— Сказала, что хочу его видеть.
— И не передумала?
— Нет.
— О чём ты будешь говорить с ним?
— Расспрошу о нём, об Элен, о Вике.
— Разумно. Но обо мне ни слова.
— Конечно.
— Потом весь разговор перескажешь мне.
Эту фразу Лариса перечитала несколько раз, неуверенно подняла листок, стирая написанное, опасливо коснулась остриём писчей палочки гладкого пластика:
— Я, — зачеркнула. — Но, — зачеркнула, подумала ещё немного и, выведя неуверенное. — Не знаю, — отдала блокнот Герарду. Тот прочёл, стёр, посмотрел на неё внимательно. Не выдержав этого взгляда, Лариса отвернулась, съёжилась. Айер обнял девушку за плечи и, наклонившись к самому её уху, позвал:
— Лора.
Она резко вскинула голову, и её настороженно виноватый взгляд столкнулся с благожелательным взглядом человека. Герард чуть улыбнулся, так, как если бы хотел успокоить её недоверие, сказал едва слышно, почти шёпотом:
— Я согласен, но, прошу, будь благоразумна.
Не веря собственным ушам, Лариса переспросила, так же, едва слышно:
— Правда?
— Правда, — серьёзно подтвердил Герард.
Глава 5 Нужная встреча
Серж подошёл к кафе ровно в половине девятого, но войти внутрь не решался, чувствуя себя в своей поношенной, купленной в дешёвом магазине подержанных вещей одежде, человеком второго сорта. Стоя у порога, он опасливо и недоброжелательно оглядывал «чистую публику» и не знал, что делать дальше. Лариса поднялась из-за бокового столика, позвала, обращая на себя внимание:
— Серж, я здесь.
Нервно улыбаясь, юноша пробрался к ней:
— Привет, Лора — сел на второй свободный стул. И тут же рядом возник официант:
— Что будете заказывать?
Серж неопределённо пожал плечами.
— Бутерброды и чай, — быстро ответила за него Лариса и добавила. — Пока.
— Да, синьорина, согласился официант. Заказ был немного необычен, но «пока» девушки, обнадёживало.
— Серж, где Элен?
На этот раз одета Лариса была скромно: серый костюм, белая блузка, чёрные туфли на низком каблуке, на пальце — тоненькое золотое колечко с золотыми же шариками.
— Я не знаю. Я не видел её с тех пор, как очутился здесь.
— Тогда расскажи мне всё с самого начала: вы сели в космокатер?..
— Сели, полетели, потом перешли на космолёт. Больше Элен я не видел. Всю дорогу я проспал в установке искусственного сна. Потом меня высадили на Терце, сняли квартиру, нашли работу. Вот и всё. А ты как? Твой боров некто Босх? Я слышал о вас. Вы — в моде. Но я не мог поверить, что это ты.