— Будь на твоём месте кто-то другой, я бы поверил. Неправильная программа, полная темнота, заснули. Очень логично. Но не для тебя. Ты, Серж Бель, уже был здесь. Как ты нашёл дорогу назад? Что тебе здесь понадобилось?!
— Ничего! — заорала Лариса. — Ничего нам здесь не надо!
— Ничего, — повторил Серж. — Я ничего не знал…
Один из людей поднял руку для удара, но старший остановил его, приказав.
— Стоп. На девку надеть наручники и увести. Иначе они будут повторять друг за другом.
Человек, державший девушку, с силой оттолкнул её. Лариса упала на пол, перевернулась и мгновенно оказалась на ногах. Прижавшись спиной к стене и глядя в дуло наведённого на неё пистолета, она медленно протянула руки. Наручники защёлкнулись. Человек оттолкнул её от стены: «Пошла». «Не бейте Сержа, — попросила девушка, оглядываясь через плечо, — Это я настояла на поездке. Я составила маршрут. Он даже не знал, куда мы летим. Это всё я…»
Опять спуск. Потом коридоры. Двери, напоминающие двери в лифте. Помещение, похожее на зверинец: решётки и проход между ними.
Ларису затолкнули за ближайшую решётку, защёлкнули замок. Будучи не в силах стоять, девушка опустилась на пластиковый пол у стены. В голове, в приливе нервного прозрения, вспыхнула мысль: «Может быть, здесь был Вик? Раз я здесь…». Надежда вернула силы. Лариса поднялась, обошла камеру, ведя скованными руками по гладкой, пластиковой стене и считая шаги: двенадцать в длину, двенадцать в ширину. Вдруг пальцы ощутили шероховатость царапин. Царапин? Кто же мог поцарапать этот твердейший пластик? И чем? Наверняка, у тех, кто попадал сюда, предварительно отняли всё острое и царапающееся. Напрягая глаза так, что зрачки у них замерцали зеленоватым огнём, Лариса прочла: «Здесь двадцать восемь: «Канопус К — 17 М — 14». Мы: Вик (рядом прочерчен зигзаг молнии), Кию…». Длинная надпись, найти которую в густой полутьме можно только на ощупь. Лариса отступила, пятясь, стиснула голову руками, села на пол у стены: «Вик здесь был! Он жив! Жив! Никто, кроме него не смог бы выцарапать эту надпись. Как хорошо, что я сдержалась. Как хорошо, что позволила привести себя сюда и запереть. Как хорошо, что здесь Серж! Спокойно. Спокойно! Ты должна сохранять хладнокровие. Должна. Должна!» — глаза девушки горели от сдерживаемого возбуждения. Её брат был здесь! Сейчас она встанет у решётки и будет ждать, а, когда люди приведут Сержа, разнесёт всё вдребезги! Снесёт двери, снесёт запоры. Плевать на запреты. Иногда нужно уметь идти напролом. Эти, в камуфляже, так самоуверенны, словно взяли патент на допросы с пристрастием. А ведь дурное-то дело — не хитрое.
* * * * *
«…Лариса нашла военную базу по путеводителю для туристов. Кто бы мог подумать! Подумать… А вот «подумать» следовало именно мне. Как-никак, в авантюру с побегом и всем, что за ним последовало, Лариса влезла только ради того, чтобы найти брата. Влезла, враз, с головой, без оглядки на последствия, — то есть с твёрдым намерением идти до конца. Какое малявке дело до того, что Виктор давно мёртв, если я сам так хорошо убедил её в обратном?! Её поведение как раз логично и предсказуемо, не то, что моё. Я не увидел очевидного. Почему? Ответ, в таком случае, тоже очевиден: потому, что не хотел видеть.
Очень хорошо. Первый шаг сделан, но не будем останавливаться на достигнутом» — Герард повернулся, меняя положение тела в кабине идущей на всей скорости спортивной аэромашины. Эти машины на открытом пространстве легко развивали скорость в два с половиной раза превосходящую скорость обычных аэротакси. Машина, как впрочем почти любая другая модель была оборудована системой «Супер штурман», и человек, предварительно задав компьютеру программу полёта, мог весь путь заниматься чем угодно. Герард решил поразмыслить над обстановкой, и теперь без помех погрузился в сложные дебри самоанализа. Поразмыслить же было над чем, потому что, разбирая возможные причины своего просчёта, Айер скоро дошёл до исходной. До собственного страха. Конечно, то давнее, первое столкновение с оборотнем в форме монстра не могло не привести человека в ужас, но достаточно скоро шокирующая новизна впечатлений поблекла. По своей работе Герарду не раз приходилось сталкиваться с людьми, обладающими разными, в том числе и опасными способностями, далеко превосходящими средний человеческий уровень. Были ли эти способности прирождёнными или приобретёнными вследствие многолетних тренировок — не так уж и важно. Люди, умеющие убивать простым нажатием пальца, — столь же опасны для окружающих, как оборотни — монстры. Или даже опаснее, потому что в большинстве своём, оборотни стремятся свои способности скрыть, люди же, положившие всю жизнь на приобретение одного единственного умения, подсознательно стремятся это умение всем продемонстрировать. То, что девушка в любой момент могла превратиться в боевую машину, пугало в первую очередь её саму. Так что Лариса в облике монстра настоящей опасности как раз и не представляла. А вот ипостасью человека дело обстояло не столь гладко. Во-первых, Лора была дилетантом. По всем правилам от неё можно и нужно было ждать любой неожиданности. Кстати, именно такую неожиданность она и подкинула. Но дилетанты никогда не внушали Айеру того страха, под воздействием которого хочется отойти от возможной опасности подальше. В чём же дело? Когда и с чего начался этот страх? На «Лапочке» страха не было. Был азарт погони. На Терце… стоп, первый звонок прозвенел, когда Лариса сказала о встрече с Сержем. Тогда он уступил, рассчитывая, что впоследствии переиграет малявку. А потом было похищение. Лора не просто убила четыре человека. Она перешагнула через трупы. Вот тогда-то он и испугался и подсознательно самоустранился. Благо, что оправдание имелось: Томазо попросил его не мелькать вместе с девушкой на людях. Лариса конечно поняла, что ей не на кого рассчитывать кроме себя и стала решать свою проблему сама. И вот результат. Что делать теперь? Да ничего особенного. Надо просто постараться пройти за Ларисой и Сержем след в след. Чует сердце, что на этот раз Лора не намеренна держаться в рамках одного облика. Кстати, подворачивается прекрасный повод поговорить по душам с Сержем. Если верить Ларисе, парнишка сейчас в таком положении, что легко согласится на что угодно.
Герард аккуратно посадил машину у подножия голого песчаного холма. Как раз рядом со свежим отпечатком от простого аэротакси. Ни ограды, ни охраны, ничего. Местность — голая, песчано-каменистая пустыня. Обнадёживает лишь то, что свежий след виден. Этакая, хорошо протоптанная тропа. Любому ясно куда идти. Так что когда, завернув за очередной камень, Айер столкнулся с человеком, он ничуть не удивился, скорее обрадовался и даже первым задал вопрос:
— Привет, дружище, ты случайно никого не видел поблизости?
— А кто тебе нужен? — раздался ответ у него за спиной.
— В общем-то, мне нужна моя подружка, — ответил Айер, не оборачиваясь, — но она может быть не одна.
— А с кем?
— С молодым человеком. Неужели не ясно?!
За спиной послышался смешок:
— А ты парень с чувством юмора. Откуда ты знаешь, что твоя подружка здесь?
— Она оставила записку.
— Записку? — смешок сзади. — Сбежала с дружком и оставила записку?
— Разумеется, нет. Просто, составив маршрут побега, она не выключила компьютер. Женщина есть женщина.
— В данном случае её забывчивость пришлась кстати.
— Очень кстати. Где она?
— Кто она?
— Моя подруга.
— А она должна быть здесь? Странно, мы никого не видели.
— Жаль, — Герард сделал шаг вперёд. — В таком случае, уступи дорогу.
Того, что произошло дальше, люди никак не ожидали. Пришелец попытался оттолкнуть стоящего перед ним охранника, тот перехватил его руку, крутанул и… через мгновение оказался перед двумя своими коллегами в качестве живого щита. В следующее мгновение в глазах у него потемнело, и, чувствуя толчок в спину, он упал вперёд, куда-то в темноту. Уклоняясь от летящего на него тела, один парень попал в переделы досягаемости. Точным ударом, Герард успел «выключить» и его. Оставался ещё один. Он, напружинившись, стоял напротив и поводил перед собой коротким дулом автомата, но стрелять не решался, чувствуя в своём противнике опасную пластику опытного бойца.
— Ну, так, где моя подружка? — поинтересовался Герард пригибаясь и ловко подхватывая две крупные гальки.