— Ave! — в очередной раз осеняя перстом подходящего главу. Тот на увиденное не смог сдержать улыбки.
— Прелат, напрасно! В зале темного света ваша церковная магия и амулеты не действует. Лучше примите мою благодарность его преосвященству в том, что смог откликнуться на мое письмо. Сложен ли был путь ваш в нашу обитель?
Гость заворчал:
— Хорошо. Знаете, адепт Фабий, нунций — лицо подневольное. Elephanti corio circumtentus est.
Мужчины рассмеялись, довольные шуткой. После чего хозяин небрежно сел сам в черное, обитое бархатом, кресло и пригласил гостя садиться в такое же за чайным столиком, в центре которого на постаменте серебрился хрустальный шар. Дождавшись, когда нунций осмотрит все вокруг и в очередной раз осенит перстом подозрительный предмет, адепт Фабиан вкрадчиво обратился к гостю:
— Дорогой Бенедикт, я отправил письмо его преосвященству о встрече вот по какому поводу. Вы, несомненно, в курсе недавних событий, происходивших в Гранд-Тартарии. И вы, несомненно, знаете, что наш магический орден непосредственно принял участие в тех событиях при полном согласии в том с его преосвященствами апостольской церкви.
На начавшем стареть лице прелата не отразилось никаких изменений.
— Так вот. Как вы знаете, нужная нам и вам игра закончилась полнейшей неудачей, в связи с появлением в ней цепочки непредвиденных случайностей. Как стало известно из полевого допроса тех уцелевших, проведенного моим человеком, из заведомо выигрышной наша игра почти сразу превратилась в полностью безнадежную. И нам едва удалось выйти из нее, не потеряв лица. Кстати, не знаете, как там идет расследование?
— Ваши люди сильно подставились, адепт Фабиан. Их преосвященства просили специально сообщить вам, что они сильно недовольны. Слава Всевышнему и Ангелу его! Ваше счастье, что нам удалось увести в другую сторону расследование, что ведут имперские службы Тартарии, свалив вину на магов Тянь Чжу и Общества Розенкрейцеров. До них им пока не добраться. Если бы не наше соглашение, нашим людям не пришлось бы в спешке подчищать ваши следы, адепт. — недовольно высказал Фабию прелат: — И их преосвященства просили сообщить, что… еще один такой промах.
— Я понял.
— Вам будет лучше выпить яду — закончил собеседник.
— Господин прелат. Бенедикт, можете заверить их преосвященства, что подобного не повторится. Мы умеем делать выводы из своих неудач. И наш Орден никогда не забудет той братской помощи, что вы оказали нашим братьям и всегда готов оказать таковую.
— Хорошо. Во имя Отца всего сущего, давайте же к делу. Что вам нужно?
Но тот, повернулся к гостю:
— Вина, господин Бенедикт? То, о чем я хочу вас просить, не терпит суеты.
— Э, нет. С вас станется сделать какую-нибудь гадость, sanguinem in vino.
— О чем вы? Как можно, дорогой прелат? Сегодня вы мой гость и для вас все самое лучшее. Не каждый день в обитель Ордена заходят такие гости — хлопнув в ладоши, не скрывая улыбки, сверкая белоснежными зубами, произнес собеседник.
Прелат вновь осеял собеседника крестным знамением.
— Богохульники! Предпочитаю "святое" пассито. Из старых лоз. И неразбавленное.
— Найдется! Только для вас, ваше превосходительство. — Глава позвонил в колокольчик. Из полутемной ниши-двери в стене выскочил помощник главы в черной сутане с подносом, двумя бутылками и двумя бокалами. Гости молчали, дожидаясь, когда помощник разольет вино в бокалы. Вскоре помощник ушел в тень, а участники беседы распили по бокалу темно-красного вина. Оценив вкус налитого вина адепт Фабиан продолжил:
— Наш орден вновь вынужден просить апостольскую нунциатуру о помощи. В ходе недавних, известных вам событий, брат наш, на которого Орден возлагал определенные намерения, ушел за грань. При этом был утерян очень важный магический артефакт, принадлежащий Ордену.
— Что за артефакт? — глаза нунция алчно заблестели.
— Магическая печать DEUS ABSCONDITUS Скрытого бога, нам принадлежащая.
— Богохульники! Ха-ха! Распнуть бы вас. — громко рассмеялся тот и остановившись на слове, с серьезным лицом сказал: — Как можно продолжать верить в это. Таких возможностей просто не существует. Это вымысел! Иначе боевые маги Церкви давно завладели бы властью над миром?
Адепт Фабиан самодовольно усмехнулся и продолжил:
— Увы! Разочарую вас, посланник! Он не копируется и весьма сложен в исполнении. Магический артефакт подчинения на самом деле существует и он одна из охраняемых тайн нашего Ордена. Был вверен нашему брату в случае удачи с переворотом изъять интересные нам знания из ключевых сторонников Императора, добравшись до магических кладовых и порталов во дворце. Что было нашей договоренностью с их преосвященствами, если вы посвящены в детали. — гость сдержанно кивнул головой, подтверждая слова: — Ее необходимо вернуть. Также наш Орден не из тех, что забывает причины неудач и гибель своих братьев.
— Etiám sanáto vúlnĕre, cícatríx manét. (И даже когда рана зажила, шрам остается)
— DICTUM FACTUM (Сказано — сделано)
— Хм. Адепт Фабиан, полагаете, печать еще можно найти?
— Да, нунций. Артефакт снабжен следящей меткой, по которой его местонахождение мы можем отследить. И последние наблюдения показали, что его положение пока не поменялось.