– И то верно, – Люк встряхнулся и постарался выбросить из головы все лишнее. «Корсары» быстро приближались, ведомый – чуть левее и сзади ведущего. – План такой, – сказал он дроиду. – По моему сигналу подаешь полную мощность на верхний правый двигатель, а на оба левых сопла – тормозную тягу. Через четыре секунды снимаешь тормоза и даешь полный газ на все двигатели. Все понятно, повторять не надо?
Дроид просвистел подтверждение. Положив большие пальцы на гашетки протонных торпед, Люк всматривался в несущиеся к нему «корсары», потянувшись к ним Силой и стараясь проникнуть в сознание экипажей. Не для того, чтобы ими управлять или свернуть им извилины на сторону, просто пытаясь понять фактуру их мышления. Удерживая курс, выждал еще чуточку…
– Давай! – крикнул он Р2Д2.
Двигатель взревел, заглушив визг дроида; мгновением спустя «крестокрыл» принялся бешено вращаться вокруг собственного центра тяжести. Полуприкрыв глаза, Люк позволил Силе выбирать момент для выстрела…
Тут его вдавило в спинку кресла – «крестокрыл» поменял траекторию, с неохотой выходя из вращения. Проморгавшись и кое-как прогнав нежданное головокружение, Люк огляделся в поисках «корсаров».
Уловка сработала. Пилоты противника увлеклись, пытаясь угадать, в каком же направлении рванется его истребитель, когда вывалится из дикой пляски; они даже не заметили приближающихся протонных торпед. А когда заметили, было уже поздно.
– Люк? – послышался из динамика голос Хэна. – Похоже, они отваливают.
Выругавшись в адрес взбунтовавшегося вестибулярного аппарата, Люк снова завалил «крестокрыл» в вираж. Крейсер шел в открытый космос, обе канонерки – за ним. Одной из них досталось по первое число, с удовлетворением отметил Люк.
Люк запросил у Р2Д2 оценку повреждений и переключился на один из официальных каналов Новой Республики.
– Транспортники, говорит «крестокрыл» Новой Республики АА-589, – произнес он в микрофон. – Как там у вас?
– Похоже, гораздо лучше, чем пару минут назад, – последовал немедленный ответ. – Спасибо за поддержку, «крестокрыл». Вам и вашему другу помощь нужна?
Р2Д2 как раз вывел на дисплей результаты оценки повреждений.
– Нет, все в порядке, – ответил Люк. – Хэн?
– Нет проблем, – отреагировал тот. – Если хотите, сопроводим вас вниз.
– Никаких возражений, – послышался голос капитана транспортника. – Еще раз спасибо.
Транспортники развернулись к Ифигину. Выводя «крестокрыл» на их вектор, Люк снова переключился на личную частоту.
– Чем-то мне это напомнило былые времена, – поделился он впечатлениями.
– Да уж, – откликнулся Хэн. – Ты заметил на кораблях хоть какие-нибудь опознавательные знаки?
– На «корсарах», по крайней мере, их не было, – ответил Люк. – А от остальных я был далековато. А что? Ты думаешь, это были не пираты?
– Да нет, пираты, конечно, – сказал Хэн. – Дело в другом. Пираты обычно до ситхов любят украшать свои лоханки всякими кометами, когтями и прочей блестящей требухой. Пытаются устрашить жертв и заставить сдаться без боя. И обычно, если уж они выходят в рейд без боевой раскраски, это значит, что их кто-то нанял.
Люк огляделся по сторонам. Вокруг снова замелькали габаритные огни больших и малых судов, нормальный рисунок оживленного движения вокруг Ифигина понемногу восстанавливался. Занятно… Сотни экзотических грузов из сотен самых разных миров, а пираты почему-то решили атаковать пару транспортников Новой Республики.
– Каперы, – догадался он. – Наняты Империей.
– Готов поспорить, что так и есть, – невесело согласился Хэн.