Чего стражникам хотелось, так это вернуться в штаб, поесть и завалиться спать. К тому же сейчас дорога к штабу была безопасна настолько, насколько может быть безопасна дорога по которой только что прошла разъяренная толпа… Напарники синхронно повернулись к мышу и Лонг твердо сказал:
— Конечно, гражданин! "Помочь в беде каждому!" — вот почти что девиз стражи! — вообще то, на здании стражи, под гербом Совета было написано "Стражники *****!", но девизом стражники это точно не считали. — Где произошло вопиющее преступление?! И как тебя кстати зовут?
Полные безнадежности глаза мыша озарились надеждой, правда порядком разбавленной недоверием:
— Снуф, господин стражник! Пожалуйста сюда! — заторопился мышь и в приливе радости разоткровенничался, — Вы такие!.. Я просто!.. Я даже не надеялся! Мне говорили, что все стр… Разное говорили, а вы!.. Вы такие молодцы!
— Да, мы такие. — мрачно подтвердил Монг. Мышь вел их в сторону противоположную штабу и всех это полностью устраивало, — Начнем помогать, ***** — топором не отмашешься…
Глава 3.
Честно говоря, если бы Макса притащили в этот тупик и под угрозой жизни потребовали найти в нем какое-либо жилье — то он бы тут и нашел свой конец. Однако, с любезной помощью мыша, стражники обнаружили целых два жилых помещения, изрядно вонявших мышами — в которые пришлось проходить согнувшись… А в помещениях нашлись, уже сами по себе, с десяток сильно удивленных мышей. Они взирали на стражников открыв рты, а один даже передал своему соседу некую сумму денег, завидев кого привел Снуф.
— Вот здесь все и произошло. — поянил Снуф. Пока стражники привыкали к запахам, часть мышей куда то испарилась, оставив лишь троих представителей, включая Снуфа. А сам мышь сидел в дальнем конце… норы, около люка в полу, — Это вход в канализацию — мы там работаем, живем, да и… В общем там довольно безопасно. Было…
Стражники пригибаясь подошли поближе, а Снуф открыл крышку люка — внутри не было видно ни зги:
— Там темно! — сразу же подметил важный момент Монг, — Вы там внимательно все осмотрели?
— Раз сто. — печально кивнул Снуф, а оба оставшихся мыша подтверждающе кивнули, деловито пошевелив усиками на мордочках.
— Факелы у вас есть? — осведомился Лонг.
— Найдем. — одна из безымянных мышей без лишних слов сорвалась куда то наружу. Уже спустя пару минут она вернулась с целой связкой факелов и слабо светящимся обломком кристалла. Видимо именно так и представляли себе маги этого мира "лампочку Ильича"… Лонг и Монг взяли себе факелы, наотрез отказавшись от обломка, а вот Макса он заинтересовал. Пристроив его себе на шлем, Макс критически осмотрелся вокруг — обломок давал света с гулькин нос.
— Выкинь ты его. — посоветовал ему тихонько Лонг, пока Монг спускался вниз, — Вдруг на этой дряни какое-нибудь проклятие…
Факелы были значительно лучше. Похоже видеть с помощью этого обломка могли только мыши, у которых и так похоже было неплохое ночное зрение. По крайней мере, спустившийся с ними Снуф никакого факела не взял, а его глазки неприятно светились красным. В общем, по зрелому размышлению, Добор снял обломок с шлема и закинул его наверх, откуда тут же раздалось испуганное "Ой…".
Тоннели под городом были не чета тому безобразию, что прокладывали коммунальные службы Земли. Тоннели Вольха были с высокими потолками, отделаны камнем и совершенно сухими, а слабый ветерок обеспечивал их притоком свежего воздуха — прямо жить можно!
— А это точно канализация? — осведомился Добор, — Разве тут не должно течь… что-то? — что именно он уточнять не стал, потому что некоторые считали это место своим домом и даже детей сюда отпускали играть.
— Мы изучили порядка четырех уровней канализации вниз. — пояснил им Снуф, — Но ниже есть еще уровни — правда туда мы соваться боимся… Вот на нижних и правда много чего течет нехорошего. — подтвердил он и в его голосе стражникам послышалось осуждение.
— Идем налево! — провозгласил Лонг осмотревшись. И пояснил шепотом для непрофессионалов, — Налево это идеальное направление. В обычных ситуациях там могут оказаться дамы, спиртное, да и много чего еще — хорошего.
Никто возражать не стал и стражники взяли след. Уже спустя десяток минут впереди послышался какой то писк и Монг, выкрикнув "Ага!", ломанулся на звук:
— Да вот они голубчики! Вот что значит — поисками занялись профессионалы! Принимаем благодарность деньгами. — довольно проговорил он. В свете его факела сидели сбившись в клубок в немом ужасе несколько мелких мышат — очевидно, что больше двух, но понять сколько их было точно в этом клубке, не представлялось возможным.
— Это не мои. — с сожалением пробормотал Снуф.
— Да?.. — скептически проговорил Монг. Мышата выглядели абсолютно одинаково и, в отличии от взрослых, одежды не носили, — А ты бери этих, мы никому не скажем. — предложил он.
Однако у мышат имелись иные владельцы — из темноты выскочила чрезвычайно разгневанная мышь-родительница и обматерив в ультразвуковом спектре всех присутствующих, тут же скрылась куда то в темноту, забрав клубок мышат с собой.
Пожав плечами, профессионалы продолжили поиски. Стражники бродили по канализации и подземным залам — да-да, под городом оказывается кроме тоннелей имелись и целые залы — как правило заросшие какой то дрянью и с обвалившимися кое-где стенами — еще около двух часов, но больше никого интересного не нашли. То есть за границами круга света факелов иногда кто то шевелился, что то бегало и горели чьи то злобные глазки, разных цветов и размеров, но связываться со стражей этим "кому-то" явно было неинтересно. Да и сами стражники к ним не очень то и напрашивались. Примерно вычислив, что на улице уже должно было начать смеркаться, напарники решили, что пора было возвращаться назад, о чем они и заявили грустному Снуфу, пообещав заняться его делом завтра. Тот загрустил еще сильнее, но кивнул и повел стражников куда-то — предположительно к штабу. И каково же было их удивление, когда они вышли прямо в подвалы этого древнего здания… Хотя еще сильнее были удивлены дежурные, когда напарники напарники наконец до них доорались и те открыли им перекрывавшие доступ в подвал решетки.
Правда для того, чтобы все же попасть внутрь, пришлось пройти некую процедуру — в них потыкали какой то серебряной чушкой — и выслушать всякие дурацкие комментарии по поводу их нового аромата, но напарники знали как отомстить за попранную честь! Храня таинственное молчание по поводу своего феерического возвращения, Лонг, Монг и Добор отправились на доклад к сержу, оставив злопыхателей помирать от любопытства.
Воспользовавшись тем, что путь в обитель сержанта проходил рядом со входом, Добор на секунду выскочил на улицу, чтобы оценить разрушения оставленные манифестантами, а если повезет, то и полюбоваться какой-нибудь потасовкой — но ему не повезло! Ни повреждений, ни даже завалящей драки на улице не наблюдалось… Все было чинно и относительно мирно — для Вольха разумеется.
Слегка осоловелые после прогулок в темноте подземелий, напарники ввалились к сержанту без стука и удивленно замерли. Серж сидел за столом держа в руках куклу одетую в платье принцессы и раскрашенного во все цвета радуги пони. Судя по виду, между принцессой и лошадью только что завершился какой то непростой диалог, вероятно наполненный болью и недосказанностями…
— Это успокаивает моих внутренних демонов. — мрачно пробурчал Торп, убирая кукол в стол и скрестил пальцы на столе, — С чем пришли?
Выслушав краткий пересказ прикл… расследования напарников, сержант покивал и выскочив из-за стола нервно зашагал по комнате: