— Пожалуйста, синьорина Лариса, потому, что делаю я это только для тебя. Правда, старина Томазо имеет на этот счёт своё мнение. Ему почему-то кажется, что, увозя мальчика, я оказываю ему невероятно ценную услугу. Впрочем, с Томазо ты тоже очень скоро расстанешься. Теперь о самом главном: Виктор был на Терце.
— Я знаю.
Ответ прозвучал так, что Герард едва не спросил: «Откуда?». Поэтому он поспешил скрыть растерянность за шуткой:
— Чуяла сердцем?
— Нет, просто знаю. Не знаю только где он сейчас.
— На «Нипе» — быстро ответил Герард, в свою очередь, удивив собеседницу. Но, в отличие от человека, та могла не скрывать своего незнания:
— Где?
— На «Нипе», — повторил Айер и пояснил. — Это одна из планет «Сириуса», звезды из созвездия «Гончего пса». У «Сириуса» несколько планет, но освоены из них только две: «курортная» — «Тола» и «пригодная» — «Нипа». Твой брат на «Нипе», в лагере для военнопленных. Опасное местечко. Это режимная планета.
— Понятно, — что такое режимная планета, — Лариса знала. «Рара» тоже была режимной планетой. — А среди планет, записанных в контракте…
— «Нипы» естественно нет, — жёстко оборвал девушку Герард. — Ни «Нипы», ни «Толы», ни «Сириуса», ни «Гончего пса» в твоём контракте нет. Денег у тебя на самостоятельную поездку тоже нет.
— А сколько надо?
— Как минимум, двести тысяч.
— А-а-а…
— Вот именно. На всё остальное денег тебе хватит. Уверен, сегодняшний контракт последним для тебя не будет, и потому позволь дать тебе несколько советов. Во-первых, вне зависимости от того, насколько будут соблазнительны предлагаемые условия, подписывай только вариант, который по всем пунктам будет совпадать с составленным мною. В юридических тонкостях ты смыслишь немного, а этим обязательно постараются воспользоваться наниматели. Ни в коем случае не позволяй им обокрасть или закабалить себя. В новом контракте должно быть чётко оговорено: в чём именно будет заключаться твоя работа, срок действия договора с точностью до дня и сумма вознаграждения. Ни в коем случае, не подписывай документ, в котором предусмотрена возможность продления контракта. Работодатели всегда толкуют этот пункт в свою пользу. А вот оплату можешь запрашивать любую. Лишнего тебе всё равно не дадут. Деньги переводи на тот же счёт, что и сейчас. Это надёжный банк. Сделаешь?
— Сделаю, Жерар. Ты думаешь, что я смогу заработать…
— Господи! Ну, опять ты про «Нипу»! Ну, не лезла бы ты туда! Не надо. Хорошо, найдёшь ты брата, и что дальше? Помочь ты ему ничем не сможешь, побег не устроишь.
— Я понимаю, я…
— И всё равно полезешь. Ладно, сочувствуя твоему упрямству, дам я тебе один адресок на «Нипе». Вот. Выучи его и помни: пользоваться им можно только в самом крайнем случае. Понимаешь?
Лариса понимала, хотя где-то, в глубине души чувствовала в предупреждениях человека что-то неправильное, фальшивое. У девушки не вызывало сомнения, что человек желает ей только добра, что советы его ей ещё очень и очень пригодятся, но расставалась с ним Лариса без сожалений. Может быть потому, что не верила в окончательность этого расставания?
Она проводила Герарда и Сержа до «Лапочки», дождалась взлёта, а, оказавшись в номере гостиницы, сразу легла спать. Да и от чего было приходить в отчаяние? Перед ней была цель и намётки дороги к цели. Туманность же, только обостряла сосредоточенность мыслей и усилий. В таком вот душевном состоянии Лариса вступила в самостоятельную жизнь.
Из «Общедоступного словаря космических терминов».
Межпланетник — (МП) корабль короткого маршрута. Перемещается в пространстве.
Межзвёздник — (МЗ) корабль дальнего маршрута. Перемещается в подпространстве от звезды к звезде по наводящим лучам маяков.
Космокорабль — (КК) корабль дальнего маршрута. Может выходить за пределы Ойкумены. Оснащён высокоточной навигационной аппаратурой и в наводящих лучах маяков не нуждается.
Космояхта — Прогулочный корабль, отличающийся повышенной комфортабельностью. Обычно — межзвёздник, реже — космокорабль.
ММП — МЗ — Малый межпланетный корабль, модифицированный для межзвёздных перелётов. Самый неудобный тип корабля дальнего маршрута, небезопасен в эксплуатации, обладает малой грузоподъёмностью, но относительно дёшев. Используется космолётчиками одиночками и контрабандистами.
Ойкумена — освоенная часть галактики.
Пенал-койко-место — спальный гостиничный номер размерами: длина — 2,5 метра, ширина — 1 метр, высота — 1,5 метра. Имеется кровать и шкаф для одежды.