Этот тип так кичился своим происхождением и блестящим будущим, уготованным наследнику дома Эомиренов, что не брезговал тыкать этим в нос даже собственному младшему брату. Впрочем, в доме Эомиренов это было в порядке вещей. Эомирены всегда шли по головам, не щадя ни самих себя, ни своих близких. Может, именно потому-то их дом не только занял в среде высшей аристократии империи столь высокое место, но и сумел удержать его на протяжении стольких лет. Очень давно, уйму столетий назад, их великий предок - лорд Иглай Эомирен, ввел в жизнь рода правило - старший получает все. Поэтому, в отличие от всех иных домов, их богатство никогда не дробилось, а лишь множилось и множилось. Но вот младшие дети в семье никогда не могли рассчитывать ни на что, кроме хорошего образования и некоторой не слишком существенной на фоне семейных капиталов суммы. Так что кичливость Эоменика была вполне обоснованной. Но от этого она бесила Эканта ничуть не меньше…
Все изменилось около двух лет назад. Как выяснилось, Эоменик в своей кичливости и непрестанном поиске все новых и новых удовольствий зашел за все мыслимые пределы. За что и поплатился. Причем по какой-то странной причуде судьба выбрала в качестве своего орудия не ищеек Старого Лиса, не вездесущих репортеров скандальных изданий и даже обычно не особенно поворотливых служащих департамента полиции, а варвара, курсанта заштатной школы пилотов из одной дальней провинции империи. Впрочем, жизнь часто преподносит неожиданные сюрпризы, и, сказать по правде, на это Эканту было совершенно наплевать. Его радовал сам факт, что сюрприз состоялся.
После гибели брата в их доме еще некоторое время длились некие пертурбации, связанные с настойчивым желанием отца выжать из императора и его верного пса лорда Эйзела максимум возможного, закончившиеся объявлением помолвки императора со старшей сестрой Эканта - Элайной. Но затем все вошло в привычную колею, предоставив Эканту все возможности полной мерой насладиться своим изменившимся статусом. Но, в отличие от своего старшего братца, который славился крайне своенравным характером и всегда ставил во главу угла исключительно свои желания и наклонности, считая, что окружающий мир должен покорно сносить все выверты характера будущего главы дома Эомиренов, он продолжал держать нос по ветру. Поэтому, хотя отец и не посвящал его в свои планы, знал о делах лорда Эомирена намного больше, скажем, своей сестры, которая с самой помолвки пребывала в грезах о своем будущем статусе императрицы.
От размышлений лорда-наследника отвлек голос отца:
-Ну что ж, сынок, должен поблагодарить тебя. Новость оказалась не только своевременной, но и точной.
Лорд-наследник мгновенно вскочил на ноги и услужливо отодвинул кресло, помогая отцу удобно устроиться за столом. Лорд Эомирен вернулся из своего кабинета вполне благодушным. Хотя, судя по появившейся складке над бровями, его разговор прошел не так гладко, как он рассчитывал. А может, он и не рассчитывал ни на какую гладкость. Те, кто властвует, часто вынуждены преодолевать сопротивление не только врагов, но даже соратников, чтобы воплотить в жизнь свою волю…
-Кстати, как идет твоя служба?
-Отлично, отец. Это пока еще секрет, но одна знакомая из штаба сообщила мне, что я представлен к высочайшему поощрению.
-Что ж, хорошо. Эомирены всегда отличались способностями к военному делу. Я и сам когда-то… - начал лорд Эомирен, но сын поспешно прервал его:
-Отец, я должен возвращаться. Я отпросился всего лишь на час, чтобы сообщить тебе новость, которую не посмел доверить обычной линии.
Выслушивать воспоминания лорда о временах его молодости было еще той трудностью. Уж кому-кому, а детям лорда Эомирена это было прекрасно известно.