту полагаться не стоило – решила не рисковать в надежде, что меня снова вовремя разбудят, и просто ехать стоя. Что самое печальное, все равно едва не уснула, держась за поручень! Спасло меня только то, что к нужной остановке трамвай подъехал раньше, чем я отрубилась.
К тому моменту, как я вернулась домой, Дина сидела с двумя колясочками возле подъезда (наверное, кто из соседей помог выкатить).
– О, а ты рановато как-то, – подметила подруга, покачивая коляску Клавика, который успешно уснул на свежем воздухе.
– Да разобралась со всем немного раньше, чем думала, – устало зевнула я. И приземлившись рядышком на скамейке, вкратце пересказала ей разведанную информацию.
– Ну так это же что-то проясняет, – задумалась Дина, почесывая рыжую макушку. – В смысле, эта грудастая швабра – просто свидетель по делу убийства той девушки.
– Не думаю. Понимаешь, это как-то странно. Аркадий – не следователь, ведущий дела об убийствах. Он – штатный суд.маг.эксперт, работающий в следовательской лаборатории и составляющий отчеты. С чего бы той барышне разговаривать с ним по этому делу? К тому же, она начала к нему липнуть еще до того, как та убитая проститутка пропала.
– И то верно. Но все равно не спеши делать какие-либо выводы, тем более что все как-то непонятно. А пока… я твоего как раз покормила была тем молоком, что ты оставляла. Так что иди поспи часок-другой, я с ними пока посижу. А то смотрю, ты совсем уже на ногах не стоишь.
– Спасибочки, просто спасешь, – просияла я… правда вот, это «просияние» больше напоминало предсмертный стон.
Оставив подругу с колясками сидеть на лавочке, я поднялась на свой этаж, завалилась в квартиру, и просто чудом не разлеглась посреди прихожей. Каким-то макаром мне удалось, сбросив босоножки, доползти до дивана в гостиной, на который я упала с таким чувством, будто попала в рай.
Спать. Просто спать, пока Клавик не проснется, и Дина не принесет его на кормление…
И все же, не понимаю. Что от моего мужа могло понадобиться городской проститутке?
ГЛАВА 6. Белая кошка
– Вот даже не знаю, – неуверенно протянула пухленькая гномиха – хозяйка небольшой сувенирной лавки, с которой Дина некогда училась в одном классе. – Не уверена, будет ли такое продаваться. Они конечно интересные, но я никогда ничем таким еще не торговала.
– Ну так попробуй, чего там? – пожала плечами подруга, держа в руках еще двух кукол помимо той, которую рассматривала хозяйка. – Они ведь есть не просят.
– А если за пару недель ни одной не купят, то просто вернете их нам, – добавила я, покачивая коляску, в которой Клавик потихоньку угрожал проснуться.
– Ладно, поставлю на витрину, – к нашей огромной радости, сдалась гномиха. – Если вдруг что, то Даш, созвонимся. Номер твой у меня где-то был записан.
– Договор! – улыбнулась подруга, пожимая руку бывшей однокласснице.
Оставив трех дебютных «Дев роз» под реализацию в первом магазине, мы с довольными моськами вышли на городские улицы, твердо намеренные вечерком отметить это дело какой-нибудь вкусняшкой, не относящейся к продуктам-аллергенам, от которых у малышей могло посыпать щечки. Но это – позже. А сейчас я собиралась сделать еще одно важное дельце.
Магазин Динкиной однокашницы был избран нами еще и потому, что располагался в нужном нам районе. Том самом, где находился публичный дом, в котором работала девушка, чье тело тогда нашли. Так что во-первых, мы убивали двух зайцев одним выстрелом, во-вторых, у меня была железная отмаза на вопрос: «Что я здесь делаю» – в случае, если мне опять встретится кто-нибудь знакомый.
Естественно, бежать к дому терпимости, толкая перед собой колясочку, было из тех вещей, делать которые как минимум не стоит. Потому подругу я оставила сидеть с детьми на лавочке посреди милого скверика на соседней улице. Сама же, воровато оглядываясь по сторонам, направилась к входной двери, в которую торопливо постучала.
Да уж, наведываться в такого рода места мне было непривычно. Но хоть, по крайней мере, сейчас только полпервого дня, а основной поток клиентов в подобные заведения имеет привычку являться ближе к ночи. Так что, по крайней мере, сейчас здесь должно было быть не особо много посетителей.
– Добрый день, – нервно улыбаясь, проговорила я, стараясь выглядеть как можно более приветливо.
– Извини, у нас из тех, кто обслуживает и женщин, только Тая, а она сегодня не работает, – тут же ответила мне ярко накрашенная худощавая блондинка, небольшую грудь которой приподнимал корсет, придавая той вид подошедшего теста, которое вот-вот вывалится из миски.
– Нет, вы не поняли, я к вам по другому делу! – панически забормотала я, кажется покраснев до самых кончиков ушей. Ну да ну да, о ТАКОМ варианте причины моего здесь нахождения, которая может прийти на ум работницам борделя или прохожим, я как-то опрометчиво не подумала.
– В самом деле? – скептически хмыкнула женщина, поправляя на плечах старую шаль. – По какому же еще такому делу можно приходить в публичный дом?
– Просто я тут ищу одну девушку, которая может у вас работать. И если она правда из ваших, мне бы очень хотелось с ней поговорить… если она, конечно, сейчас не занята, – деликатно уточнила я, услышав доносившиеся со второго этажа характерные для борделя звуки, с которыми одна из сотрудниц, судя по всему, обслуживала редкого раннего посетителя.