— Послушай, малыш, — Айер повернулся к юноше, испуганно сдвинувшемуся в угол сидения, — во-первых, я не шпион и никогда им не был. Я ловлю шпионов! Заруби это себе на носу! Во-вторых, прекрати испытывать моё терпение, потому, что когда оно закончится, тебе придётся плохо, и ты это прекрасно знаешь. В-третьих же, пойми наконец, что ты нужен мне не больше прошлогоднего снега. Если бы не просьба Ларисы позаботиться о тебе, я бы прошёл мимо, даже не поздоровавшись. Так что если ты раздумал ехать со мной — выходи. Удерживать тебя никто не будет. Мне ты не нужен.
Вот тут-то Серж перетрусил по-настоящему:
— Но Лора говорила, что вы летите на Рару?
— Лечу и очень скоро.
— Вы возьмёте меня с собой, герр…?
— Может быть возьму, а может быть и нет. Я например, не вижу в твоём возвращении никакой пользы.
— Но Лора же просила вас! — Серж вживе представил, как вернётся в свою конуру. В холодильнике — пусто, на столе — счета, а денег в кошельке — самая малость. И на работе… Он же пропустил три дня! К счастью, его спутник сменил гнев на милость:
— Просила, но не выслушивать твои издёвки.
— Простите, герр…
— Жерар. Жерар Босх.
— Простите, герр Жерар. Я виноват. Я сделаю всё, что вы скажете, я… простите!
— Всё, что мог, ты уже сделал: ты извинился. Большего от тебя я не жду. Да и не ждал никогда.
— Вы возьмёте меня на Рару?
— Возьму.
Поняв по тону ответа, насколько им недовольны, Серж захотел оправдаться:
— Простите, герр Босх, я конечно виноват…
— Только в том, что ведёшь себя хуже малого дитяти. Вы с Ларисой одногодки, но она — взрослая, а ты — нет. Она знает, что ей надо, а что не надо. Она уважает себя и потому вежлива с другими. Она всегда отвечает за свои поступки и потому избегает слишком уж глупых выходок, подобных твоим. Ты же сам не знаешь, зачем очутился на этой планете! Не захотел расставаться с красавицей — Элен?
— Не ваше дело!
— Опять назовёшь меня шпионом?
— А зачем здесь ваша Лора!? С кем она не захотела расставаться?!
— Лора? — переспросил Герард. — Лариса ищет брата. Он служил на патруле, сбитом кораблём — контрабандистом. Тем самым, на котором вы с Элен перелетели с Рары на Терцу. Да ведь Лариса рассказывала тебе об этом! Только ты умеешь слушать лишь себя одного!
— Я думал, что она работает на вас…
— Работает? Она? Серж, малыш, моя работа не из тех, что можно доверить первому встречному, пусть даже это неуязвимый оборотень. Главная помощь Ларисы заключалась в том, чтобы не мешать. Кстати, даже с этим она не справилась.
— Но она же помогла вам с базой.
— Не столько она, сколько стечение обстоятельств. Я бы предпочёл более надёжный и не столь рискованный путь. Впрочем, я уже говорил, что понимаю причину её отчаянного поступка. На базе она искала брата.
— Вы поможете ей?
— Я бы очень хотел этого, но её дело гораздо сложнее, например твоего.
— А моё дело не сложное?
— Нет. Посидишь до отлёта, во избежание нежелательных встреч, под замком, вот и всё. Но если ты не согласен…
— Нет, нет, я согласен. Я сделаю всё как нужно, только не оставляйте меня здесь!..