— Ах, барон?
Дайана вдруг обернулась и шагнула к Хэтти так, что ей пришлось вплотную притиснуться к парапету. Глаза служанки — и без того, как у ошалевшего кролика, — стали совсем огромными.
— Барон, да? — кривя губы, повторила Дайана. — Но его же здесь нет! Уже полгода нет! — яростно, с тяжёлой злостью, добавила она.
— Госпожа… — слабо пискнула Хэтти.
Дайана не стала её слушать. Вихрем развернувшись на каблуках, она прошла к другому краю площадки и остановилась к Хэтти спиной.
Лицо дёргалось, холодные пальцы ощутимо тряслись. Дайана стиснула кулаки, вдохнула и выдохнула сквозь крепко сжатые зубы. Хэтти мялась позади неё, закусив побелевшую губу. «Интересно, чего ей стоило прийти сюда?» — подумала Дайана, вспомнив извечную дрожь и реденькие, седоватые патлы её служанки. Ещё немного — и станет белой как лунь…
Дайана прекрасно знала про боязнь Хэтти. И порой нещадно издевалась, залезая на парапет у неё на глазах.
«Ридделлы не ведают страха. Ридделлы всегда сильны. Ридделлы — что ястребы: любят высоту и небо», — мысленно повторив заученные с детства слова, Дайана погладила свой холодный, рельефный перстень и обернулась.
Хэтти стояла на том же месте: напуганная, жалкая… Того и гляди ветер унесёт её — хрупкую, точно осенний лист, — прямо в грозу.
— Уходи, — приказала Дайана, мрачно посмотрев служанке в глаза.
Хэтти снова промямлила нечто похожее на «барон» — и получила презрительную гримасу в ответ.
— Хватит трястись. Тебе приказано следить за мной и оберегать — так? Вот и убереги меня от необходимости кричать. Уходи.
Договорив, Дайана резко отвернулась, отчего всколыхнулась подбитая мехом накидка, и вконец перестала обращать на служанку внимание.
…Непокрытые волосы тяжелели от воды, облепляли мрачное донельзя лицо. Буря раскручивалась над замком, гнула верхушки дубов и вязов, тревожным шёпотом отдавалась в лесу; густая, без единого просвета, пелена плащом с ведьминых плеч опускалась на Хокклоу.
Дайана протянула руку. Капля разбилась о доверчиво подставленную ладонь, слезинкой скатилась по запястью. Дождь припустил сильнее, облекая лицо прозрачной водяной маской.
…Раскат грома — и на башне появится девочка…
Сердце обдало внезапным холодом.
…и она безбоязненно выйдет из Хокклоу… Побежит ему навстречу…
Никуда она не побежит. Всё это — сказка. Самообман.
Ногти скользнули по мокрой насквозь ткани, рука неловко накинула капюшон.
…Быть может, кто-то давным-давно выложил над его телом каменное кольцо-койт… Быть может, перстень, такой же, как у неё, уже давно покоится на дне вороньего гнезда, среди костей и помёта…
Дайана отвернулась от грозовой пустоты и пошла прочь, низко опустив голову. Так и не покинувшая её Хэтти засеменила следом.
Глава 2. Колодец Желаний
Звук быстрых шагов гулко отдавался от стен. Пламя факелов, что крепились в железные кольца, дрожало и подобострастно пригибалось, стоило пройти рядом. Сквозь узкие окна ещё пробивался свет, но день был пасмурным и уже затухал, поэтому на пути Дайаны то и дело попадались слуги, зажигавшие факелы.
Она раздражённо кивала в ответ на поклоны и стремительно пролетала мимо, чувствуя, как вслед ей смотрит блёклый, малоподвижный взгляд. Безымянные, безголосые и почти одинаковые слуги были неотъемлемой частью Хокклоу. Исключение составляла лишь Хэтти, которая единственная имела имя и не была немой. Хэтти не особо дружила с другими слугами, однако, если Дайана, задумавшая какую-нибудь авантюру, натыкалась на одного из Безголосых, очень скоро появлялась рядом с ней и принималась учить госпожу уму-разуму.
Впрочем, Дайана небрежно отмахивалась от нотаций и с непоколебимым упрямством продолжала делать, что хотела: пыталась отыскать новые, тайные комнаты, добраться до самой пыльной полки в библиотеке, выяснить, нет ли скрытого лаза в почерневшем от сажи камине… И лишь после позволяла всхлипывающей, причитающей Хэтти обработать свои царапины и ушибы.
«Но сегодня всё должно пройти гладко», — подумала Дайана, бросив очередной взгляд на камешек, что перекатывала в пальцах. Прохладная поверхность его нагрелась в ладони, став почти горячей. Камень был хорошо обтёсан ветром и водой, и только с одного боку белели недавно процарапанные буквы: «Дж» и «Р».
Дайана остановилась у гобелена, на котором был выткан фамильный герб: огромный серебристый ястреб на иссиня-чёрном фоне. Откинула правый уголок снизу и надавила на серый, в багровых прожилках, каменный блок.
Глухо щёлкнуло. Стена рядом с гобеленом дрогнула и стала открываться. Быстро оглянувшись, Дайана прошмыгнула в проход — и запечатала стену за собой.
Темнота. Холод склепа, пробравший до костей…