Как только они прибыли в портальный круг форта — нас тут же потащили знакомиться с начальством, а галантные легионеры предложили старой женщине помощь — и Руслан благосклонно согласился. По-началу спутники осведомленные о том, что не такая он уж и бабушка отнеслись к его маленькому розыгрышу без воодушевления, но чем больше Ирина злилась этой шалости, тем больше она нравилась Максу!
— Как не стыдно Ира. — покачал он головой, заработав обжигающий взгляд белой. — Мы уже начали и у меня самые радужные предчувствия по-поводу нашей миссии! К чему так торопиться и нервничать?
Руслан был согласен с его доводами на все сто, поэтому остановился перевести дух:
— Ох мои старые косточки… — пояснил он причину задержки, досчитал до десяти, наблюдая как лицо Ирины наливается приятной краснотой и зашаркал дальше, слегка поспешая… Вряд ли удастся довести её до нервного срыва, но хотя бы ослабить бдительность — вполне! А если как следует напрячься, то она и вовсе может помочь с побегом — лишь бы от него избавиться! Что не говори, а Руслан определенно был гением…
Комендантом форта оказался оранжевый маг, о чем свидетельствовала как аура, так и значок! А его адъютантом был белый маг, который почему-то значок не носил. Странные какие все на этом континенте! Нормальные маги носят мантии своего цвета — это престижно! А они со значками ходят — как не знаю кто…
— Рады вас приветствовать! Просто счастлив! — обрадовался им как родным комендант, краем глаза досматривая какие то бумаги. — Садитесь-садитесь, вот сюда ба…
Нахмурившись комендант уставился на Руслана, а потом подняв бровь посмотрел на моих спутников — те сохраняли каменное выражение лиц. Ирина от раздражения, а Макс явно что-то замышляя.
Солдаты усадили меня в кресло и оставили нас одних, после чего комендант продолжил:
— Называйте меня просто — Родерик! А это Август, мой адъютант! — слегка напрягшись представился комендант крутя в руках какую-то бумагу, — Мы сделали запрос, как только вы прибыли и нам прислали… распоряжение оказывать вам всестороннюю помощь! Можете на меня рассчитывать! Помогу, чем смогу! Но… — он посмотрел в бумагу, — Тут сказано, что вас будет пятеро… И еще мне поручено задать вам вопрос: "Это он устроил?!". Именно так. — слегка обеспокоенно посмотрел на них комендант, — Это же вы группа, которую нужно сопроводить к границе? Вы двое подходите под описание…
Комендант неуверенно показал на Макса с Ириной, а потом его палец застыл на Руслане — и он опять вопросительно поднял бровь, посматривая на Ирину и Макса поочередно. Определить среди них главного было не так то просто! Это любого бы в тупик поставило!
— Все верно. — ровно ответила Ирина и представила спутников, — Пожалуйста передайте в канцелярию императора: "Это не он. Мы уверены.". Я думаю наш спутник — Леонид как раз в эту минуту готовит подробный отчет по происшествию, так что более ничего передавать не нужно. И да — Леонид прибудет позже. Мы будем работать втроем. То есть вчетвером.
Руслан слегка приободрился.
— От вас нам потребуется только отряд легионеров и кто-нибудь из огненных магов — для прикрытия. — как ни в чем не бывало продолжила Ирина, а я офигело на неё уставился — её представления о работе только втроем-вчетвером резко отличались от моих…
— И все? — удивился комендант, — Только — "Это не он, мы уверены?"?
Кажется ему хотелось чуть больше подробностей! А еще его явно смутила моя супер маскировка бабульки. Ну и то, что Ирина представила меня как Руслана — делу не помогло.
— Да. — скупо кивнула раздраженная Ирина и в комнате воцарилась гнетущая тишина. Комендант явно завис в раздумьях от нахлынувшей на него информации, а никто другой продолжать диалог не хотел:
— Белый! — ткнул Руслан пальцем в адъютанта, чтобы как то разрядить обстановку. Все посмотрели в указанном направлении. Обстановка почему-то не разрядилась. Теперь Август выглядел слегка обескураженно, как и комендант, а бывшие в курсе способностей Руслана спутники тут же разделились на тех, кому Август всегда нравился и тех кто всегда презирал таких как он.
— Что?.. — по-крайней мере вывести коменданта из ступора удалось.
— Белый маг. — расшифровал Руслан для тех, кто не в теме.
— Но… ммм… Руслан! — деланно улыбнулся комендант, — Белых магов не существует.
— Как он узнал? Я не заметил никакой магии. — нахмурился Август.
— Это еще что! Смотрите, что я умею! — Руслан выдернул себе большой палец на левой руке, показал восхищенной публике и поставил на место. Вообще-то такой фокус умеет делать любой ребенок, но у него то все было по настоящему, — А? И не скажешь, что меня с первого курса отчислили?! — подмигнул Руслан белому.
— Почему?.. — сдавленно спросил Август.
— По причине смер…фмф… — продолжить не дала Ирина, закрывшая ему рот. Наверное в иллюзии это смотрелось настолько неестественно, что оранжевый не выдержал и махнул рукой, бросая какую-то цепочку рун. Иллюзия с Руслана спала и комендант с адъютантом уставились на… Руслана настоящего. Потом оранжевый бросил еще одну цепочку развеивающих рун, и еще и еще…
— Какая хорошая работа… — нервно улыбаясь заметил комендант начав слегка покрываться потом, а Руслан непринужденно ему кивнул и улыбнулся — теперь он был настоящим чемпионом по улыбкам!..
— Не бойтесь. Он не кусается. — сказала Ирина слегка свысока. Она попыталась успокоить наших пугливых друзей с таким видом, будто сама никогда от скелетов не пряталась за скажем… лодкой.
— Она врет… — прошептал Руслан, воспользовавшись тем, что Ирина — для того, чтобы выглядеть более величественно и снисходительно — отпустила его.
— Я не в праве раскрывать всех подробностей… — закатив глаза, проворчала Ирина, — Но поверьте мне — он не опасен… Даже полезен. — с некоторой долей отвращения, добавила она.
Как ни странно, но близкое знакомство с Русланом оказало позитивное влияние на нашу подготовку! Комендант не только соорудил мне новую иллюзию бабушки получше, но и буквально вытолкал откуда-то для нас отряд консервных парней с порядком взлохмаченным огневиком…
— Что ты там устроил?.. — шепотом выговаривала Ирина, пока они дожидались во дворе сопровождающих.