Если молодой лорд считал, что перед ним легкая добыча, он быстро убедился в своей ошибке: пламенный меч летал с мастерством, которое поражало девушку.
Но смотрела она только несколько секунд, а потом вспомнила об остальных. Где те, кто убежал в кусты? Где остальные? Как бы искусен ни был Фарн, он не устоит против четверых или пятерых противников. Тра бросилась к телу в кустах.
Увидев разорванное окровавленное горло, она все поняла. И подобрала лежавшее рядом с телом копье. Потом сквозь звон оружия услышала сдавленный стон.
В кустах оказался второй человек. Он полулежал, прижимая руку к груди, и смотрел на нее диким взглядом. Когда она подошла, он попытался поднять короткий охотничий меч. Девушка легко вырвала у него оружие. Он произносил какие-то бессмысленные слова, а она повернула назад и столкнулась еще с одним, бегущим к месту схватки.
— Умри, дьявол!
Она не была готова к нападению, и он едва не разрубил ее, но вдруг закричал и поднял руки. Раненый подхватил его крик. Боль в голове — Тра почти ничего не видела. На четвереньках отползла от рухнувшего тяжелого тела. Шлем охотника упал с его головы и откатился в сторону. Чтобы обезопасить себя, Тра ударила тяжелой рукоятью меча по затылку противника.
Несколько мгновений она просто сидела, тяжело дыша, не смея поверить, что осталась жива. Боль перестала быть пыткой, она превратилась в ровное устойчивое пламя, которое каким-то непонятным образом возвращало ей силы.
Из густой травы показался Жестокий Коготь. Проходя мимо лежащего человека, кот нанес лапой быстрый удар, выставив когти. Тра встала, опираясь на копье, и направилась туда, где двое продолжали сражаться — искусно и мужественно. Вонзив меч в землю, девушка стояла, держа наготове копье. Рядом с ней сидел Жестокий Коготь.
Искусство фехтования… Тра поняла, что видит схватку равных противников. Они были словно братья-близнецы. В лице Фарна не осталось ничего странного. Он слегка улыбался, «го желтые глаза горели, лишь цветом отличаясь от глаз противника.
Сияние теперь охватывало все тело Фарна туманным ореолом, и в нем, как стремительный язык, мелькал меч. Неужели противники настолько равны, что будут сражаться бесконечно? Тра не видела ни следа усталости, звон оружия не смолкал.
Не успела она подумать об этом, как охваченное пламенем лезвие повернулось в руке Фарна. Словно оружие владело человеком, а не человек оружием. Послышался резкий звон стали, и меч вырвался из руки лорда и вонзился в дерево, рядом с которым стояла девушка. Лорд стоял безоружный, но выражение его лица не изменилось; он мужественно ждал конца.
Фарн посмотрел ему в глаза.
— Кровь призывает кровь, — медленно сказал он. Рот его противника дернулся. Лорд плюнул, и слюна упала на истоптанную землю у ног Фарна.
— Зверь не может призывать человека! — Лорд гордо вскинул голову. — Убей меня, но наши отношения не могут измениться, бегущий в ночи!
Фарн взвесил на руке меч. Он не угрожал; тяжесть меча как будто стала слишком велика для него. Он покачал головой.
— Больше я не бегу, — медленно сказал он. — Мне пришлось наконец сделать выбор. И, возможно, я потерял больше, чем приобрел…
— Не понимаю тебя, — нетерпеливо прервал лорд. — Убей меня. Ты ничего не добьешься, зверь…
Фарн, к удивлению девушки, кивнул.
— Ничего, — согласился он. — Ты думаешь, я этим оспариваю твое право на власть? — Он снова махнул мечом.
Свечение меча исчезло. Но признаки чужеродности не вернулись на лицо Фарна. Он отступил от противника.
— Это правда. Живи, родич, с моего разрешения.
Лорд нахмурился и сделал шаг вперед, как будто хотел одолеть Фарна одной только физической силой.