Он ушел, а Хэннэ повернулся к Лансу:
— Наверно, — сказал он задумчиво, — я должен был тебя убить. Наверно, это программа была такая. Ты извини.
Ланс просто обалдел. Парень вел себя совершенно ненормально — он как бы забыл все, чему его учили. Неужели Стэн и Смуглый перепрограммировали Хэннэ?
— У тебя что-нибудь болит? — спросил пацан.
Лайтмен покачал головой.
Вошел Хозяин с подносом. Хэннэ, уже пихая что-то в рот, махнул Лансу — присоединяйся. Тот не отреагировал. Даже запах пищи был ему неприятен.
"Да, — размышлял Лайт, — Хэннэ, видимо, действительно послали убрать меня, а потом и себя убить на всякий случай. Но что же этот Хозяин сделал с пацаном?
И вообще, где же Ланс слышал это прозвище ХОЗЯИН?
"Из воспоминаний Эда Мак-Милна"
Змееподобный Чжи давно уже обещал показать Эду, как чистить и перезаряжать лазерное оружие. Они сидели на травке, разложив вокруг детали бластера, и болтали.
— А почему наша планета закрыта для контактов? — спросил Эд. — Помнишь, ты говорил, что раньше вы приземлялись почти свободно, а теперь нужно бегать от ГК и патруля?
— Тысячи две твоих… лет… арханы заметили Зеленую. Формально Зеленая была в секторе айнов. Но любопытно. Потом — труда много. Не бросить. Тайно — еще много лет. 4 ваших…года — ГК.
— Подожди, а ГК — это разве айянская организация?
— ГК это ГК. Арханы и айны — очень старые. Время. Росли другие. Потом союз — 127 планет вместе. Молодые планеты. Арханы уже слабые. Айнам — все равно. Всегда все равно. 127 планет — общий совет — Совет Галактики. Общий центр. ГК — как сила.
— Значит, арханы просмотрели клубок змей в своем саду, а они выросли в силу, которая стала их теснить?
— Да. Арханы — старше. Хитрые. Но — вырождение. Старая раса.
— А чем наша планета приглянулась ГК?
— Не ГК. Совету. Совет не выносит наемников. Арханы хотят — Совет против.
— То есть, они заметили повышенный интерес к нашей планете арханов, и решили планету оттяпать для себя?
Змееподобный кивнул.
— Чисти здесь, — добавил он. — Здесь горит.
— Ну, а почему Землю объявили закрытой планетой? Ведь могли бы арханов прогнать, а сами… Разве нет?
Чжи покачал головой.
— Совет — не 127 теперь, больше. В Совет могут входить делегаты от цивилизаций, а может быть 1 голос. Вся планета дикая — один человек умный. Он может представлять планету в Совете. Как гарант. Один голос.
— Ты хочешь сказать, что у нас на Земле есть такой человек?
— Старое знание. Поэтому — Зеленая закрыта. Вето. Членство в Совете — автономия, независимость, понимаешь?
— И кто этот умник? — Эд даже отложил тряпку и приклад, который протирал уже минут 20.
— Не видел. Голограмм нет. Старое знание. Называют — Хозяин.
Снова что-то взорвалось в мозгу Лайта, и, сквозь боль, он всё вспомнил: вспомнил, что случилось с Эдом, как он убил его и… Дальше в голове вообще начиналась путаница.
Хэннэ потряс Ланса за плечо.