Сомбре было совершенно не ясно, почему старик решил не раскрывать его способности ни перед "хозяйкой", ни перед кем либо другим. Возможно в этом мире существовал свод негласных правил, по которым посторонним не следовало вмешиваться в личные дела аристократов, возможно он позволял Луизе и ее слуге, самостоятельно разобраться в своих отношениях. С уверенностью можно было сказать только то, что бывшего короля не рассматривали как сколько ни будь серьезную угрозу, но при этом дали понять что наблюдают за каждым шагом.
"старик не может не вызывать уважения. Даже по его взгляду видно, что он ни раз участвовал в полноценной войне, и его самоуверенность подкреплена опытом и личной силой".
Выйдя за пределы замка, маг скинул с себя часть одежды оставшись в одних только штанах, и с удовольствием подставил свое тело лучам полуденного солнца. Проведя легкую разминку, он взялся за копье, начав вращать его на манер боевого посоха. Следовало привыкнуть к балансировке и смещенному центру тяжести, да и некоторые приемы было необходимо отработать, учитывая свой небольшой рост.
Утром за завтраком, ректор объявил всем ученикам, что через два дня будет проводиться ежегодный праздник, на котором пройдет конкурс на самого лучшего "призванного зверя". Отказаться от участия в соревновании было нельзя, и бывший король, для которого оскорбительно было само сравнение с какими-то животными, даже если они магические огненные ящеры, собирался продемонстрировать некоторые свои навыки… впрочем не выходя далеко за пределы возможностей обычного человека.
"если Дискорд сейчас за мной наблюдает, то его хохот наверное сотрясает всю столицу Эквистрии".
Мысль о враге и убийце, вызвала ярость в душе, благодаря чему копье начало вращаться с безумной скоростью, словно пропеллер рассекая воздух. Остановился он только тогда, когда мышцы начали ныть болью, а запасенной в крови магии стало не хватать что бы залечивать микроповреждения.
Тяжело дыша, бывший король вонзил оружие в землю и оперся о древко, незаметно бросив взгляд на окна замка, откуда ощущал направленное на себя внимание. Без удивления он заметил пару служанок, с одной из которых последнее время на регулярной основе проводил приятные вечера, а так же нескольких молодых аристократок и аристократов. Если девушки смотрели на него с интересом, а служанки вообще с восхищением, то эмоции парней разнились от безразличия, до зависти и презрения.
"сражаться копьем, это вам не палочкой махать. Жалеют вас в этой школе, детишки, и если вдруг начнется война, это серьезно скажется на способности себя защитить".
***
Руководство школы, устроило своим подопечным сюрприз, во время одного из занятий объявив о приезде принцессы, которая пожелала лично посмотреть на конкурс "призывных зверей". Уже успев оценить общий уровень развития этого мира, а так же малое количество развлечений, доступных благородной девушке которой нельзя портить свою репутацию, Сомбра решил, что это лишь способ развеяться… как оказалось позже, он был прав не до конца.
После полудня, всех учеников заставили построиться перед замком, распределяя места не по курсу обучения, а по количеству титулов родственников. С какой-то стороны это даже имело смысл, когда в первых рядах стоят наследники столичных аристократов, а в задних дети недавно пожалованных дворян из провинций.
Сам бывший король ожидал свою "хозяйку" среди слуг, решив не привлекать к себе излишнего внимания попыткой затесаться в строй дворян. Отдельной шумной толпой, от которой доносилось рычание, щебетание и писк, за представлением наблюдали призванные животные.
Вот к замку подъехала процессия из нескольких карет, самую первую из которых тянули два белоснежных единорога, (при виде этого, в душе бывшего правителя Кристальной Империи, шевельнулось недоумение и нечто вроде жалости к своим примитивным сородичам, так и не сумевшим пробудить разум). Вид рыцарей, разъезжающих на крылатых львах с орлиными головами, повеселил Сомбру, на мгновение представившего реакцию этого горделивого и воинственного народа, если бы они узнали участь своих далеких родичей.
"если бы не память бывшего хозяина тела, то наверное я был бы шокирован".
Конечно, в мире откуда был призван японский подросток, не было ни единорогов, ни грифонов, ни драконов, да и магию считали лишь вымыслом. Однако развитое телевидение, многочисленные фантастические фильмы и книги, позволяли куда шире смотреть на мир, а личный опыт чародея подсказывал, что в жизни самый нелепый бред, может однажды оказаться суровой реальностью. Именно по этому, вид единорогов везущих карету, удивил его куда меньше чем собственная поездка верхом на обыкновенной лошади.
"а ведь мой прошлый мир, тоже мог бы стать основой для какого ни будь фантастического фильма, романа, или даже серии книг".
Тем временем, процессия проехала между рядами учеников, салютующих принцессе волшебными палочками, миновала ворота и остановилась во внутреннем дворе замка. Расторопные слуги, тут же расстелили красную ковровую дорожку от главного входа к дверцам самой богато украшенной кареты. Раздался хор приветственных голосов, и через несколько долгих секунд, под свет яркого солнца из недр колесницы выбрался худощавый старик, одетый в нечто, опознанное как одеяние священнослужителя.
"он чем-то похож на старого грифона, похоронившего немало своих конкурентов на пути к власти. Ха… еще один суровый старик".
Тем временем кардинал, осмотрев собравшуюся публику цепким взглядом, подал руку и помог выбраться из кареты молодой девушке с приятными чертами лица, доброй улыбкой, и величественной осанкой. Одета она была в светлое пышное платье, подчеркивающее фигуру и создающее сходство с какой-то куклой.
Ректор академии выступил навстречу принцессе, демонстративно холодно поприветствовав кардинала, они обменялись ритуальными фразами, а затем старый архимаг создал барьер от подслушивания. Каждый желающий, мог бы узнать о чем шла речь просто прочитав по губам, но судя по тому что все присутствующие аристократы постарались отвести взгляды, Сомбра решил что это запрещено еще одним правилом приличия, из уже упомянутого свода негласных правил.
***
Представление призывных зверей, мягко говоря не впечатлило Сомбру. Самым интересным на его взгляд, было превращение саламандры в огненный шар нарезающий круги по арене, но победила все же Табита, просто изобразившая несколько фигур пилотажа верхом на синем драконе. Сам бывший король, продемонстрировал комплекс приемов боевого стиля, использующего копье, находясь при этом почти на пределе физических возможностей тела.
Стоило ли показывать зрителям свои навыки? Бывший правитель Кристальной Империи решил, что пусть уж люди лучше считают его неплохим бойцом, и не задумываются о возможных магических способностях.
За представлением наблюдала принцесса и вся ее свита, а так же первый и третий курсы школы, вместе с преподавателями и специальными гостями. Маг, по общим итогам занявший третье место, (после дракона и саламандры), даже не знал оскорбляться столь низкой оценкой своих умений, или же гордиться что превзойти его смогли лишь два сильнейших призывных зверя. Впрочем, тщеславие хоть и не было чуждо Сомбре, но он понимал что не показал и половины своих истинных возможностей, доступных на данный момент.
После завершения конкурса, слуги и преподаватели школы доказали, что магия и направляющий пинок от начальства, способны творить чудеса, (и еще неизвестно, в чем именно волшебства больше). Наспех собранные трибуны, завешенные флагами и знаменами, были столь же быстро разобраны и убраны в один из дальних складов. А пока рабочие люди трудились, гости и ученики школы наслаждались деликатесами, танцевали под музыку, обменивались впечатлениями и старательно изображали из себя высшее общество.
— приятного вам отдыха, юная госпожа. — Проводив Луизу до обеденного зала, временно превращенного в бальный, произнес бывший король.
— разве ты не будешь меня сопровождать? — Удивленно спросила девочка, одетая в светло голубое платье с открытыми плечами.
— там уже достаточно слуг и официантов, так что я буду явно лишним. — Маг изобразил смущенную улыбку. — Ну а среди аристократов, простому простолюдину делать нечего.
— но ведь ты мой слуга, а не какой-то простолюдин. — От возмущения, Луиза даже притопнула.
— тем более, юная госпожа… призванным зверям не место в высшем обществе. — Разведя руками в извиняющемся жесте, чародей отвесил поклон и поспешно отступил, оставляя девочку одну перед широкими дверями, ведущими в большой зал.