— Почему? — недоверчиво вскинул брови Тень. — По-моему, люди должны гордиться, помогая ангелам устанавливать справедливость.
— Даже если им приходиться посмертно этим гордиться? — остро глянула я на него, вспомнив, чем чуть не закончилось участие в операции Стаса для Марины.
— Но мы же с Вами знаем, — усмехнулся он, — что понятие смерти весьма условно.
— Да неужели? — вспыхнула я. — Оно для избранных условно. Избранных ангелами по их критериям. А для большинства…
Тень впился взглядом в мое лицо, но я уже прикусила язык, мучительно пытаясь вспомнить, говорилось ли в нашей истории о распылении и, если да, как подробно.
— А Ваш Анатолий только во время занятий Вас навещает? — не дождавшись от меня продолжения, сменил тему Тень.
— Он отчет сдает, — решила я ограничиться самыми короткими ответами.
— Интересно, — проговорил он в сторону, словно и не ко мне обращаясь, — какова здесь практика отчетов? Только результаты фиксируются или еще и заключение дается?
Мне показалось, что я поняла его неозвученный вопрос.
— Я думаю, и то, и другое, — усмехнулась я. — Ваши результаты наверняка в отчете отмечены, и я даже не удивлюсь, если там окажется рекомендация направить Вас в хранители.
Однако, реакция Тени удивила меня.
— Надеюсь, что нет, — натянуто произнес он. — Хотелось бы сначала ознакомиться со всеми подразделениями.
В этот момент я увидела, что из глубины леса на нас надвигается мой ангел. Пыхтящий, как локомотив. У которого отказали тормоза. Во время спуска с крутой горы. А я даже инвертироваться в присутствии Тени не могу!
Мой ангел налетел на нас, с ходу поздоровавшись и тут же попрощавшись с Тенью, поскольку ему «нужно обсудить с Татьяной ряд срочных вопросов». Тень поинтересовался, не намерены ли мы и на следующий день прогуляться и может ли он присоединиться к нам.
— Да, конечно, — бросил ему мой ангел через плечо, не услышав, по-моему, ни один из его вопросов.
Так мы снова оказались в лесу втроем и на следующий день. И, с моей точки зрения, присутствие Тени пришлось весьма кстати.
Ряд срочных вопросов моего ангела свелся к «Ты же обещала!». Я резонно возразила ему, что мне не пришлось бы нарушать свое обещание, если бы он сосредоточился на главной цели своего отсутствия, не отвлекаясь на посторонние звонки.
Мой ангел задохнулся и потребовал, чтобы я вернула ему телефон. Я резонно возразила ему, что подарки назад не забирают, но если он настаивает, тогда я предлагаю и мысленную связь заблокировать — благо, Макс показал, как это делать.
Мой ангел громко икнул и прекратил со мной разговаривать. Мы и гулять-то на следующий день пошли, чтобы не сидеть в комнате в глухом молчании.
Тень говорил, в основном, с моим ангелом, и я просто отдыхала — и от тишины, и от необходимости отвечать на несправедливые упреки, что почему-то приводило к еще худшим. Мой ангел отвечал ему краткое и отрывисто — возможно, чтобы не сорваться. А со мной сдерживаться не обязательно, да?
Все бы хорошо, если бы Тень, получив десятка два утвердительных угуканий и отрицательных мычаний, не начал апеллировать к нашей истории. Я заикнулась было, что уже вполне нагулялась — мой ангел подозрительно прищурился и предложил мне отправляться домой. Я предпочла остаться — свидетелем, чтобы он потом вопросы Тени наизнанку не вывернул.
— Вы знаете, — начал Тень, — читая вашу историю, я не мог не заметить, что там упоминаются подразделения, которых нет в нашем расписании. Почему нас с ними не знакомят?
— Познакомят, — буркнул мой ангел, одарив меня многообещающим взглядом. — На более высоких уровнях. Когда выберете подразделение, которое имеет с ними дело.
— И вот еще, — не унимался Тень, — я так понял — из вашей истории — что ангелы могут идентифицировать друг друга в невидимости. Почему нас этому не учили?
— Аналогично, — отрезал мой ангел.
— Или вот я помню, — продолжал Тень, проигнорировав его почти грубость, — там было упоминание о мысленном блоке. Означает ли это, что ангелам доступен обмен мыслями?
— Вторжение в мышление, — отчеканил мой ангел, прикрыв на мгновение глаза, — является отличительной особенностью альтернативной ветви нашего сообщества. У нас оно используется в исключительных случаях и исключительно специалистами высшего класса.
— Я понял, — согласно кивнул Тень. — И самое главное — меня не оставляет мысль о том, что происходит с теми людьми, от которых отказался хранитель? Не помню, такая возможность то ли в нашем курсе, то ли в вашей истории упоминалась. Что вообще происходит с людьми, у которых даже не появился хранитель?
Мне в нос вдруг ударил запах картошки. Молодой свеже-сваренной картошки. Этот запах был здесь настолько диким, что я остановилась, как вкопанная. И тут в голове у меня взорвалось.
— Что ты ему наболтала? — проревел голос моего ангела не отдаленным громом, а самым, что ни есть, беснующимся вокруг ураганом.