— А можешь — лошадь, — добавил Арчи.
— А флайер?
— Ты знаешь, что такое флайер?
— Я мог бы собрать флайер за пару месяцев, — усмехнулся Мишель.
— Ну, тогда пошли.
«Остров» действительно можно было разделить на три неравные части. На западе оскалились в небо башни, там царило средневековье с единым владетельным лордом, его вассалами и рабами. Юг и юго-восток оброс дворцами и базарами самых разных стран и эпох. На севере жили в палатках и пещерах Волки — вольные разбойники, презирающие закон и гигиену, чего с высоты птичьего полета заметно, слава богу, не было.
— В замке, — рассказывал Льюис, — живет лорд Саймон. Классный парень, но с некоторыми специфическими представлениями о жизни.
— А на самом деле он — лорд? — спросил Мишель.
— А черт его знает. Торговой столицей официально управляет Совет торговцев, куда входим и мы с Арчи. Я — как бизнесмен, он — как начальник полиции. Лорд Саймон автоматически входит в него как глава своего нома, ну а разбойники почти всегда выбирают нового посланника, который приезжает иногда с головой предыдущего.
— А вот там, в горах, что за башня? — Мишель разглядывал маленький замок там, где граница обетованной земли терялась в скалах.
— Псих там живет, — поморщился Льюис, — трахается с собственной сестрой и считает себя магом и волшебником.
— Льюис его почти не выносит, — усмехнулся Арчи. — Он сам, по-моему, начинал с сестренкой, вот его и…
Льюис бросился на Арчи, и они покатились по полу, то ли в шутку, то ли всерьез тузя друг друга.
Мишель подумал секунду, взглянул вниз и катапультировал обоих драчунов прямо в огромный открытый бассейн на центральной площади торговой столицы. Он решил осмотреть остров самостоятельно.
Ланс Лайтмен
* * *
Ланс, конечно, изо всех сил не подавал вида, что Остров его пугает. Да и скажите на милость, чего тут бояться: пальмы-цветочки, солнечные ожоги да желтая лихорадка — обычный туземный набор.
Он шагнул на горячий песок, скривил губы. Солнце пекло сверху и снизу.
— Отпустим его, пусть погуляет? — спросил Стэн почти весело. Солнце отразилось в его стальных глазах и, наконец, заставило их улыбнуться. Или это был оптический обман?
— Отпустишь его. Тут же топиться побежит… А запереть, так куда его тут запрешь? Разве что в колонию отвести?
— Там, кстати, ему и веселей будет, — без тени улыбки пошутил Стэн.
Смуглый пошел и потянул за собой Лайтмена. Тот подчинился — не ехать же по песку на брюхе.
Они двинулись вдоль берега. Было невыносимо жарко. (Ланс сам никогда не вылез бы в такую жару из флайера.) Когда пленнику стало совсем худо, у кромки зелени они увидели группу голых, обугленных, но в прошлом белых парней, и три деревянных строения.
Ланса Смуглый толкнул на горячий песок, рядом с местными жертвами тропического солнца. Лайт даже не взглянул на них.
Неслышно ступая, приблизился еще один… человек. (Лайтмен на секунду усомнился, правильно ли он определил вид гуманоида). Внешне он от людей почти не отличался, но, зажмурившись, Ланс увидел его как огромный сияющий шар с золотисто-голубоватой начинкой внутри.
Пленник поднял глаза и бесцеремонно стал изучать чуть-чуть иное лицо незнакомца — внешне так похожего на туземца, а внутренне на бога.
Кожа у туземца была смугловатая на вкус Лайтмена, но, безусловно, белая. Черты лица очень правильные и довольно привлекательные. На вид гуманоиду было от силы лет 40, но чувствовалось, что на самом деле ему несоизмеримо больше. Держался он очень прямо. Одет был крайне просто — светлая, похоже, льняная рубаха с длинными рукавами и треугольным вырезом, льняные же брюки, не широкие, но достаточно свободного покроя. Украшений не было, кроме темно-синей, змеящейся по вырезу вышивки. Одежда, кстати Ланс и потом не видел другой на здешних мужчинах, больше всего напоминала ритуальную…
— Солнце и Радость, Оуэр-тэен, — сказал Смуглый. — Надеюсь, ты позаботишься о нашем госте, пока мы будем здесь?
Туземец улыбнулся. Лайту показалось, что он ответил что-то, но не вслух и не в привычном пленнику ментальном диапазоне.
Смуглый убрал руку с плеча Лайтмена.