Трез задрал нос и приступил к охоте для завтрака. Анахо с интересом за ним наблюдал, а потом и сам стал ловить больших насекомых, заглатывая их с удивительным аппетитом. Рейт же довольствовался пригоршней плодов растения паломников.
Когда дирдир‑человек удовлетворил свой аппетит, он вернулся, чтобы рассмотреть одежду и оснащение Рейта.
– Я помню, что юноша сказал слово «Земля» – далекая планета. И я, возможно, поверил бы этому, если бы ты выглядел не как получеловек. Именно по этой причине такое утверждение абсурдно.
Трез надменно заметил:
– Земля – это бывшая родина людей. Мы настоящие люди, а ты лишь монстр.
– Просвети нас, – сказал Рейт шелковым голосом, – как люди попали на Чай? Анахо подумал.
– История всем известная и довольно ясная. На родной планете праотцов Сибол Большая Рыба отложила икринку. Ее выбросило на берег Ремура. Одна половинка икринки оказалась на солнце, и из нее вышел дирдир. Вторая половина икринки попала в тень и стала дирдир‑человеком.
– Как интересно, – воскликнул Рейт. – А как же с кеш‑людьми? А с Трезом? А со мной?
– Объяснение совершенно не сложное. Меня удивляет твой вопрос. Пятьдесят тысяч лет назад дирдиры прилетели с Сибола на Чай. Во время последовавших войн старые кеши взяли в плен несколько дирдир‑людей, другие были захвачены пнумами, а позднее и вонками. Все они стали кеш‑людьми, пнумеками и вонк‑людьми. Беглецы, преступники и бунтовщики скрестились с ними, и появились полулюди. Вот так оно и было!
Трез посмотрел на Рейта:
– Расскажи этому дураку о Земле, чтобы он понял, насколько он глуп.
Но Рейт на это лишь засмеялся.
Анахо в замешательстве посмотрел на него:
– Наконец‑то ты перестал задавать вопросы. Ответь мне, куда ты держишь путь?
Рейт показал на северо‑запад:
– Пера.
– А, в Город Потерянных Душ за Мертвой Степью… Ты туда никогда не доберешься. В Мертвой Степи господствуют зеленые кеши.
– А можно ли избежать встречи с ними? Ведь караваны как‑то тянутся по степи. Где находится караванный путь?
– Недалеко отсюда, севернее.
– Тогда и мы поедем с караваном.
– В лучшем случае вас продадут в рабство. Караванщики не особенно церемонятся. Зачем вам в Перу?
– У меня для этого имеются веские основания. А какие планы у тебя?
– Никаких. Я, как и вы, бродяга. Если вы не возражаете, я могу отправиться с вами.
– Как хочешь, – ответил Рейт, пропуская мимо ушей протесты Треза.
Они пошли дальше на север. Взойдя на невысокие холмы, сделали привал под деревьями с мягкими синими и голубыми листьями, усыпанными тугими красными плодами. Трез объяснил, что они ядовиты. С холма им была видна Мертвая Степь – широкая серая пустыня, на которой то тут, то там виднелся лишь дрок или торчал куст растения паломников. С юго‑востока вокруг холмов тянулась двойная колея и исчезала между скал на северо‑западе. Другая колея терялась между холмами, а еще одна шла на северо‑восток.
Трез показал пальцем:
– Посмотри своим инструментом вон туда, – сказал он Рейту. – Что ты там видишь?
– Дома… Их немного, даже не деревня. А в скалах я вижу орудийные позиции.
– Это, видимо, караванная станция Казаберд, – сказал Трез. – Там караваны обмениваются грузами. Пушки стоят для защиты от зеленых кешей.
– Наверное, там есть и гостиница! – радостно воскликнул дирдир‑человек. – Пойдем! Я мечтаю принять ванну. Я еще никогда в жизни не был таким грязным, как теперь.
– Как же мы сможем за это заплатить? – спросил Рейт.