Финниган уступать не хотел.
— Я засёк её далеко отсюда! — клацнув зубом, выпалил он. — Это не считается! Добыча — моя!
— Что, так охота укусить девочку? — будто не услышав его, вскинул бровь Дориан. — Тогда и Распутная Бэтти придётся тебе по вкусу…
Как и ожидалось, лицо Финнигана в секунду стало пепельно-серым. Даже ирокез, стоявший как деревянный от обильного лака, немножко сник и обвис.
— О да, в её объятиях ты быстро забудешь про голод. Пара часов в тесном общении — и ты станешь ещё уродливее, чем сейчас. Пара ночей — и ты и вовсе кучка праха…
— Ты всё гонишь, — лизнув верхнюю губу, прохрипел Финниган. До хруста сжал татуированные кулаки. — Аббат не будет наказывать из-за такой мелочи!
— Будет, ещё как будет, мой милый Финни, — с ухмылкой возразил ему Дориан. — Это ведь не крикет. Ты играешь не по правилам. А их надо соблюдать.
— Да плевал я… Эй!
Всё произошло быстро. Девчонку, что подобралась вплотную, выдал пульс. Она оказалась замеченной, застыла, как оленёнок, угодивший в свет фар, и Финниган хищно дёрнулся в её сторону, чтобы сцапать…
Лоб Дориана со всего размаху вдарил ему в переносицу. Острый носок лакированной, винного цвета туфли что есть силы врезался в голень. Финнигана отшвырнуло назад. Он влетел головой в кучу старых лотков от овощей и остался лежать, погребённый под ними. Ноги в линялых, рваных джинсах дрогнули пару раз и обмякли.
— Второй нокаут за ночь. Непло… — самодовольно усмехнувшись, начал было Дориан — и осёкся.
Девчонка, которой сейчас надлежало бы удирать сломя голову, стояла на том же месте и пялилась на него во все глаза.
— Чего уставилась? — грубовато осведомился Дориан, напуская на себя высокомерный вид. — Беги давай. Эффектно, знаю. Но, уж поверь мне, долго он так валяться не будет.
— Благодарю тебя! — сипло выдохнула девчонка. И, наконец, пустилась бежать.
Дориан проводил её прищуренным взглядом. Что за акцент? Камбрия? Каледония? Впрочем, эта мысль быстро ушла: позади затрещали раскидываемые лотки. Послышалось утробное рычание.
Дориан повернулся, чтобы увидеть, как Финниган — пошатываясь, смахивая с себя остатки щепок и кусочки гнилых овощей, — поднимается на ноги.
— Где… Где она…
— Без понятия. Кстати, у тебя петрушка в волосах. Весьма симпатично.
— Ты… Посмел… Это всё ты!.. Ты отпустил её! — Финниган оскалился, приготовился к атаке. — Это была моя кровь!..
— Значит, не судьба, Финни, — с холодной улыбкой ответил Дориан и пошёл к выходу из переулка.
Финниган рванул следом.
— Двуликий уб…
Дориан обернулся. Да как-то так, что у Финнигана вмиг пропало желание договаривать.
— Вот и славно. Лучше не произноси того, что будет неприятно и мне, и тебе.
Финниган остался на месте, заиграл желваками. Дориан глядел на него вполоборота, чувствуя, как внутри нарастает мрачное удовлетворение. Всё-таки приятно знать, что ты можешь вогнать не трусливого вампира во страх. Репутация, как-никак.
Но тут лицо Финнигана переменилось. Он моргнул, увидев нечто поверх плеча Дориана. И вдруг издевательски захохотал.
Рядом раздались голоса:
— Эй, Финниган! Двуликий! Посмотрите-ка, что за пташку мы поймали для Аббата!
Дориан медленно повернулся…
Посреди улицы стояли четверо вампиров. В руках у них извивалась знакомая, похожая на призрак, фигурка.