— Вдвоем и спрятаться легче, и убежать, если что. Мы же не в бой собираемся вступать. — убеждал его Ольт.
— Ох, чувствую, придется мне смотреть на мир, повернувшись к нему спиной и загнувшись кочергой. — проворчал сотник. — Ладно, всех отошлю.
— И не забудь Карно передать, что войско здесь разнобойное, каждый мелкий вожак на себя одеяло тянет. Дня два мы сможем их за собой удержать, как раз хватит времени на Броды выйти, а больше не сможем. Разбредутся, шалопаи. Так что на третий день он должен стоять на Лесной.
— Учи мальцов своих из младшей дружины рапорты составлять. — пробурчал Леко, пропадая в густых зарослях. Несмотря на свои немаленькие габариты, исчез бесшумно, ни веточка не шелохнулась, ни листочек. Вот он был и вот его уже нет.
Пока сотник бегал по делам Ольт, не отрываясь, наблюдал за будущим противником. Место для наблюдения он выбрал отличное, не очень близко, но не так уж далеко. Как раз, чтобы хорошо видеть все разрастающийся лагерь противника. Вся орда уже собралась вместе одной большой беспорядочной толпой, но все равно деление на группки сохранялось. Это было видно по расстоянию между кострами и по количеству воинов, сидевших у них. Костры-то были одинаковыми, а вот людей возле них сидело от десяти и больше. Сразу было понятно, что это разные группы. Погода стояла теплая, поэтому многие, даже не укрывшись, уже спали. Видно трудная дорога по лесу давалась северянам не так уж легко. Охранения никто и не думал выставлять, только возле нескольких телег, стоящих в отдалении от основной толпы, маячило двое часовых. Чего они там охраняли, чье имущество — было непонятно, но видно что-то стоящее, если выставили стражу, а содержимое телег было укрыто какой-то дерюгой. А в остальном бардак был полнейший.
— Все спокойно? — голос Леко раздался неожиданно и казалось, что ниоткуда.
Но Ольт и не шелохнулся.
— Было все спокойно, пока один увалень не появился. Ходишь, как кабан. Сучья трещат — за полет стрелы слышно. — подросток даже не повернулся. Конечно он врал, но зачем об этом знать сотнику? Пусть пострадает за то, что хотел его напугать. А то ишь, ходить по лесу научился, а ладанку с пахучей травкой носит. Оно конечно, мало ли чем в лесу пахнет, но вот беда, не растет именно в этом конкретном месте такая травка. А запах-то у нее… За десяток шагов учуять можно. Но об этом Ольт расскажет сотнику как-нибудь потом, а пока пусть помучается.
— Вроде тихо подошел. — озадачено ответил Леко, но не стал слишком заморачиваться, ведь давно уже всем известно, что Ольт совсем дикий, в лесу вырос и в чаще чувствует себя как дома. Если он что-то и услышал или увидел, то не факт, что и другие так могут. — Всех отослал. Передал Карно, что через два дня приведем орду к Лесной. Уж за два дня воевода успеет подготовить горячую встречу. Но только… Я вот подумал, а пойдут ли разбойники за нами? Пошлют одну полусотню, нам с тобой за глаза хватит. А остальные так и будут переть к Узелку.
— Я тоже об этом подумал. И еще подумал, что если угнать вон те две телеги, то погоня всей толпой нам обеспечена.
Леко залег рядом с Ольтом и тоже стал внимательно изучать лагерь противника.
— Думаешь?
— Да здесь и думать нечего. Ты только посмотри, как их охраняют. Я не знаю, что там такое, но что-то очень важное и нужное всем.
Что нравилось в Леко Ольту, это то, что для него не существовало слова «невозможно». Молод был еще, горяч и то, что, например, для Карно было бы немыслимо или невыполнимо, для него было лишь увлекательным приключением, да и присутствовала в нем некая авантюристическая жилка. Может поэтому они и сошлись так близко. Вот и сейчас сотник не стал Ольта в чем-то разубеждать, ссылаться на грозного воеводу, а просто спросил, закусив в крепких зубах травинку:
— И как мы будем их угонять?
— Молча… И ночью. А сейчас давай поспим. Ночь будет некогда, работы предстоит много.
И через минут пятнадцать оба авантюриста уже спали. Нервы у обоих, как оказалось, были железные. Проснулись уже за полночь. Никуда не торопясь, перекусили. Время еще было. Операцию было решено проводить под утро, когда караульные уже вовсю будут клевать носами. То ли поздний ужин, то ли ранний завтрак запили водой из берестяных фляжек. Да и еды-то той было… Пара сухарей да горсть пеммикана. Самое то при долгих походах или в разведке, когда даже маленького костерка разжигать нельзя. И Ольт здесь был совсем не при чем, лесные охотники и жители с севера и сами знали, как приготовить питательную смесь, почти не имеющей веса и объема.
Что такое смена караулов разбойники не знали, а может просто не сочли нужным и лишним. Все-таки в своем лагере находились, чего тут бояться, кроме собственных воришек. Но тем достаточно самого факта охраны. Так к тому времени, когда луна пошла на ущерб, один из охранников уже откровенно спал, присев возле телеги и притулившись к колесу. А может у них была очередность, так как второй упрямо стоял, оперевшись на короткое копье, и пялился в догорающий костер. Иногда он поднимал голову и обводил мутным тяжелым взглядом окрестности и опять опускал взор к еле мелькавшим язычкам огня. Что он мог после такого видеть вокруг — оставалось загадкой. Леко даже насмешливо хмыкнул от такого несения службы.
Телеги стояли возле какого-то шатра, в котором находилось какое-то начальство. Это было видно по тому, как целый день в него ныряли прибывающие начальники отрядов и возле входа стояла и бдела кое-какая охрана. Не сказать, что она была многочисленной, с десяток, не больше, но качество вооружения и рост самих охранников, иные из них были почти так же высоки, как Леко, говорили о том, что в этой кожаной палатке сидят не простые люди. Сейчас эти воины вповалку спали возле костра, который горел прямо перед входом.
Карновцам повезло, что телеги стояли с задней стороны шатра и он укрывал их в своей тени. Подкрасться без шума и пыли к сторожам для лесовиков не составило труда. Леко возник за спиной стоящего охранника, словно фигура возмездия за нерадивую службу, одной рукой перехватил копье, чтобы не упало и не подняло лишнего шума, а другой лапищей сжал шею незадачливого воина. Тихонько и жалобно хрустнули позвонки и вот уже сотник укладывает на землю безжизненное тело. Ольт же просто и незатейливо легким хлопком загнал в ухо спящего деревянный колышек, переводя живой сон в вечный. Тот даже не шелохнулся.
Хорошо, что враги, видно не желая утром возиться с упряжкой, даже не распрягали лошадей. Только навесили на морды мешки с каким-то зерном. Корм уже был съеден и животные дремали, иногда тихо всхрапывая. Мешки с них так и не сняли и это было новоявленным ворам только на руку. Быстро обмотали копыта тут же найденными в телегах мешками и взяв каждый коня под узду повели их прочь. Хорошо еще, что телеги, соответственно и лошадей, было только две. Ольт не знал, что бы они делали, окажись их больше. Отогнали телеги метров на сто, Ольт — первый, и остановились. Надо было освободить лошадей от мешков на мордах и на копытах. Ольт скоро размотал ноги и перешел к морде. Лошадки были крестьянские, смирные и послушные, видно трофей из деревни, которую ограбила банда, но вот Ольтова животина отчего вдруг не захотела снимать мешок, может в нем еще что-то оставалось. Она фыркнула и замотала головой и поэтому Ольт, который повис у нее на шее, не услышал шума за спиной. Понял, что сзади кто-то есть только тогда, когда на его плечо легла крепкая ладонь.
— Эй, ты кто такой? — раздался голос и это явно был не Леко.
— Тихо, ты! Людей разбудишь. — прошипел Ольт, поворотом выворачивая плечо из захвата.
— А тебе какая забота? — видно пришлые вояки не очень-то переживали друг о друге.
— По ночам людям спать надо. — назидательно произнес подросток. Мешок наконец слез с лошадиной морды. — А ты орешь на весь лес. Дорогу-то дай!
— Смотри-ка, Уордр, не этих ли лошадок мы третьим днем взяли в той деревушке…
— Демоны его знает, в темноте так сразу и не разберешь…
— Эй! Малец, а ну постой! — лес вокруг наполнился голосами и Ольт с тоской подумал: «Вот и конец всей нашей секретности». — Ты что здесь делаешь?
Какой-то воин уже уцепил за поводья лошадь, а к Ольту подступило аж три фигуры, в предрассветных сумерках казавшихся великанами. Что-то надо было срочно делать, но что? Если бы не Леко, оставшийся где-то сзади, то скрыться в темноте было бы парой секунд. Надо потянуть время, надо что-то делать, надо… И откуда тут взялись эти вояки? Наверно были в дозоре, а может какая-нибудь мелкая группа нагоняла основную массу войск, а тут такая встреча. Никто не ожидал встречи с местным мальчишкой, да еще ранним утром, поэтому все немного растерялись. В другое время Ольту уже подогревали бы пятки, а тут мужики немного расслабились, подобрели.
— Живу я тут! Сижу, никого не трогаю, примус починяю… — Ольт нес всякую пургу, что первым пришло в голову. Главное не дать противнику опомниться и начать задавать вопросы по серьезному. — Ой! Кто это!?