— Да. А как же Лора?
— Ей уже ничего не поможет.
Биоры повели пленников. Следом катили тележку с телом. Дверь — плита бесшумно опустилась за ними, отделяя от коридора с газовой ловушкой. Комната, в которую они пришли имела овальную форму. Ни окон, ни дверей. Стены отделаны настоящими деревянными панелями, есть несколько кресел. За столом — пультом, увенчанным экраном компьютерного монитора, восседал солидный мужчина лет пятидесяти. Тёмные волосы с лёгким налётом седины (естественной или искусственной — не понять), тяжёлый овал лица, солидные габариты. Одет он был в форменный комбинезон, но без нашивок. Впрочем, военнослужащие любой армии на враждебной или нейтральной территории нашивок и других знаков отличия традиционно не носили.
— Привет, — первым поприветствовал хозяина кабинета Герард, с лёгкой усмешкой. Человек не улыбнулся. Его тёмно синие глаза смотрели властно и холодно:
— Жерар Босх, Серж Бель и Лариса Хименес?
— Именно так, — подтвердил Айер.
— Вы упорно рвались сюда и вы здесь. Правда, — он вышел из-за стола, подошёл к тележке, — ваша подружка пришла не на своих ногах. Так это и есть знаменитый оборотень с Рары?
— Я бы не сказал, что они слишком знамениты, — парировал последний вопрос Герард, но мужчина, казалось, не расслышал язвительного ответа:
— У Конфедератов есть два экземпляра. Теперь и у нас будет один. Ну и когти… — он взял тварь за лапу, рассматривая крючья когтей. И тут Герард увидел, как «труп» приподнял веко. Мёртвый до того глаз блеснул, а сжавшиеся когти обхватили руку человека.
— Прикажите биорам убраться прочь, — жёстко приказал Герард. — Или…
Зверь поднял голову, оскалил сияюще — белые клыки.
— Прочь, — прошептал мужчина придушенно, — всем выйти прочь.
Будь на месте биоров люди, могло бы случиться всякое, но живые машины могли только исполнять приказы. Развернувшись на месте, они строем вышли из кабинета. Герард поспешно обыскал мужчину, выудив у него из подмышки пистолет, приказал, ещё сомневаясь:
— Отпусти его, чудовище.
Когти разжались, а зверь в один прыжок оказался на полу.
— Оно так слушает вас?
— Это разумное существо, — отозвался Герард. — Иногда, на мой взгляд, даже слишком разумное.
Пятясь, мужчина попытался, как бы ненароком, зайти за стол, но Герард преградит ему путь, выдвинул кресло на середину комнаты, приказал:
— Садись. А ты, чудовище, ляг за стол, чтобы тебя видно не было.
Зверь в один прыжок скрылся с глаз
— Здесь есть аптечка? — спросил у мужчины Герард.
— Да, но зачем?
— Тебе не помешает положить под язык одну капсулу успокоительного.
Серж ошалело хлопал глазами, оглядываясь по сторонам.
— Сядь и не мешай, — строго приказал ему Айер.
— Но Лора же умерла…
— Успокойся. Она только притворилась мёртвой. Кстати, очень правдоподобно.
— Ааа… И вы знали?
— Нет, хотя и должен был догадаться. Универсальная боевая машина не должна бояться газов.
— А почему она не пробила перегородку и не…